Come comunichiamo attraverso il linguaggio del corpo

Come sa chiunque sia mai stato in grado di mostrare il dito medio di un altro autista, la comunicazione non verbale è a volte abbastanza ovvia e consapevole. Ma poi ci sono quelle volte in cui un altro significativo dice "Non guardarmi così" e tu rispondi "Non ti guardo come cosa?" Conoscendo perfettamente la natura dei sentimenti di cui eri così sicuro avendo nascosto. Oppure potresti schioccare le labbra e proclamare che la casseruola di capesante e cheddar del tuo coniuge è squisita, ma in qualche modo ancora suscitare la risposta, "Cosa, non ti piace?"

Gli scienziati attribuiscono grande importanza alla capacità umana della lingua parlata. Ma abbiamo anche una traccia parallela di comunicazione non verbale, che può rivelare più delle nostre parole scelte con cura, e talvolta essere in contrasto con loro. Poiché molto, se non la maggior parte della segnalazione e lettura non verbale dei segnali è automatica ed eseguita al di fuori della nostra consapevolezza e controllo coscienti, attraverso i nostri segnali non verbali comunichiamo involontariamente una grande quantità di informazioni su noi stessi e sul nostro stato mentale. I gesti che facciamo, la posizione in cui deteniamo i nostri corpi, le espressioni che indossiamo sui nostri volti e le qualità non verbali del nostro discorso – tutto contribuisce a come gli altri ci vedono.

La comunicazione non verbale forma un linguaggio sociale che è per molti aspetti più ricco e più fondamentale delle nostre parole. I nostri sensori non verbali sono così potenti che solo i movimenti associati al linguaggio del corpo – cioè, meno i corpi reali – sono sufficienti a generare in noi la capacità di percepire accuratamente le emozioni. Ad esempio, i ricercatori hanno realizzato videoclip di partecipanti che avevano circa una dozzina di piccole luci o patch illuminate attaccate in alcune posizioni chiave sui loro corpi. I video sono stati resi così chiari che solo le patch erano visibili. In questi studi, quando i partecipanti si fermavano, i cerotti davano l'impressione di una raccolta di punti senza senso. Ma quando i partecipanti si sono agitati, gli osservatori sono stati in grado di decodificare una quantità sorprendente di informazioni dalle luci mobili. Sono stati in grado di giudicare il sesso dei partecipanti, e persino l'identità delle persone con cui erano familiari, dall'andatura da soli. E quando i partecipanti erano attori, mimi o ballerini hanno chiesto di muoversi in un modo che esprimesse le emozioni di base, gli osservatori non hanno avuto problemi a rilevare l'emozione ritratta.

Partecipiamo abitualmente a complessi scambi non verbali anche quando non siamo consapevoli di farlo. Per esempio, nel caso di contatto casuale con il sesso opposto, sarei stato disposto a scommettere il pass di un anno per un cinema di Manhattan che se un tipo di sondatore maschio si avvicinava alla data di un ragazzo mentre erano in fila per comprare un biglietto a Detto teatro, pochi dei borsisti avvicinati sarebbero stati così insicuri da sentirsi consapevolmente minacciati dal sondaggista. Eppure, considera questo esperimento, condotto in due miti serate di fine settimana autunnale in un quartiere della "borghesia media" a Manhattan. Le materie affrontate erano tutte coppie, sì, in fila per comprare i biglietti per un film.

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Gli sperimentatori hanno lavorato in squadre di due. Un membro del team ha osservato con discrezione da una breve distanza mentre l'altro si è avvicinato alla donna della coppia e ha chiesto se sarebbe stata disposta a rispondere ad alcune domande del sondaggio. Ad alcune delle donne sono state rivolte domande neutre come "Qual è la tua città preferita e perché?" Ad altri sono state poste domande personali come "Qual è il tuo ricordo d'infanzia più imbarazzante?" I ricercatori stavano testando se queste domande più personali sarebbero state più minacciose al ragazzo, più invasivo al suo senso di spazio intimo. Come hanno risposto i ragazzi?

A differenza, per esempio, di un babbuino maschio, che inizierà una rissa quando vede un altro maschio seduto troppo vicino a una femmina nel suo gruppo, i fidanzati non hanno fatto nulla di apertamente aggressivo. Ma hanno mostrato alcuni segnali non verbali. Gli scienziati hanno scoperto che quando l'intervistatore non era minaccioso – un uomo che faceva domande impersonali, o una femmina – l'uomo nella coppia tendeva semplicemente a uscire. Ma quando l'intervistatore era un maschio che faceva domande personali, il ragazzo si inietta sottilmente nel pow-wow, facendo balenare quelli che sono chiamati "segni-di-legame", segnali non verbali destinati a segnalare una connessione con la donna. Questi segnali di fumo maschili includono orientarsi verso il suo partner e guardarla negli occhi mentre interagisce con l'altro uomo. È dubbio che gli uomini abbiano consapevolmente sentito il bisogno di difendere la loro relazione dall'intervistatore educato, ma anche se i segni di cravatta sono venuti meno a un pugno in faccia simile a un babbuino, erano un'indicazione del primate interiore degli uomini spingendosi in alto.

Una delle forme più sorprendenti di comunicazione non verbale è il modo in cui aggiustiamo automaticamente la quantità di tempo che passiamo osservando negli occhi di un altro come funzione della nostra posizione sociale relativa. Ciò potrebbe sembrare controintuitivo perché ad alcune persone piace guardare tutti negli occhi, mentre gli altri tendono a guardare sempre altrove, sia che stiano parlando con un amministratore delegato sia che faccia cadere un pacchetto di cosce di pollo nella loro borsa al negozio di alimentari locale. Quindi, come può il comportamento di guardare in relazione al dominio sociale?

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Non è la tua tendenza generale a guardare qualcuno che sta raccontando, ma il modo in cui aggiusti il ​​tuo comportamento quando passi da un ruolo all'altro di chi ascolta e parla. Gli psicologi sono stati in grado di caratterizzare questo comportamento con una singola misura quantitativa, e i dati che producono usando quella misura sono sorprendenti. Ecco come funziona: prendi la percentuale di tempo che passi a guardare negli occhi di qualcuno mentre parli e dividila per la percentuale trascorsa guardando gli occhi di quella stessa persona mentre ascolti.

Ad esempio, se, indipendentemente da chi sta parlando, passi la stessa quantità di tempo a guardare lontano, il tuo rapporto sarebbe 1.0. Ma se tendi a distogliere lo sguardo più spesso mentre parli di quando ascolti, il tuo rapporto sarà inferiore a 1.0. Se tendi a distogliere lo sguardo meno spesso quando parli di quando ascolti, hai un rapporto più alto di uno. Quel quoziente, hanno scoperto gli psicologi, è una statistica rivelatrice. Si chiama "rapporto di dominanza visiva". Riflette la tua posizione sulla gerarchia di dominanza sociale relativa al tuo interlocutore. Un rapporto di dominanza visuale vicino a 1.0, o maggiore, è caratteristico di persone con un dominio sociale relativamente alto. Un rapporto di dominanza visuale inferiore a 1.00 è indicativo di essere inferiore nella gerarchia di dominanza. In altre parole, se il tuo rapporto di dominanza visuale è intorno a 1.0 o superiore, probabilmente sei il capo; se è intorno a 0.6, probabilmente sei il capo.

La mente inconscia ci fornisce molti servizi meravigliosi e compie molte imprese fantastiche, ma non posso fare a meno di essere impressionato da questo. Ciò che colpisce così tanto dei dati non è solo il fatto che adeguiamo in modo sublime il nostro comportamento di osservazione per adeguare il nostro posto alla gerarchia, ma che lo facciamo in modo così coerente e con precisione numerica. Ecco un esempio dei dati: quando si parlavano, gli ufficiali ROTC esibivano rapporti di 1,06, mentre i cadetti ROTC che parlano agli ufficiali avevano rapporti di 0,61; gli studenti universitari in un corso di psicologia introduttiva hanno ottenuto un punteggio di 0,92 quando hanno parlato con una persona che ritenevano essere un liceale che non aveva intenzione di frequentare il college, ma 0,59 quando parlava con una persona che credevano essere uno studente d'onore di chimica universitaria accettato in un prestigioso scuola di Medicina; uomini esperti che parlano alle donne di un argomento nel loro campo hanno ottenuto un punteggio di 0,98, mentre gli uomini parlano con donne esperte del campo femminile, 0,61; le donne esperte che hanno parlato con uomini non esperti hanno ottenuto 1,04, le donne non esperte che hanno parlato con uomini esperti hanno ottenuto 0,54. Questi studi sono stati tutti eseguiti su americani. I numeri probabilmente variano con la cultura, ma probabilmente il fenomeno no.

Qualunque sia la vostra cultura, dal momento che le persone rilevano inconsapevolmente questi segnali, è ovvio che si può anche regolare l'impressione che si fa guardando coscientemente o lontano da un interlocutore. Ad esempio, quando fai domanda per un lavoro, parli con il tuo capo, o stai negoziando un affare, potrebbe essere vantaggioso segnalare un certo livello di sottomissione – ma quanto dipenderebbe dalle circostanze. In un colloquio di lavoro, se il lavoro richiede una grande capacità di comando, una dimostrazione di troppa sottomissione sarebbe una pessima strategia. Ma se l'intervistatore sembrava molto insicuro, una piacevole dimostrazione della giusta dose di sottomissione potrebbe essere molto rassicurante, e inclinare quella persona a favore del richiedente. Un agente di Hollywood di grande successo, che conosco una volta, mi disse che si era impegnato a negoziare al telefono solo per evitare di essere influenzato – o di rivelare inavvertitamente qualsiasi cosa – attraverso il contatto visivo con la controparte.

Quando i bambini raggiungono l'età scolare, ce ne sono alcuni con calendari sociali completi, mentre altri passano il loro tempo a sparare spitball al soffitto e uno dei principali fattori del successo sociale, anche in tenera età, è il senso del bambino di segnali non verbali . Ad esempio, in uno studio su 60 bambini dell'asilo, ai bambini è stato chiesto di identificare quale dei loro compagni di classe preferirebbe sedersi al tempo della storia, giocare a un gioco o lavorare su un dipinto. Gli stessi bambini sono stati giudicati in base alla loro capacità di nominare le emozioni esibite in dodici fotografie di adulti e bambini con differenti espressioni facciali. Le due misure si sono rivelate correlate. Cioè, i ricercatori hanno trovato una forte correlazione tra la popolarità di un bambino e l'abilità nel leggere gli altri.

Negli adulti, l'abilità non verbale conferisce vantaggi sia nella vita personale che aziendale e svolge un ruolo significativo nella percezione del calore, della credibilità e del potere persuasivo di una persona. Anche se gran parte del linguaggio del corpo non è ancora stato studiato scientificamente, il consenso generale è che le braccia piegate in modo teso significano che sei chiuso a ciò che qualcuno ti sta dicendo, mentre se ti piace ciò che senti, probabilmente adotterai una postura aperta, e anche piegati in avanti un po '. Spostare le spalle in avanti sembra significare disgusto, disperazione o paura, e il fatto di mantenere una grande distanza interpersonale mentre parli sembra segnalare una bassa statura sociale. Probabilmente è vero che assumere queste diverse posizioni può avere almeno un effetto sottile sul modo in cui le persone ti percepiscono, e che capire cosa significano i segnali non verbali può portare alla tua consapevolezza indizi su persone che altrimenti solo il tuo inconscio potrebbe percepire.

Adattato da Subliminal: come la tua mente inconscia governa il tuo comportamento , copyright 2012 di Leonard Mlodinow