Elizabeth Edwards: Song and Sorrows

Con John Edwards incriminato per frode finanziaria della campagna, mi ritrovo a ricordare sua moglie ea tracciare alcuni dei fili psicologici della sua vita.

Elizabeth Edwards (3 luglio 1949-7 dicembre 2010) racconta di essere diventata una persona diversa dopo che il suo primogenito, Lucius Wade, morì nel 1996 sulla strada per la spiaggia per le vacanze di primavera quando un vento soffiò attraverso la parte orientale della Carolina del Nord e capovolse sopra la sua jeep. Edwards era seduto sul posto ogni giorno per due anni pregando, conversando, leggendo ad alta voce dalla Bibbia, dai punteggi SAT di Wade e – quando la sua classe ha iniziato l'ultimo anno di liceo – tutti i libri della sua lista di lettura di alto livello.

La morte del suo sedicenne era ciò che Edwards chiama l'evento centrale della sua vita. Ha sviluppato famiglie online su GriefNet.org e Alt.Support.Grief in cui ha messo insieme vari modi per continuare a genitorare suo figlio e anche a fare i conti con la sua morte. Queste comunità virtuali fornivano una rete di identificazione emotiva, una di quelle che sostenne Edwards quando l'assenza di Wade "venne a crollarmi addosso" (Edwards, Saving Graces: Finding Solace and Strength from Friends and Strangers , 2006). Portare la memoria di suo figlio era un compito che faceva eco alle paure infantili per un padre situato in una posizione precaria nella vita.

Cresciuto in una famiglia militare, i primi anni di Mary Elizabeth Anania erano saturi di traumi o la minaccia fantastica di esso. Suo padre, un pilota della Marina degli Stati Uniti, scomparve abitualmente in voli di ricognizione sulla "Cina rossa" o sulla Corea del Nord durante la Guerra Fredda. Da bambina, non aveva alcuna conoscenza di quando stava andando via o se sarebbe tornato. Ricorda di essere seduta con sua madre e fratelli in banchi delle cappelle di base di Iwakuni, in Giappone, per i servizi funebri – guardando le sue amiche seppellire i loro padri.

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Elizabeth era la primogenita di tre figli, nata da una ragazza del Mississippi (Mary Elizabeth Thweatt, 1923-), e da un giocatore di football americano (Vincent Anania, 1920-2008) di origine italiana. Descrive suo padre come un eroe coraggioso con "palle di cannone per le spalle … Soleva sollevare le donne – mia madre e le sue amiche – e le faceva girare la testa come manganelli. Le donne giuste negli anni Cinquanta del shirtwaismo ignorarono il fatto che le loro cinture erano state esposte, e ridacchiavano per essere trattate come ragazze di nuovo. "Ricorda" portò mio fratello, mia sorella e me tutti insieme sulle sue ampie spalle al piano di sopra per letto quando eravamo giovani come se fossimo animali imbalsamati "( Resilience: Reflections on the Burden and Gifts of Affing Life's Adversities , 2009).

L'autrice apre il suo secondo libro di memorie con storie così gloriose su suo padre e la convinzione idealizzata che "riflette sempre la pura maestà del vivere" ( Resilienza ). Ricapitolò questa immagine più grande della vita nella figura di John Edwards (1953-), un importante tessile e, più tardi, superstar dell'avvocato, che portò Elizabeth a ballare per un primo appuntamento all'Holiday Inn e la conquistò con un Bacio paterno sulla fronte alla fine della notte. C'era appello nella sua riserva sessuale: "In un'era di relazioni sessuali veloci, ero abituato al combattimento alla porta, o peggio, nel mio appartamento" ( Saving Graces ). John Edwards divenne il suo marito idealizzato, fino a quando i suoi tradimenti pubblici non potevano più essere ignorati.

Mary Elizabeth Anania è stata presidente della sua classe all'Università della Carolina del Nord, Chapel Hill, ed editrice della Law Review. Come studente universitario ha sperimentato un "clic" momento di risveglio politico quando ha protestato contro gli omicidi allo stato del Kent e alla guerra del Vietnam. Ha dichiarato: "Ho messo da parte la mia impotenza" mentre sfidava le scelte morali di suo padre in un momento in cui dirigeva l'unità locale ROTC della Marina ( Saving Graces ).

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Edwards scrive della "flessibilità" di sua madre, una moglie marina che negava molto a se stessa di stare con la sua sposa. La famiglia era subordinata alla missione. Edwards spostò il suo ultimo anno di liceo perché il programma di rotazione di suo padre lo richiedeva; "Mi sono trasferito a una cadenza impostata da qualcun altro", dice. ( Resilienza ). Questo divenne il modello del suo matrimonio, anche quando la sua carriera di avvocato divenne secondaria rispetto alle ambizioni e ai bisogni di John e della sua famiglia. A volte, Edwards descrive il sentirsi fuori di sé, come un burattinaio nel suo stesso corpo.

Verso la fine degli anni '40, subì trattamenti di fertilità per sostituire il figlio perduto e partorì una figlia, e poi il figlio, mentre disconosceva consapevolmente la "sindrome del figlio surrogato" o il desiderio di avere un figlio al posto di uno che è stato sepolto. Si sentiva un nodo nel petto delle dimensioni di una "fetta di prugna" appena prima delle elezioni presidenziali del 2004 del marito, ma aveva fatto una campagna per un'altra settimana prima di ottenere un trattamento una volta perso. In seguito alla riconosciuta infedeltà di John con un operatore video della campagna e alla creazione di un figlio fuori dal matrimonio, ha scritto: "Ho sessant'anni di vita che una volta ho fatto una foto … e sto cercando di vedere quale immagine puzzle posso creare da quelli pezzi che rimangono "( Resilienza ).

Edwards smascherò l'immagine della Barbie-moglie dei politici e gli diede un makeover "smart-Lady". Si sforzò di sublimare le sue disillusioni, la ferita inflitta dal marito narcisista in atti generativi. Mentre combatteva la sua stessa malattia, sosteneva i diritti dei bambini, la riforma dell'assistenza sanitaria e l'uguaglianza dei gay. Nel suo secondo libro, dice che ha imparato a farsi avanti verso gli altri quando hanno perso un figlio, ad abbracciarli, a chiedere come stavano facendo, a chiedere quale fosse il nome del loro bambino.

Quando il cancro al seno si diffuse ai suoi linfonodi nel 2005, Edwards tornò a un'abitudine che aveva nutrito sin dalla nascita di Wade: scrivere canzoni che lei conosceva. I testi sono stati digitati e alfabetizzati da lei, poi rilegati in una raccolta di oltre 5000 partiture di folk, bluegrass, country, swing, ninne nanne dei bambini e vecchi rock and roll. Il suo "Songbook" fatto in casa è stato gentilmente messo nelle mani di sostenitori, amici, giornalisti, tutti sull'autobus per la campagna di suo marito attraverso l'Iowa e il New Hampshire. Ha orchestrato le armonie intergenerazionali e aveva personale della generazione X che cantava "Come vorresti Spoon with Me?" Composto nel 1905. Nonostante le gravi difficoltà, Edwards ha cercato di rifare i suoi traumi – attraverso la musica, la politica, la legge – e ha continuato a riaffermare la vita gioie.

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In alto post contiene estratti dal prossimo "Clio's Psyche: Comprensione del 'Perché' di Cultura, Attualità, Storia e Società" 18, 2. Per informazioni su come abbonarsi al diario o aderire al Forum Psicostoria, contattare Paul a pelovitz @ aol .com

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