Cosa succede quando sei tradito da qualcuno vicino a te?
Per un bambino che si occupa di abusi sessuali o di una moglie che si occupa di abusi domestici, il trauma diventa molto peggiore quando coinvolge qualcuno con cui condividono una relazione intima. Quando dipendi da un'altra persona per il cibo, il riparo, il sostegno emotivo o finanziario, la sensazione di essere tradito aggiunge una nuova dimensione all'abuso.
Insieme al senso di violazione arriva una fondamentale frantumazione della fiducia che le vittime hanno avuto una volta con i loro violentatori. Affrontare quell'abuso porta spesso a una forma di cecità da tradimento o inconsapevolezza intenzionale di ciò che sta accadendo. Sia attraverso la semplice negazione o, nei casi più estremi, la repressione attiva della memoria di quel tradimento, i costi psicologici possono durare una vita.
Secondo la teoria del trauma del tradimento, proposta per la prima volta da Jennifer Freyd dell'Università dell'Oregon, l'entità del trauma associato all'abuso è spesso legata al livello di tradimento percepito. A causa della paura dello scontro con l'aggressore e della potenziale perdita del sostegno dell'abuso, le vittime di abusi hanno molte più probabilità di chiudere il ricordo consapevole dell'abuso, anche anni dopo. Vari altri sintomi associati al trauma del tradimento comprendono l'alessitimia (incapacità di riconoscere le emozioni), la depressione, l'ansia, gli attacchi di panico, il comportamento suicidario, la rabbia e i problemi di salute fisica.
Un altro problema comune legato alla soppressione dei ricordi che circondano il trauma del tradimento è la dissociazione. Definita da Freyd e dai suoi colleghi come "" la mancanza di integrazione di pensieri, sentimenti ed esperienze nel flusso di coscienza, "la dissociazione può andare dal blando distacco dalla realtà immediata (come il sogno ad occhi aperti) a sintomi più gravi inclusa la perdita di memoria , frammentazione dell'identità e complesso disturbo post-traumatico (C-PTSD).
In alcuni casi, il trauma del tradimento può anche portare a allucinazioni visive e uditive come le vittime che ascoltano la voce del loro aggressore. Almeno uno studio ha rilevato che il 73% delle persone che riferiscono sintomi psicotici, comprese allucinazioni, ha una storia di trauma infantile. Altri studi hanno anche collegato la psicosi a traumi infantili, tra cui bullismo, morte dei genitori e crisi interpersonali.
Ma esiste un chiaro legame tra il trauma del tradimento e lo sviluppo di problemi successivi come allucinazioni? Mentre la cecità del tradimento può essere considerata una forma di dissociazione che può portare a sintomi psichiatrici più seri, finora sono state fatte poche ricerche per analizzare il tipo di sintomi psichiatrici che possono insorgere a causa della violazione della fiducia e dell'abuso.
Un nuovo articolo pubblicato su Psychological Trauma presenta i risultati di tre studi che esaminano l'impatto del trauma del tradimento basso, medio e alto sulla dissociazione e l'allucinazione. Condotti da Jennifer Gomez, Laura Kaehler e Jennifer Freyd dell'Università dell'Oregon, i tre studi sono stati condotti su centinaia di studenti universitari con un'età media di 19,68 anni. La maggior parte dei partecipanti era di sesso femminile.
Oltre agli inventari di autovalutazione che misurano specifici sintomi traumatici, storia di abusi e sintomi psichiatrici, i partecipanti sono stati anche interrogati sull'eventualità di un trauma del tradimento elevato (fatto per avere qualche forma di contatto sessuale, come contatto o penetrazione, da qualcuno con chi eri molto vicino), medio tradimento (sei stato fatto per avere un tale contatto sessuale da qualcuno con cui non eri vicino), o un basso trauma del tradimento (che coinvolge disastri naturali o traumi simili senza un elemento interpersonale).
Il primo studio ha esaminato i sintomi della dissociazione in particolare mentre il secondo studio si è concentrato sulle allucinazioni. Nel terzo studio, i ricercatori hanno esaminato il tipo di allucinazioni, ad esempio allucinazioni visive, uditive o tattili. Complessivamente, circa il 28% dei partecipanti ai diversi studi ha riportato di aver vissuto almeno un trauma con alto tradimento, con un 48% di casi di trauma di qualsiasi tipo. Secondo i risultati del primo studio, l'alto trauma del tradimento era significativamente correlato ai sintomi di dissociazione mentre il trauma medio del tradimento non lo era. Ciò riflette la precedente ricerca nel suggerire che il livello di dissociazione risultante dall'abuso infantile può dipendere dal grado di tradimento coinvolto.
Nel secondo studio, l'esperienza di traumi da tradimento alto e medio ha predetto in modo significativo un successivo esperimento di allucinazioni anche se il trauma con basso tradimento non lo ha fatto. Portando questi risultati ulteriormente nel terzo studio, il trauma ad alto tradimento era significativamente correlato alle allucinazioni tattili (sensazione di contatto fisico che non c'era). Sia il trauma medio che quello alto tradimento erano legati alle allucinazioni uditive e visive.
I ricercatori hanno notato che le allucinazioni erano legate solo alle esperienze sessuali avvenute durante l'infanzia (più giovane di tredici anni). I partecipanti che subiscono un trauma del tradimento come adolescenti o adulti sembrano meglio in grado di far fronte senza sviluppare sintomi estremi come allucinazioni.
Quindi cosa possiamo imparare da questi studi? Sebbene gli autori riconoscano che i loro risultati di studio sono limitati dall'uso di questionari self-report e devono essere ripetuti con una popolazione più diversificata, i loro risultati hanno alcune importanti implicazioni. Mentre il trauma infantile può avere un impatto duraturo, anche la natura di quel trauma è importante. Affrontare il tradimento e il trauma di abusi fisici o sessuali sembra aumentare la probabilità che i sopravvissuti sviluppino sintomi come allucinazioni e grave dissociazione. Questi risultati dello studio hanno anche importanti implicazioni sul trattamento per le persone che riportano gravi sintomi psichiatrici.
Allo stato attuale, il trattamento per le allucinazioni di solito comporta farmaci che gli psichiatri possono spesso prescrivere come alternativa al trattamento psicologico. Comprendere il potenziale ruolo del trauma del tradimento nello sviluppo di sintomi psicotici può portare a un maggiore uso del trattamento PTSD per questi pazienti. Oltre a trattare i sintomi di PTSD, è anche importante concentrarsi su come aiutarli ad affrontare i problemi di fiducia e riparare la loro capacità di formare relazioni. Mentre ricerche recenti mostrano che il trattamento del trauma può essere utile per i pazienti che riferiscono di psicosi, c'è molto di più che può essere fatto.
La lezione più importante che Gomez, Kaehler e Freyd ritengono possa essere appresa dai risultati dello studio è che il trauma del tradimento può essere prevenuto attraverso una corretta programmazione e una maggiore vigilanza da parte dei familiari e dei caregivers. Affrontare il trauma del tradimento mentre si verifica può ridurre significativamente la probabilità che si sviluppino problemi psichiatrici successivi.
Mentre non ci sono risposte semplici per affrontare problemi complessi come il trauma del tradimento, aiutare le vittime a spostarsi e imparare a fidarsi di nuovo può essere la chiave per una vera ripresa.
