Gli stati d’animo negativi possono innescare l’infiammazione

Non devi essere felice tutto il tempo, ma gli stati d’animo negativi possono essere infiammatori.

Fonte: alphaspirit / Shutterstock

Stai dicendo “Ho ho ho!” O “Bah, humbug!” Più questa stagione delle vacanze? Fingere di essere allegro quando sei di cattivo umore può sembrare fasullo, ea volte non c’è motivo per il buon umore. Detto questo, l’affettività negativa può innescare più citochine infiammatorie che “affettività positiva”.

Una nuova ricerca (Graham-Engeland et al., 2018) ha identificato una correlazione tra stati d’animo negativi e infiammazione. Questo documento, “Negativo e positivo affetto da fattori predittivi dell’infiammazione: questioni temporali”, è stato recentemente pubblicato su Cervello, comportamento e immunità.

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Per questo studio, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di autovalutare gli stati d’animo positivi o negativi durante il giorno utilizzando un questionario. Hanno anche prelevato campioni di sangue durante il giorno per misurare le concentrazioni fluttuanti della proteina C-reattiva (CRP) e di sette citochine infiammatorie periferiche (IL-1β, IL-6, TNF-α, IL-8, IL-4, IL-10, e IFN-γ).

Questo team di ricerca basato sulla psicofisiologia della Penn State è stato guidato dall’investigatrice principale Jennifer Graham-Engeland. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che gli stati d’animo positivi sono associati a una minore infiammazione in alcune persone, mentre gli stati d’animo negativi – come sentirsi arrabbiati, scontrosi o cupi – sono associati a livelli più elevati di infiammazione su tutta la linea.

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Questi risultati si aggiungono alla ricerca precedente che collega depressione e ostilità a una maggiore infiammazione. Secondo i ricercatori, questo è il primo studio per identificare una correlazione tra gli effetti negativi e i livelli più elevati di biomarcatori infiammatori. Innumerevoli altri studi hanno trovato una correlazione tra infiammazione cronica e condizioni come malattie cardiovascolari, alcuni tipi di cancro e diabete.

Il design di questo studio è unico, perché i ricercatori hanno usato questionari che hanno chiesto ai partecipanti di ricordare i loro sentimenti per un periodo di tempo, e hanno anche chiesto ai partecipanti come si sentivano in quel momento. Queste autovalutazioni sono state quindi confrontate con campioni di sangue che corrispondevano a ciascun timbro temporale nel questionario.

I ricercatori della Penn State sono pronti a sottolineare che questo studio ha alcune limitazioni, come la sua progettazione trasversale e questionari auto-segnalati. Prima di trarre conclusioni definitive su questi risultati iniziali, gli autori avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche. Si spera che questi risultati preliminari possano ispirare una ricerca più clinica che individua i modi mirati che gli individui possono imparare a evitare stati d’animo negativi ogni minuto, giorno per giorno e per tutta la vita.

Come corridore di ultra-maratona, Christopher Bergland ha imparato come evitare stati d’animo negativi durante la competizione in condizioni di gara avverse. In questa foto, percorre ininterrottamente 135 miglia attraverso la Death Valley a luglio, dove le temperature possono raggiungere i 130 gradi Fahrenheit.

Fonte: per gentile concessione di Kiehl’s dal 1851

Aneddoticamente, i risultati di questo studio sono in sintonia con me come atleta ultra-resistente. All’inizio della mia carriera da lunga distanza, è diventato chiaro che gli stati d’animo negativi creano cambiamenti fisiologici nel mio corpo che mi fanno rallentare. Dato che spesso stavo correndo per più di 100 miglia in condizioni estenuanti (come temperature di 130 gradi nella Death Valley), c’era un sacco di tempo per giocare con la messa a punto della mia regolazione emotiva per evitare un effetto negativo. Attraverso tentativi ed errori, sono stato in grado di identificare un punto debole di “ottimismo pragmatico” che mi sembrava autentico e ha rafforzato la mia forza mentale.

Per esempio, se i miei piedi fossero ricoperti di vesciche, e avessi ancora un paio di maratone da correre, non avrei mai immaginato che tutto fosse hunky-dory se fosse stato effettivamente risucchiato. Ma non mi permetterei nemmeno di soffermarmi sulla negatività o sul dolore fisico. Dialogare nel punto debole tra l’essere un pessimista senza speranza o un ottimista delirante – in un modo che sembra genuino e generoso – può essere complicato.

In definitiva, sebbene sia doloroso cliché, credo che l’ottimismo pragmatico si riduca a prendere una decisione consapevole di vedere sempre il bicchiere proverbiale come mezzo pieno. Di nuovo, questo non significa che devi essere un falso, polistirolo di polistirolo. Ma anche nella situazione più spiacevole, puoi sforzarti di guardare il lato positivo e trovare una minuscola scheggia di rivestimento argentato.

Sulla stessa linea, quando ero al top del mio gioco, sapevo che non avevo necessariamente bisogno di sentirmi beato o estatico per muovermi rapidamente e raggiungere il massimo delle prestazioni. Tuttavia, il rovescio della medaglia, il millisecondo che ho permesso a un affetto negativo di impadronirsi della mia mente, ho potuto percepire istantaneamente uno spostamento tettonico all’interno del mio corpo che ha reso impossibile correre veramente veloce. Nel momento in cui questo fenomeno si è verificato, sapevo che non c’era modo di vincere la gara.

Dopo aver letto le ultime scoperte del Penn State College of Health e Human Development, ho la sensazione che quello che stavo vivendo come atleta fosse il legame tra corpo e mente di stati d’animo negativi e infiammazione. Le citochine infiammatorie ostacolano il picco delle prestazioni atletiche.

Sulla base della mia esperienza aneddotica testata su strada e delle ultime prove empiriche di Graham-Engeland et al., Ha senso che gli stati d’animo positivi non riducano necessariamente l’infiammazione. Farei un’ipotesi plausibile sul fatto che non dobbiamo essere felici tutto il tempo per evitare che le citochine infiammatorie salgano alle stelle. La chiave sia nello sport che nella vita sembra stare fuori dalla “terra di nessuno” di tutti gli stati d’animo negativi. Questo è un generoso progetto psicobiologico. Evitare gli affetti negativi è più sostenibile rispetto al provare a fingere di essere sempre felice.

Come esempio in tempo reale, se mi immagino come il personaggio che indossa un abito nella foto di stock in cima a questa pagina, posso visualizzare il punto debole tra un effetto positivo e uno negativo. Come potete vedere, sta tenendo un alter ego raggomitolato nella posizione fetale sotto una nuvola di pioggia accigliata con un fulmine nella mano destra; e un altro alter ego che salta di gioia sotto un cielo luminoso e soleggiato nella mano sinistra. Il “Pragmatico Ottimista” equilibra gli affetti positivi e negativi e trova un punto debole che è proprio nel mezzo tra questi due estremi. Questo stato d’animo sarebbe segnato dalle sue mani perfettamente livellate sullo sfondo grigio.

Secondo me, il principale punto d’appoggio di questa ricerca è che per tenere sotto controllo le tue citochine infiammatorie, non devi mantenere uno stato d’animo gioioso 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma dovresti fare uno sforzo coerente e concertato per ridurre al minimo la quantità di tempo trascorso in uno stato d’animo negativo per tutto il giorno.

“Speriamo che questa ricerca spinga gli investigatori a includere misure temporanee di stress e affetti nella ricerca che esamina l’infiammazione, a replicare le scoperte attuali e aiutare a caratterizzare i meccanismi sottostanti le associazioni tra affetto e infiammazione”, ha detto Jennifer Graham-Engeland in una nota. “Poiché l’affetto è modificabile, siamo entusiasti di questi risultati e speriamo che stimolino ulteriori ricerche per capire la connessione tra affettività e infiammazione, che a sua volta può promuovere nuovi interventi psicosociali che promuovono la salute in generale e aiutano a rompere un ciclo che può portare a infiammazione cronica, disabilità e malattia. ”

Riferimenti

Jennifer E. Graham-Engeland, Nancy L. Sina, Joshua M.Smyth, Dusti R.Jones, Erik L. Knight, Martin J. Sliwinski, David M. Almeida, Mindy J. Katz, Richard B.Lipton, Christopher G. Engeland. “Negativo e positivo influenzano come predittori dell’infiammazione: aspetti del tempo.” Cervello, comportamento e immunità (Prima pubblicazione online: 11 settembre 2018). DOI: 10.1016 / j.bbi.2018.09.011

David N. Miller. (2011) “Positive Affect.” In: Goldstein S., Naglieri JA (eds) Enciclopedia del comportamento e dello sviluppo del bambino . Springer, Boston, MA. DOI: 10.1007 / 978-0-387-79061-9_2193