Ogni tanto ricevo un messaggio e-mail che ignoro dopo aver letto la riga dell'oggetto. So di non essere il solo a seguire questa regola empirica, ma oggi mi sono rotto e ho aperto un messaggio la cui riga era "Gli scienziati dichiarano: gli animali non umani sono coscienti". Onestamente ho pensato che fosse uno scherzo, probabilmente da uno dei miei giornali preferiti, The Onion . Tuttavia, non lo era.
Il mio collega Michael Mountain ha pubblicato un riassunto di un recente incontro tenutosi a Cambridge, in Inghilterra, in cui "i leader scientifici hanno raggiunto un consenso critico: gli umani non sono gli unici esseri coscienti; anche altri animali, in particolare mammiferi e uccelli, sono davvero consapevoli. "A questo incontro, chiamato Francis Crick Memorial Conference, un numero di scienziati ha presentato prove che hanno portato a questa conclusione auto-ovvia. È difficile credere che coloro che hanno condiviso le loro case con animali da compagnia non lo sapessero già. E, naturalmente, molti rinomati e pluripremiati ricercatori sul campo avevano raggiunto la stessa conclusione anni fa (vedi anche).
Michael Mountain era incredulo quanto io e molti altri di qualcosa che già sapevamo. È interessante notare che dei 15 notabili che hanno parlato a questa conferenza solo uno ha effettivamente svolto studi sugli animali selvatici. Sarebbe stato bello sapere da ricercatori che hanno condotto studi a lungo termine su animali selvatici, tra cui grandi scimmie antropomorfe, altri primati non umani, carnivori sociali, cetacei, roditori e uccelli, per esempio, da aggiungere al database. Comunque sia, applaudo la loro conclusione non così sorprendente e ora spero che sarà usata per proteggere gli animali dall'essere trattati in modo abusivo e disumano.
Alcuni potrebbero dire che non sapevamo davvero che altri animali erano coscienti, ma questa è una visione incredibilmente ingenua dato ciò che sappiamo della neurobiologia e delle vite cognitive ed emotive di altri animali. In effetti, è stato appelli a questi stessi dati che hanno portato alle conclusioni di questo gruppo di scienziati . Ma abbiamo davvero bisogno di un gruppo di scienziati riconosciuti a livello internazionale per dirci che i dati sono davvero a posto? Sì e no, ma ringraziamo loro per averlo fatto.
Sono d'accordo con Michael Mountain: "È una dichiarazione davvero importante che verrà utilizzata come prova da coloro che stanno spingendo affinché gli scienziati sviluppino una relazione più umana con gli animali. È più difficile, ad esempio, giustificare esperimenti sui non umani quando si sa che sono esseri coscienti e non solo macchine biologiche. Alcune delle conclusioni raggiunte in questa dichiarazione sono il prodotto di scienziati che ancora oggi conducono esperimenti su animali in cattività, compresi i delfini, che sono tra le specie più intelligenti sulla Terra. La loro stessa dichiarazione verrà ora utilizzata come prova del fatto che è ora di smettere di usare questi animali in cattività e iniziare a trovare nuovi modi per guadagnarsi da vivere. "
La dichiarazione di Cambridge sulla coscienza
Gli scienziati si sono spinti fino a scrivere quella che viene chiamata la Dichiarazione di Cambridge sulla Coscienza che fondamentalmente dichiara che questo importante gruppo internazionale di scienziati concorda sul fatto che "prove convergenti indicano che gli animali non umani hanno i substrati neuroanatomici, neurochimici e neurofisiologici degli stati coscienti lungo con la capacità di mostrare comportamenti intenzionali. Di conseguenza, il peso delle prove indica che gli umani non sono unici nel possedere i substrati neurologici che generano coscienza. Anche gli animali non umani, inclusi tutti i mammiferi e gli uccelli e molte altre creature, compresi i polpi, possiedono questi substrati neurologici. "Potrebbero anche includere pesci, per i quali anche le prove a sostegno della sensibilità e della coscienza sono convincenti (vedi anche).
Allora, cosa faremo con ciò che sappiamo (e abbiamo conosciuto)?
È giusto chiedere che cosa faranno questi scienziati e altri ora che sono d'accordo sul fatto che la coscienza è diffusa nel regno animale. Sappiamo, per esempio, che topi, ratti e polli mostrano empatia, ma questa conoscenza non è stata presa in considerazione nella Legge federale sul benessere degli animali negli Stati Uniti.
Sono francamente sbalordito dal fatto che questi dati e molte altre scoperte sulla cognizione animale e le emozioni degli animali siano state ignorate da coloro che decidono sulle norme sull'uso e l'abuso di altri animali. Tuttavia, il trattato di Lisbona, approvato dagli Stati membri dell'Unione europea, entrato in vigore il 1 ° dicembre 2009, riconosce che "nella formulazione e attuazione dell'agricoltura, della pesca, dei trasporti, del mercato interno, della ricerca e dello sviluppo tecnologico e delle politiche spaziali dell'Unione , poiché gli animali sono esseri senzienti, l'Unione e gli Stati membri tengono pienamente conto delle esigenze di benessere degli animali, nel rispetto delle disposizioni legislative e amministrative e degli usi degli Stati membri, in particolare per quanto riguarda i riti religiosi, le tradizioni culturali e il patrimonio regionale “.
Applaudiamo alla Dichiarazione di Cambridge sulla Coscienza e al Trattato di Lisbona e lavoriamo duramente per proteggere gli animali dalla ricerca invasiva e da altre forme di abuso, in molti casi orribilmente disumane, che meritano.
Alcuni saggi recenti che ho scritto sottolineano che ci sono ancora alcune persone che si sentono a proprio agio uccidendo individui che chiamano animali "non necessari" o "in eccedenza" e almeno un animale marinarista, la Marian Dawkins dell'Università di Oxford, ha continuato fino a pochi mesi fa per affermare che non sappiamo ancora se altri animali sono coscienti e che dovremmo "rimanere scettici e agnostici [sulla coscienza] … Militarmente agnostici se necessario, perché ciò mantiene viva la possibilità che un gran numero di specie abbia qualche sorta di esperienze coscienti … Per quanto ne sappiamo, molti animali, non solo quelli intelligenti e non solo quelli apertamente emotivi, hanno anche esperienze coscienti. "
Forse quella che io chiamo "Idea pericolosa di Dawkins" verrà finalmente accantonata, date le conclusioni del raduno di Cambridge. Francamente non vedo come chiunque abbia lavorato a stretto contatto con una vasta gamma di animali o che viva con un animale da compagnia possa rimanere incerto e agnostico sul fatto che siano coscienti.
Si dice che la ripetizione sia una conversazione noiosa, ma ora ci sono una quantità di dati scientifici che rendono lo scetticismo e sicuramente l'agnosticismo anti-scienza e dannoso per gli animali. Ora, finalmente, il prestigioso gruppo di Cambridge lo dimostra. Bravo per loro! Quindi, lavoriamo tutti insieme per usare queste informazioni per fermare l'abuso di milioni e milioni di animali coscienti in nome della scienza, dell'educazione, del cibo, del divertimento, dell'intrattenimento e dell'abbigliamento. Lo dobbiamo davvero a loro per usare ciò che conosciamo per loro conto e per stimolare la compassione e l'empatia nel nostro trattamento di questi esseri incredibili.
L'immagine del teaser può essere trovata qui.
