Prima di procedere all'analisi della schizofrenia e delle malattie depressive (depressione maniacale e depressione unipolare) che ho promesso nel primo post di questo blog, dovremmo ricapitolare i motivi su cui possiamo avvicinarci da una prospettiva culturale mai vista prima . Voglio ricordarvi che gli psichiatri e gli epidemiologi psichiatrici hanno chiesto questa prospettiva, ma nessuno fino ad ora è stato in grado di fornirlo, perché richiedeva l'articolazione del concetto di cultura , che non era disponibile. Il concetto di cultura richiesto doveva essere più che una vaga categoria residuale che è stata finora, invocata come una sorta di deus ex machina per rendere conto di qualsiasi cosa non spiegata da qualcos'altro senza alcuna specifica sul perché e attraverso quali meccanismi ne deriverebbe il potere esplicativo. In altre parole, avremmo bisogno di un concetto di cultura chiaramente definito che punta a fenomeni empirici concreti, chiaramente e dimostrabilmente correlati al funzionamento mentale.
Ricorderete che siamo partiti da una tale definizione di cultura, arrivando empiricamente confrontando l'umanità con altre specie animali e stabilendone le caratteristiche distintive. Mentre tutte le altre specie animali trasmettono geneticamente il loro modo di vivere, abbiamo notato, l'umanità è sola nel trasmettere i suoi modi di vivere principalmente simbolicamente. A causa della natura dei simboli che cambiano costantemente i loro significati con il cambiamento del contesto simbolico (che necessariamente cambia con l'introduzione di qualsiasi nuovo simbolo), abbiamo concluso, i modi di vita umani sono infinitamente variabili, mentre i modi di vita di tutti gli altri animali le specie, anche le più intelligenti e capaci di apprendere come siamo, sono caratteristiche di ogni specie e non cambiano in modo significativo finché la specie esiste. Questo, a sua volta, ha spiegato perché l'umanità è soggetta alla storia, mentre non ci sono altre specie animali. Ed è questo processo di trasmissione simbolica dei modi di vita umani che abbiamo definito come cultura.
Abbiamo quindi proceduto a notare che i simboli esistono come tali solo se sono elaborati dal nostro cervello e che tale elaborazione di simboli (a differenza dell'elaborazione degli stimoli sensoriali dall'ambiente naturale in cui vivono gli animali che non sono umani) è ciò che costituisce il caratteristico fenomeno umano della mente. La mente, abbiamo concluso, può essere definita come "cultura nel cervello" o "cultura individualizzata", mentre la cultura a livello collettivo è legittimamente immaginata come una "mente collettiva". La mente e la cultura costituiscono quindi la stessa simbolica e mentale processo, che si verificano contemporaneamente a livello collettivo e individuale. In altre parole, la cultura è costantemente connessa al nostro funzionamento mentale e lo influenza in modo dimostrabile.
Il passo successivo nella discussione era di delineare l '"anatomia della mente" come logicamente dedotta dal contesto culturale-che è geneticamente indeterminato, variabile storico-simbolico in cui vivono gli esseri umani (in distinzione con altri animali). L'adattamento a questo ambiente richiede che ogni animale nato in esso sviluppi i processi di identità e volontà. L'identità, che può anche essere concettualizzata come sé relazionalmente costituito, è la mappa mentale del significativo terreno simbolico in cui l'individuo umano si trova, simile alla mappa mentale del terreno naturale, registrata nel posto cellule del cervello animale e assicurando l'adeguamento dei singoli organismi al cambiamento dell'ambiente naturale. La volontà, o recitazione, è il meccanismo mentale del processo decisionale, reso necessario dalla molteplicità di scelte necessariamente offerte da ogni ambiente simbolico e, a differenza delle possibilità dell'ambiente naturale, non ordinato geneticamente. (Per esempio, la mappa mentale di una gazzella indica le fonti di nutrimento e le vie di fuga dai predatori, ma il predatore, se presente, deve sempre essere scappato per primo, non è necessaria alcuna decisione, perché la gazzella è programmata per rimanere viva prima e mangiare secondo. la persona, a differenza, in condizioni normali, non è vincolata da una tale programmazione, che, tra le altre cose, spiega il fenomeno particolarmente umano della devianza, e, più in generale, perché la volontà è, per definizione, libera).
Infine, c'è il sé pensante, o "io" dell'autocoscienza, che ognuno di noi ha sperimentato coscientemente e di cui ciascuno di noi, come risultato di questa esperienza, ha una certa conoscenza (così postulato da Cartesio in "Penso quindi sono"). L'aspetto empirico (sperimentato da ognuno di noi) di questo processo mentale sta nel suo essere esplicitamente simbolico; quando è operativo, spesso ci parliamo a parole o usiamo altri media simbolici (simboli matematici, immagini iconiche, ecc.). A differenza dell'identità e della volontà, che sono "organi" della soggettività, la funzione primaria del sé pensante non è l'adattamento dell'individuo all'ambiente culturale. Gli individui umani possono sopravvivere senza di essa. Al contrario, serve la funzione del processo culturale a livello collettivo – la trasmissione di modi di vita umani su generazioni e distanze, che possono essere raggiunti solo attraverso espliciti mezzi simbolici.
Data la natura dell'ambiente umano, che è culturale, cioè simbolico e storico, la mente normale deve essere organizzata nel modo suggerito qui. Lo sviluppo e l'operazione propria dell'identità e della volontà e l'integrazione di tutti e tre i processi costituenti della mente sono essenziali per il normale funzionamento mentale degli esseri umani, in altre parole. Richiesto dalla natura dell'ambiente culturale, tale normale funzionamento è reso possibile dal cervello sano, proprio come la digitazione efficiente e leggibile di questo post è resa possibile da una tastiera e un computer funzionanti correttamente. Ma proprio come la tastiera e il computer correttamente funzionanti non possono assicurare un post sensibile se il suo autore è ubriaco o considera la tastiera del computer uno strumento musicale, quindi un cervello sano da solo non può assicurare il normale funzionamento mentale. L'integrazione insufficiente dei tre processi costitutivi della mente, la malformazione dell'identità e l'alterazione della volontà possono interferire con essa e determinare ciò che sarebbe sicuramente riconosciuto come malattia mentale.
Ora siamo in grado di affrontare la schizofrenia, il disturbo bipolare e la depressione da una nuova prospettiva.
Liah Greenfeld è l'autore di Mind, Modernity, Madness: The Impact of Culture on Human Experience
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