La persistenza è difficile quando le risposte sono disponibili

Sapere che puoi ottenere le risposte influisce sulla persistenza nel risolvere i problemi.

Fonte: Nelson Pavlosky via Flickr

Quando ero un bambino, i miei genitori avevano bisogno di trovare modi creativi per tenermi occupato, altrimenti sarei un ragazzino annoiato. Per un po ‘, mi hanno tenuto occupato con giochi di ricerca di parole in cui si ottiene una grande griglia di lettere e devono trovare le parole nascoste in loro. Alla fine del libro, ci sarebbero le risposte a ogni enigma. A volte, vorrei rinunciare a un puzzle e controllare la risposta.

Avere accesso alle risposte a una domanda cambia lo sforzo che le persone mettono in atto per risolvere un problema? Questa non è solo una domanda oziosa. I libri di testo spesso mettono anche le risposte alle domande selezionate nella parte posteriore del libro. Comprendere l’effetto di avere accesso alle risposte ha implicazioni anche per l’istruzione.

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Questa domanda è stata analizzata in una serie di studi pubblicati nel numero di dicembre 2017 del Journal of Experimental Psychology: General di Evan Risko, Michelle Huh, David McLean e Amanda Ferguson. I risultati sono interessanti, ma mostrano anche quanto possa essere difficile dare una risposta chiara a una domanda apparentemente semplice.

Il set up per questi studi è stato semplice. Ai partecipanti è stato dato un set di anagrammi di 5 lettere da risolvere. Gli anagrammi sono gruppi di lettere criptati come SRNEA, che possono essere trasformati in parole. Questo anagramma ha diverse soluzioni come NEARS, SNARE, EARNS e SANER. Ai partecipanti è stato detto che avrebbero ricevuto un feedback sulle risposte corrette subito dopo aver lavorato su ciascun anagramma (e quindi ricevuto un feedback) o non avessero ricevuto feedback. I ricercatori erano interessati a quanto tempo i partecipanti spendevano per gli anagrammi e quante delle risposte corrette ottenevano.

In tutti gli studi di questo articolo, i partecipanti in genere hanno speso più anagrammi per la risoluzione del tempo quando non avevano ricevuto feedback sul fatto che fossero corretti rispetto a quando sapevano che avrebbero ricevuto feedback. Quindi, sapendo che avrebbero avuto le risposte presto ha portato a meno tempo sul compito. È interessante notare che, tuttavia, le persone hanno ottenuto la stessa proporzione di risposte corrette in ogni condizione (ottenendo circa il 60% giusto).

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Perché il tempo è diverso?

In molti degli studi, alla fine di ogni anagramma veniva anche chiesto ai partecipanti se erano sicuri di aver ottenuto tutte le risposte corrette e se sentivano che se avessero avuto più tempo avrebbero avuto più risposte. In generale, i partecipanti erano moderatamente fiduciosi di aver ottenuto tutte le risposte corrette (con una media di circa il 60% di fiducia) e ritenevano che difficilmente avrebbero ottenuto più risposte corrette se avessero impiegato più tempo. Questo era vero indipendentemente dal fatto che avessero accesso alle risposte corrette.

A prima vista, questo schema di risultati sembra suggerire che l’accesso alle risposte corrette riduca la persistenza in un compito moderatamente difficile. Ciò sembrerebbe suggerire cautela nel fornire risposte ai problemi per gli studenti.

Tuttavia, notate che i partecipanti hanno ottenuto la stessa proporzione di risposte corrette in ogni condizione, anche se il tempo trascorso sull’attività differiva. In alcuni studi, i partecipanti hanno speso circa 10 secondi in più in media per problema quando non hanno ottenuto le risposte rispetto a quando l’hanno fatto. Questi 10 secondi aggiuntivi per problema non hanno migliorato le prestazioni generali. Quindi, forse le persone che hanno smesso prima stavano effettivamente facendo qualcosa di più ottimale qui perché non sprecavano tanto tempo.

Una ragione per pensare che questo potrebbe essere il caso è che in uno degli studi, i partecipanti hanno fatto due blocchi di prove. I partecipanti che avrebbero ricevuto le risposte hanno impiegato meno tempo sugli anagrammi nel primo blocco di prove e non nel secondo. Ciò suggerisce che alla fine tutti i partecipanti hanno capito quanto tempo avevano bisogno per completare l’attività e, a quel punto, avere le risposte disponibili non influiva sulle loro prestazioni.

Può essere che i partecipanti stiano effettivamente usando le risposte per imparare quanto bene stanno facendo il compito. Una cosa che tutti devono imparare è mettere il giusto sforzo sui problemi che risolvono. Troppo poco, e avrebbero potuto essere più precisi. Troppo, e stanno perdendo tempo che avrebbe potuto essere speso per qualcos’altro. Quando i partecipanti si sentono come se fossero appena terminati e hanno accesso alle risposte, potrebbero semplicemente controllare le risposte per vedere come hanno fatto. Mentre i partecipanti che non hanno avuto accesso alle risposte potrebbero trascorrere più tempo solo per essere sicuri che non ci fossero soluzioni aggiuntive per l’anagramma che hanno mancato. Saranno necessarie ulteriori ricerche per capirlo.

Questo insieme di studi affronta un argomento interessante e importante, in modo semplice e intelligente. I risultati sono coerenti e vengono ottenuti ripetutamente. Eppure, nonostante ciò, gli studi sollevano ancora più domande a cui rispondono. Questo fa parte della gioia della scienza.

Riferimenti

Risko, EF, Huh, M., McLean, D., & Ferguson, AM (2017). Sulla prospettiva di sapere: Fornire soluzioni può ridurre la persistenza. Journal of Experimental Psychology: General, 146 (12), 1677-1693.