Cosa significa per te? Avendo scritto un libro sull'argomento, ho l'abitudine di chiedere a chiunque e a tutti, unendomi a una lunga serie di altri che hanno cercato di comprendere meglio il sogno americano. Le solite risposte: stabilità finanziaria o, più specificamente, guadagnare abbastanza per poter andare in pensione (ancora spesso $ 1 milione, nonostante l'inflazione), "la bella vita" (di solito una bella casa in periferia con tutti i crismi del consumatore), lavorare per se stessi, avere (almeno) quindici minuti di fama, la "ricerca della felicità" o, una volta tanto, la Statua della Libertà – tornare, un esercizio interessante ma un po 'frustrante, come tutti gli altri hanno trovato nella loro proprie indagini formali o informali. Oltre a non raggiungere un vero consenso, le risposte non si avvicinano a catturare l'innegabile potere del Sogno Americano, facendolo sembrare più una lista di desideri di quella che io credo sia la mitologia guida della più potente civiltà della storia.
Il problema, ovviamente, è che non esiste. Il Sogno è proprio questo, un prodotto della nostra immaginazione, e uno complesso per quello. Che non sia reale, tuttavia, alla fine risulta essere la scoperta più significativa del Sogno Americano. Il fatto che molti di noi abbiano assunto il sogno di essere reali lo rende ancora più avvincente.
Molto di questo ha a che fare naturalmente con il modo in cui il Sogno centrale è stato e continua ad essere per l'idea e l'esperienza americana. Piuttosto che una potente filosofia o ideologia, il sogno americano (la D è talvolta maiuscola, a volte no, la mia preferenza è la prima) è completamente intessuto nella trama della vita quotidiana. Svolge un ruolo vitale e attivo in chi siamo, cosa facciamo e perché lo facciamo. Nessun'altra idea o mitologia – anche la religione, credo – ha più influenza sulle nostre vite individuali e collettive, con il Sogno una delle poche preziose cose in questo paese che tutti condividiamo. Lo chiami – economia, politica, legge, lavoro, affari, educazione – e il sogno americano è lì, la nazione a un certo livello è un mercato di interpretazioni e visioni contrastanti di ciò che significa e dovrebbe significare. Una ricerca di "Sogno americano" su Google a ottobre 2016 ha registrato oltre trentasei milioni di accessi, una misura cruda ma comunque impressionante della sua ubiquità.
Parte integrante dell'American Dream è la nozione di mobilità verso l'alto, l'idea che si possa, benché con dedizione e spirito can-do, salire la scala del successo e raggiungere una posizione sociale ed economica più elevata. Per molti sia della classe operaia che della classe media, la mobilità verso l'alto ha rappresentato il cuore e l'anima del sogno americano, la prospettiva del "miglioramento" e "migliorare il proprio destino" per sé e / o i propri figli molto di ciò paese è tutto. Lavora duro, risparmia un po ', manda i bambini all'università perché possano fare meglio di te, e ritirarsi felicemente in un clima più caldo è stata la sceneggiatura che ci è stata consegnata, con una deviazione maggiore da quella che preoccupa se non un vero e proprio assalto al nostro credo nazionale.
Mentre negli ultimi anni lo studio dopo lo studio ha mostrato che la mobilità verso l'alto è persino un mito più grande del Sogno stesso, la maggior parte degli americani rifiuta di credere in una cosa del genere, poiché il concetto di fluidità di classe è così radicato nel nostro ethos nazionale. Questo sentimento di diritto, che se uno gioca secondo le regole che uno col tempo raccoglierà le sue giuste ricompense, ha portato molti a smarrire un americano, la nostra mitologia è stata scambiata per una promessa. La perdita di fiducia nel loro paese e in se stessi che milioni hanno senza dubbio vissuto è la parte più triste del sogno americano, altrettanto tragica delle storie eroiche del successo che amiamo celebrare. Oltre ad avere un lieto fine, quest'ultimo ci ricorda che siamo una terra di opportunità che offre a tutti i cittadini un campo di gioco uniforme e, ad un livello più alto, che siamo un popolo eletto che ha uno scopo unico e speciale.
Indipendentemente dalla realtà, il sogno americano svolge un ruolo importante nel nostro benessere psichico sia a livello collettivo che individuale. Tutto è possibile, ci dice il sogno, una convinzione confortante che neutralizza i molti ostacoli e limiti che tutti noi affrontiamo quotidianamente. L'idea che ognuno di noi possa realizzare qualunque cosa speriamo nella nostra vita è una ragione sufficiente per alzarsi al mattino e fare tutto ciò che è necessario per cercare di farlo accadere. Il sogno americano è una forza motivante e ottimista che spinge le persone a raggiungere e realizzare cose che altrimenti non ci si aspetterebbe. La sua elusività lo rende molto più avvincente poiché, per molti, il sogno sembra sempre fuori portata, ma vale comunque la pena perseguire.
