I nostri dirigenti usano solo la metà del loro cervello?

L’imaging cerebrale rivela che non è possibile utilizzare tutto il cervello in una sola volta.

Nei post precedenti, ho riportato una delle più grandi e sorprendenti scoperte nel campo delle neuroscienze: quella delle reti cerebrali “anti-correlate” (cioè che si inibiscono reciprocamente) (vedi figure):

La rete in modalità predefinita (DMN). Forte sovrapposizione nella rappresentazione DMN basata su anti-correlazioni e correlazioni positive nei dati a riposo. I pannelli a sinistra mostrano solo il DMN derivato dalle anti-correlazioni in arancione / giallo.

Fonte: Front Hum Neurosci. 2014; 8: 114.

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Recenti ricerche in neuroscienza suggeriscono che la divisione tra ruoli orientati al compito e ruoli socio-emotivi deriva da una caratteristica fondamentale della nostra neurobiologia: una relazione antagonistica tra due reti corticali su larga scala: la rete task-positive (TPN) e l’impostazione predefinita modalità rete (DMN). L’attività neurale nel TPN tende a inibire l’attività nella DMN e viceversa. Il TPN è importante per risolvere i problemi, focalizzare l’attenzione, prendere decisioni e controllare l’azione. La DMN gioca un ruolo centrale nell’autocoscienza emotiva, nella cognizione sociale e nel processo decisionale etico. È anche fortemente legato alla creatività e all’apertura alle nuove idee. Poiché l’attivazione del TPN tende a sopprimere l’attività nella DMN, un’eccessiva enfasi sulla leadership orientata ai compiti potrebbe rivelarsi deleteria per gli aspetti sociali ed emotivi della leadership. Allo stesso modo, un’enfasi eccessiva sulla DMN si tradurrebbe in difficoltà nel focalizzare l’attenzione, prendere decisioni e risolvere problemi noti.

La rete task-positive (TPN). La rappresentazione TPN basata su anti-correlazioni corrisponde a più reti definite da correlazioni positive. I pannelli a sinistra mostrano solo il TPN derivato dalle anti-correlazioni in blu.

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Fonte: Front Hum Neurosci. 2014; 8: 114.

Come ho anche sostenuto in post precedenti, la distinzione TPN / DMN si basa su quella mentalistica / meccanicistica del modello diametrico della cognizione, con il TPN che è la rete per meccanicistica, dal basso verso l’alto, focalizzata, diabolica nel dettaglio pensando, e il DMN è quello dedicato alle abilità mentali, top-down, sociali e al pensiero di gruppo. Come ha affermato uno degli autori, l’anti-correlazione tra TPN e DMN “riflette una forte tendenza umana a differenziare tra le persone coscienti e gli oggetti inanimati nei nostri atteggiamenti e modi di interazione”.

In effetti, se ci pensi, viviamo in due mondi completamente diversi. Esiste l’universo fisico tangibile degli oggetti, governato dalle leggi della fisica. Ma c’è anche un universo intangibile, immaginario di idee, concetti e sentimenti che obbedisce a regole completamente diverse. Nell’universo fisico, devi essere in un posto alla volta e non puoi viaggiare istantaneamente a un altro. Nell’universo parallelo della mente, tuttavia, puoi pensare di essere qui e là allo stesso tempo, e puoi trasportarti ovunque all’istante. Nell’universo governato da leggi fisiche, il tempo scorre solo avanti e ad un ritmo costante, e le persone invecchiano e muoiono. Ma nell’universo del pensiero puoi riavvolgere il nastro e richiamare il tuo passato, o avanzare rapidamente nel futuro, e immaginare cosa potrebbe accadere. Non così nell’universo fisico: lì devi accettare ciò che è accaduto come irrevocabile, e aspettare pazientemente qualunque cosa accada. L’universo oggettivo è fatalista sotto questo aspetto, ma quello mentale consente libertà, opportunità e risultati multipli. Nel mondo della mente siamo letteralmente senza fantasia, con infiniti poteri, possibilità e potenzialità. Ma nel mondo della realtà tangibile siamo prigionieri del destino, dove le regole di causalità fisica e le leggi di conservazione impongono che non possiamo avere entrambe le cose contemporaneamente. Non c’è da stupirsi che abbiamo sviluppato un sistema cerebrale anti-correlato per ciascuno!

Nel documento che cito sopra gli autori riesaminano le principali teorie e ricerche sui ruoli di leadership nel contesto di queste recenti scoperte di neuroscienza e psicologia. Il loro obiettivo è la leadership aziendale, ma questo documento eccezionale mi spinge a sollevare un problema preoccupante su cui mi sono toccato una o due volte prima.

Oggi la maggior parte di noi ha la fortuna di vivere in democrazie i cui leader devono farsi eleggere piuttosto che essere imposti con la forza a noi. Ovviamente, sono necessarie capacità mentali eccellenti per i leader in una situazione del genere, il che implica che i DMN di questi leader sono tenuti occupati e il loro modo di pensare in modalità mentalità per la maggior parte del tempo, in particolare se si può descrivere il mentalismo come l’arte di andare avanti con le persone e il DMN come suo sistema cerebrale dedicato. Se riuscissi a scansionare il cervello del grande e bravo a Davos, la mia ipotesi è che i loro DMN brillerebbero in modo brillante!

Ma se così fosse, i loro TPN sarebbero off-line (tranne forse per ordinare il prossimo drink). Peggio ancora, gli ambienti di Davos sono l’ideale per quelli che definisco ” savant psicotici”: individui con abilità iper-mentali sociali, politiche e di lettura mentale come Bruno Bettelheim o Trofim Lysenko. E ovviamente, la leadership è un’altra abilità con cui questi savant psicotici sono dotati, poiché le carriere di Lysenko e Bettelheim dimostrano tutto troppo disastrosamente. In effetti, l’esperienza amara di quanto ho raccontato in un post precedente rivela che non è necessario molto per ottenere gruppi di persone altrimenti intelligenti per passare alla modalità mentalistica, disattivare i propri TPN e iniziare ad accettare assurdità.

Questo spiega in parte l’attuale macello che i leader britannici si sono fatti prendere dalla Brexit, dall’asfida presidenza americana e dai problemi del presidente francese? Secondo il mio modo di pensare, certamente spiega la decisione presa da un precedente governo britannico di promuovere i diesel come “puliti”, che ora è fortunatamente revocata e, vista la reputazione dei diesel, è sempre stata sorprendente per chiunque abbia una capacità di pensare meccanicamente su di loro.

Una delle ragioni principali per cui è stata messa in atto la disastrosa politica del diesel è stata motivata dalle preoccupazioni per il clima, che hanno sicuramente dominato il “processo decisionale etico” dei nostri leader, per non parlare della loro “creatività” e “apertura a nuove idee”. “Dove la politica è interessata. Il guaio sia con la creatività sia con le nuove idee è che possono essere al massimo folli e, nel peggiore dei casi, pazzi, a meno che non siano sottoposti a una piccola critica. Ma c’è una lista sempre più lunga di elementi che nel mondo di oggi non possono essere criticati o interrogati senza invitare le accuse di “X denial / fobia” di DMN, con il riscaldamento globale antropogenico di un solo Xample (se si scuserà il pun-in stampare).

Se queste questioni dominanti dalla DMN dominano le preoccupazioni dei nostri leader come sembrano fare, c’è un serio problema con il processo decisionale al vertice che forse spiega perché sempre più persone in fondo stanno diventando irrequiete, forse perché hanno, al contrario, il loro I TPN sono attivamente impegnati nel tentativo di affrontare i crescenti problemi della vita quotidiana che i loro leader stanno imponendo su di loro.

Riferimenti

Boyatzis, R., K. Rochford e A. Jack (2014). “Reti neurali antagoniste sottostanti ruoli di leadership differenziati.” Frontiere in Human Neuroscience 8: 114.