Non solo grandi successi

Sembrava un'idea orribile dalla rete che ci ha portato Dance Moms, ma la nuova serie di Lifetime, Child Genius, ha avuto molti momenti commoventi. La serie di otto episodi, che si è conclusa all'inizio di questa settimana, ha visto 15 bambini (8-12 anni) e le loro famiglie mentre gareggiavano per vincere $ 100.000 e il titolo di "genio infantile". Più che essere una buona televisione, lo spettacolo ha rivelato molto sulla cultura degli obiettivi negli Stati Uniti oggi. In particolare, il dodicenne Vanya Shivashankar di Olathe, Kansas, vincitore, incarna quattro importanti fattori socio-culturali legati al successo della gioventù americana.

Fonte: immagine promozionale di Lifetime del cast di Child Genius

1) Le ragazze sono i migliori realizzatori / studiosi:

Mentre i risultati sono misti per quanto riguarda i punteggi dei test, è un fatto stilizzato che, in tutte le fasce di età e soggetti, le ragazze ottengono voti migliori rispetto ai ragazzi. Una meta-analisi pubblicata lo scorso anno da Psychological Bulletin ha offerto molte prove che si tratta di una scoperta persistente nel tempo e in tutti i paesi. Il modo in cui la competizione di Lifetime è stata strutturata, fornendo materiali di studio ai bambini attraverso 14 argomenti di ampia portata (Matematica, Ortografia, Geografia, Memoria, Corpo Umano, Presidenti degli Stati Uniti, Vocabolario, Eventi attuali, Zoologia, Astronomia e Spazio, Invenzioni, Letteratura e arti, Scienze della terra e logica), ha favorito i bambini che avevano grandi ricordi e che erano disposti a sedersi e fare il duro lavoro di apprendimento del materiale assegnato. Per questo motivo non è stata una sorpresa che la Final Four includesse tre ragazze, e una ragazza alla fine ha preso il primo premio.

2) I figli degli immigrati eccellono nelle competizioni scolastiche e accademiche:

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Se guardi le api nazionali di spelling e geografia ogni anno, cosa che faccio, lo sai già. E se guardi attentamente, avresti riconosciuto Vanya dalle sue precedenti apparizioni di Bee. E se guardi con molta attenzione, negli scatti fugaci dell'intera famiglia di Vanya, avresti riconosciuto la sorella maggiore di Vanya, Kavya, che ha vinto l'Spelling Bee nel 2009. Nelle Finali di Child Genius Vanya non era solo una delle tre ragazze, ma tutte e tre le ragazze sono figli di genitori immigrati; I genitori di Vanya dall'India, i genitori di Yeji dalla Corea e i genitori di Katherine dalla Cina. I numeri non mentono nella realizzazione dei bambini indiani nell'ape (per una grande analisi del perché è così, date un'occhiata a questo pezzo interessante). La controversa spiegazione di Amy Chua / Jed Rubenfeld sulle cose riguardanti gli immigrati, l'insicurezza e l'autocontrollo aggiunge certamente un'altra dimensione ai risultati di Child Genius. Infine, il lavoro sociologico scopre che gli immigrati negli Stati Uniti sono stati spesso i migliori raggiungenti nei loro paesi di origine, e questo si manifesta anche nella conquista della prossima generazione in America.

3) L'età e l'esperienza contano:

Vanya non era solo uno dei due più grandi concorrenti di Child Genius, ma era la maggiore delle Final Four. Inoltre, è apparsa in precedenza sul palcoscenico nazionale, nella pentola a pressione di Spelling Bee, che le ha dato un vantaggio nel gestire i nervi, preparare e sapere cosa aspettarsi con le telecamere in giro.

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4) La pressione e il sostegno dei genitori hanno un impatto sui bambini:

Chissà cosa è rimasto sul pavimento della sala di montaggio, ma l'immagine fornita dai genitori di Final Four era molto diversa da quella del quinto classificato, Ryan. Ryan, anche lui figlio di immigrati cinesi, ha chiaramente genitori Tiger (nonostante le loro molteplici proteste che non lo sono). I suoi genitori sono stati molto critici verso di lui fino alla fine, dove hanno persino dichiarato di non concentrarsi perché lui è un ragazzo e starà bene e non dovrebbe piangere (vedere il punto 1 sopra). L'implicazione, e probabilmente con molta verità, era che i genitori di Final Four che erano più solidali (anche se spesso non meno severi di fronte alle telecamere, fatti solo con più sorrisi) aiutavano i loro figli a raggiungere. Anche quelli con una vita sociale più normale sembravano fare meglio a volte. Vanya ha una relazione molto intima con suo padre, Mirle, ma quando ha voluto spazio per studiare da sola ha onorato il suo desiderio, e ha finito per prima quella settimana.

Fonte: immagine promozionale della vita di Graham

Mirle è sicuramente un po 'una leggenda in questo mondo di bambini ad alto rendimento a questo punto. Se Vanya vince l'Spelling Bee quest'anno (e probabilmente anche se non lo fa) potrebbe quasi certamente diventare un allenatore di spelling altamente richiesto e compensato. La sua conoscenza di questi concorsi, come insegnare, come accedere alle risorse, ecc. Era in contrasto con l'unica eccezione della Final Four: Graham.

Graham è un bambino di 10 anni che vive in Oklahoma con i suoi tre fratelli. I suoi genitori, devoti cristiani, affermano di non essere sicuri di dove sia arrivato il QI di Graham, ma sua nonna sa che proviene dal "Signore". Graham e la sua famiglia non si aspettavano mai che arrivasse alla fine della competizione. Graham non aveva le tecniche di studio sviluppate di Vanya, o il focus di Katherine e Yeji, o le risorse della famiglia di Ryan per concentrarsi solo sulla concorrenza. La famiglia di Graham spera che possano usare i soldi della borsa di studio che ha vinto per mandarlo in una scuola privata che non possono permettersi (suppongo che, soprattutto dopo che questa scuola possa offrire qualche aiuto finanziario, dovrebbero!).

Poiché si trattava di un reality show e non solo di una competizione diretta come le Api, molti dei ragazzi come Graham, Vanya, Ryan e Katherine hanno guadagnato i primi punti per le loro famiglie colorate e personalità irresistibili. Yeji, riconosciuto come un tranquillo cavallo scuro, si è esibito forse meglio del previsto e si è guadagnato il suo secondo posto. La competizione in sé sembrava semplice (nonostante le proteste dei genitori a volte, tra cui Graham e la sua famiglia) e non basata su trucchi della realtà TV, quindi una volta lì il merito è stato il più importante in termini di risultati.

Sarà interessante vedere se lo spettacolo ritorna e come impatta questi bambini a progredire e cosa rifletterà sull'evoluzione della cultura dei giovani negli Stati Uniti oggi. Come qualcuno che ha studiato e scritto ampiamente sulle attività competitive per i bambini, soprattutto nel mio libro "Giocare per vincere: crescere i bambini in una cultura competitiva", sui bambini in età scolare che competono in attività doposcuola come gli scacchi, la danza e il calcio , Mi aspetto di vedere più competizioni come queste con un focus accademico, anche se l'atletica continua a essere una grande attrazione per i bambini e le loro famiglie.