È la notte prima di Natale e in tutta la città,
Né Babbo Natale né alberi di Natale si trovano …
È venerdì sera, la notte prima di Natale, e io sono in Israele. È anche il Sabbath. E io sono ebreo.
Ho passato l'ultima settimana a insegnare psicologia e diritto qui a nord di Tel Aviv. È il mio primo viaggio in Israele e l'altro giorno siamo andati nella Città Vecchia di Gerusalemme. Era stupefacente – stavamo camminando per una strada con dozzine di negozi che vendevano merci ebraiche (ad esempio, menorah e yarmulkes), poi svoltammo un angolo e stavamo sulla Via Dolorosa con le sue stazioni della Via Crucis e le chiese, poi girammo un altro angolo ed erano nel mercato arabo.
Ma non voglio parlare di religione, politica o guerra; Voglio parlare di … persone e identità di gruppo.
Ogni fine settimana, uno dei miei vicini negli Stati Uniti suona musica così forte che mi impedisce di dormire. Ma nessuno – la polizia, il giornale – vuole fare o dire qualcosa a riguardo. Perché? Perché la musica viene dalle campane di una chiesa vicina. Negli Stati Uniti, mi sembra ingiusto. L'altro giorno a Gerusalemme, al tramonto (quando stavo cercando di fare un pisolino), una chiamata musulmana alle preghiere mi ha tenuto sveglio. Sembra appropriato.
Negli Stati Uniti, mi dà fastidio che domenica l'orario dei treni è ridotto e non posso comprare un regalo dell'ultimo minuto quando visito mia sorella o mio fratello nella contea di Bergen, nel New Jersey. Eppure, qui in Israele, non mi infastidisce il fatto che i treni non vengano eseguiti il sabato e che io insegni domenica. Come ha osservato un amico, "Israele è orgoglioso di essere teocratico; gli USA fingono solo di avere una separazione tra chiesa e stato. "Questo è un buon punto; ma temo che non sia l'unica ragione per cui non sono disturbato qui.
Negli Stati Uniti, anche se mi piacciono le decorazioni e il buon umore evocato dalla "stagione natalizia", trovo l'inesorabile musica natalizia in luoghi pubblici e desideri incessanti per un "Buon Natale" (perché "allegro?") Opprimente.
In Israele, sono divertito dal fatto che se dico solo "Shalom" o un "Buongiorno" ebraico a un host o hostess di un ristorante, mi verrà consegnato il menu ebraico – di cui non capisco una parola. La gente presume che io sia ebreo. La gente presume che io sia uno di "loro"; uno della maggioranza; uno del gruppo responsabile. È strano e autorizzante. E mi chiedo quali offese sono allora (non intenzionalmente) perpetrate contro il tassista cristiano o il proprietario del negozio palestinese.
C'è quel vecchio detto che non capirai mai una persona finché non avrai camminato nei loro panni. E molti hanno suggerito che se sei sempre stato un membro della maggioranza della popolazione, dovresti provare ad essere un membro della minoranza qualche volta. Ma penso che se sei membro di una minoranza, dovresti provare ad essere un membro della maggioranza prima o poi. Sta aprendo gli occhi. E un po 'più di comprensione in entrambe le direzioni non può ferire … Shalom. Pace.