La Repubblica di Trump

Fonte: Mark Hammermeister / Flickr

Un certo numero di scrittori ha sottolineato le apparenti somiglianze tra Donald Trump e il tiranno descritto nella Repubblica di Platone. Questo confronto è al tempo stesso una critica a Trump e un rimprovero ai milioni di americani che hanno (e hanno intenzione di) votare per lui. Ma il confronto suona vero?

Non sono convinto. Eppure penso che sia illuminante, sia sui pericoli di una presidenza Trump che sulle patologie dell'elettorato americano.

Primo: un po 'di background. La Repubblica di Platone si concentra su un'analogia tra lo stato e l'individuo. Proprio come ci sono diverse forme di costituzione politica, ci sono diversi modi in cui una persona può essere costituita. E sembra che possiamo imparare qualcosa di perspicace su ciò che rende una persona buona considerando ciò che rende buono uno stato.

Secondo Platone, c'è solo una buona costituzione, in cui le regole e la conoscenza di ciò che è buono per il tutto – sia esso l'intero stato o individuo – è la base delle decisioni su cosa fare. Poi c'è una sequenza discendente di quattro costituzioni cattive, che finiscono nella peggiore tirannia. Secondo Platone, il tiranno è "ubriaco" e "pazzo", governato da un desiderio senza legge. Molte persone hanno questo tipo di desiderio, ma normalmente emerge solo nei sogni ed è altrimenti tenuto sotto controllo dalla ragione. Nel tiranno, tuttavia, un tale desiderio coopta ogni sua percezione, decisione e azione al punto da perdere la presa sulla realtà. Non può vedere le cose per quello che sono, solo per quello che il suo desiderio dominante le presenta, e non può considerare le cose se non dalla prospettiva di come soddisfarle. Come dice Platone, il tiranno è diventato schiavo della sua ossessione. La sua paranoia aumenta e alla fine si rivolge anche a coloro il cui supporto lo ha messo al potere.

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La prospettiva di vivere sotto il dominio di un tiranno provoca brividi, così come gran parte del comportamento di Trump nel percorso elettorale. Ma vedo due buoni motivi per resistere ad equiparare il candidato prossimo al GOP con il personaggio descritto da Platone.

La prima ragione ha a che fare con ciò che fa battere il Donald. I candidati più ovvi per ciò che motiva Trump non si adattano allo stile del tiranno di Platone. Se Trump è motivato dalla reputazione, ciò suggerirebbe che è più simile a una seconda costituzione del timocrat-Platone. Se è motivato dalla ricchezza, allora potrebbe essere più di un oligarca – il terzo della lista. Se è motivato dal desiderio di compiacere suo padre, sembra un personaggio familiare che potrebbe interessare a Freud. Ora, non sono qualificato per psicanalizzarlo, quindi non pretendo di essere in grado di trarre conclusioni definitive sulla psiche di Trump. Ma lui non sembra essere schiavo di un desiderio senza legge. Non sembra adattarsi alla descrizione psicologica di un tiranno platonico.

La seconda ragione per cui non sono sicuro del confronto tra Trump e il tiranno è che, secondo Platone, il vero tiranno deve avere il potere completo. Forse le preoccupazioni sul potere incontrollato della presidenza suggeriscono il contrario, ma sembra ancora che il nostro sistema di governo contenga alcuni solidi controlli ed equilibri. Quindi anche se Trump fosse psicologicamente come il tiranno, al massimo sarebbe un proto-tiranno. Non ha ancora un vero potere e, anche a una vittoria a novembre, il potere della presidenza non è assoluto.

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Nonostante pensi che il paragone non sia a tenuta d'aria, penso che ci sia una lezione importante da imparare dal pensare alle somiglianze tra il tiranno di Trump e Platone. Parla dei pericoli che affliggono la nostra democrazia. Raccomanda alcune ricerche nazionali sull'anima.

Oltre ad essere etichettato come un tiranno, Trump è stato definito un coglione. Questo non è lo stesso che chiamarlo bugiardo (anche se Trump è stato chiamato anche lui!). Il bugiardo dice deliberatamente cose false, quindi deve preoccuparsi abbastanza della verità per dire il contrario. La balia, al contrario, è semplicemente indifferente alla verità. Quando Trump afferma che la sua cucina produce le migliori ciotole per taco e che ama gli ispanici, non si preoccupa di quello che è veramente il caso. Si preoccupa di avere un bell'aspetto e di ottenere voti. Dice ciò che dice per ragioni che non hanno nulla a che fare con la verità.

Fonte: Michael Vadon / Flickr

Chiamare Trump una cazzata significa caratterizzarlo come un certo effetto insidioso sulla società. Più gente ama l'aria calda che soffia, più indifferente alla realtà diventa la nostra società. Lo incaricherà di giocare un ruolo nel disfacimento dell'America. C'è un collegamento con la discussione di Platone sul tiranno qui. Il tiranno impazzisce perché viene scardinato dalla realtà; le cazzate preparano il terreno per questo. Qualcuno che è indifferente alla verità è particolarmente suscettibile alle menzogne ​​e alle illusioni. Ha perso i suoi punti di riferimento. E ciò che vale per l'individuo vale anche per la società. Se una gran parte dell'elettorato americano è soddisfatta – persino entusiasta – di un candidato a cui non interessa il modo in cui le cose sono realmente, suggerisce che molti americani non sono preoccupati della verità.

C'è una seconda connessione alla discussione di Platone qui. Dal suo punto di vista, la tirannia sboccia dal terreno democratico. La democrazia esalta la libertà sopra ogni altra cosa, risultando in una guida dal capriccio del momento. Non c'è vista che non meriti un'udienza; tutti sono creati uguali. Nessuno è squalificato dal regnare in una democrazia, se non per volontà dell'elettorato. Allo stesso modo, l'individuo democratico è aperto a soddisfare qualsiasi desiderio che presenti il ​​suo oggetto come sufficientemente utile. Il risultato è la mancanza di un programma stabile, per la società e per l'individuo. Il pericolo della democrazia, secondo Platone, è che crea un vuoto. Mentre le oligarchie cercano la ricchezza, le timocrazie cercano l'onore e la società ideale cerca la conoscenza, una democrazia non persegue nulla in particolare. Ad un certo punto, questa mancanza di agenda verrà sfruttata.

Nei passi di Trump, la cui piattaforma è del tutto priva di principi. I suoi detrattori prendono questo come prova che non è adatto a diventare presidente; i suoi sostenitori prendono come prova che è l'uomo per il lavoro. Ma una cosa è chiara: la mancanza di principi di Trump è anche la prova della sua indifferenza verso la verità. Supporta grida di cazzate. E il fatto che abbia attirato l'appoggio di così tanti elettori americani suggerisce che dovremmo essere preoccupati per il futuro della nostra democrazia.

Anche se Trump non è un tiranno, il successo della sua candidatura ha dimostrato che milioni di americani sono pronti ad eleggere un leader che non si preoccupa della realtà. Tutto ciò di cui abbiamo bisogno per completare la discesa descritta da Platone e ritrovarci a vivere in una tirannia è che un vero tiranno salga sul piatto e si impadronisca di un sistema indebolito fino al punto di non ritorno. La candidatura di Trump segnala che il pericolo è all'orizzonte.

Benjamin Mitchell-Yellin è l'autore, con John Martin Fischer, di Near-Death Experiences: Understanding Visions of the Afterlife (OUP 2016) .