La ruota panoramica come Roller Coaster emozionale?

Girevole al limite del gioco

Anche se erano passati cinquant’anni, quasi il giorno stesso, che ho aspettato per l’ultima volta un giro su una ruota panoramica, l’esperienza ha richiamato un vivido ricordo che ha lanciato un pensiero sulla natura del gioco.

Cominciamo dall’inizio, perché l’inizio, se astutamente immaginato, contiene la fine e tutti i punti in mezzo. Quindi, i giocatori si preparano, si preparano e, mentre si preparano a giocare, sono già in gioco, pronte a raccogliere i premi in anticipo. Sembra un paradosso, ma il gioco inizia sempre con un’emozione positiva, l’anticipazione, uno sguardo in avanti verso uno stato di mente e di corpo piacevole che è già di per sé uno stato piacevole. E quel pomeriggio recente, in attesa di una nipote che è venuta per il viaggio come testimone e testimone, l’aspettativa si è registrata intorno a noi nei sorrisi gioiosi dei bambini piccoli. Si aspettavano un dolce piacere. Gli squittii e gli strilli dei cavalieri sulla macchina rotante in alto hanno accentuato l’atmosfera.

Quindi, circondato da esuberanti sentimenti positivi, perché stavo rilevando un rivolo di sudore della paura tra le scapole?

In effetti, non sono facilmente spaventato dalle giostre di divertimento; nel corso degli anni ho cavalcato montagne russe che cavatappi lungo le loro tracce. Ho sparato su quel lanciarazzi idraulico che abbatte i piloti altrettanto rapidamente. Mi sono immerso in una cavalcata oscurata alzata come l’interno di un asteroide. Ho guidato un set di montagne sulle rive del lago Erie che ha raggiunto così in alto la sua cima che sembrava che il Portogallo fosse appena visibile in lontananza. Le seggiovie svettanti non mi infastidiscono affatto. Questo non mi rende un temerario da nessuna parte, è solo che non mi dispiace altezza e mi piace la fretta.

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Inoltre, è difficile classificare la ruota panoramica come qualcosa di simile a una corsa da brivido. In realtà, il divertimento è iniziato come una varietà di visite turistiche. Nel 1893, la World Columbian Exposition di Chicago presentava la famosa macchina che George Washington Gale Ferris, un ingegnere e costruttore di ponti, progettato come attrazione per la fiera a metà strada. La ruota di Ferris, che faceva ruotare le macchine fino a 264 piedi, offriva ai passeggeri una vista espansiva della città e dell’estremità meridionale del lago Michigan. La ruota panoramica di quest’estate, una corsa quasi da bambino, a malapena l’ottavo dell’altezza dell’originale, quella che mi aveva fatto sudare freddo, era sicuramente il più amabile divertimento del G che questo carnevale itinerante offriva.

Quindi la domanda, ancora una volta, perché dovrei temere di guidare una ruota panoramica?

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Fonte: Foto per gentile concessione di Leah Christine Kellenberger

La risposta risale alle estati afose quando Philadelphia, i suoi sobborghi e i sobborghi di New York si svuoterebbero mentre le famiglie si dirigevano “lungo la costa” verso le località balneari. La maggior parte dei villaggi marittimi del New Jersey ospitava parchi di divertimenti appollaiati su piloni che si protendevano nell’Atlantico. Gli adolescenti sarebbero andati al Casino Pier per guidare la Scrambler, famosa per le sue forze g, o il Bob svizzero, che si diceva arrivasse a ottanta miglia all’ora. (Un disc jockey che balbetta in un linguaggio senza senso in stile tedesco farebbe girare i brani della Top 40 per molte centinaia di persone che ballano sul lungomare.) Le coppie si coccolerebbero sulla Ruota panoramica a rotazione lenta, occasione della mia precedente cavalcata, nel 1968.

Va detto che la ruota panoramica, in genere, è composta da due ruote collegate tra loro con auto o capsule rotanti. In quel giorno, su questo giro, le due ruote cominciarono a oscillare. La macchina si posò su uno sfortunato armonico, stridente e gemito quando la sovrastruttura iniziò a disaccoppiare. I rivetti cominciarono a scoppiare. I bulloni fallirono e suonarono via assomigliando a segnalazioni di fucili. E i lunghi tubi fluorescenti sopra cominciarono a frantumarsi e piovere. (Ricordo il gusto del metallo pesante della polvere fosforescente migliore, ma non posso dimenticare le grida adolescenti.) Il processo di scarico, un’auto alla volta, durò circa un’ora.

Ho raccontato la storia come una sorta di narrativa avventurosa ad una festa che suona per delle risate. Ma un amico psicoterapeuta che ascolta ha detto senza esitare: “sei post-traumatico“. Nah, ho detto, i veterani di combattimento possono soffrire di effetti post-traumatici, o sopravvissuti a disastri navali o attacchi terroristici. Sai, eroi . PTSD da un incidente della ruota panoramica? Questo non denigrerebbe il concetto stesso?

In questo cinquantesimo anniversario ho deciso di mettere alla prova la sua teoria, non per “affrontare la mia paura” o per “tornare sul cavallo che mi ha gettato” in modo terapeutico. (Dopotutto, potrei vivere il resto della mia vita evitando comodamente le ruote panoramiche.) Ma quest’estate ho fatto un giro sulla cosa in sé per riflettere sulla natura del gioco, cercando il suo opposto.

Quindi, finalmente, torna in coda per guidare. I piccoli corridori saranno entusiasti di un’esperienza piacevole. Attendevano con ansia l’aumento della gravità durante la risalita, il senso di libertà e prospettiva all’apogeo, la vertiginosa leggerezza dello stomaco sulla strada verso il basso. Il piacevole salto in basso mentre il round ricomincia. Questo ciclo giocoso non è destinato a essere spaventoso, poiché i veri inseguimenti della paura giocano via. Ma come un divertimento incarnato e la promessa di un piccolo brivido, le rivoluzioni solleticarono deliziosamente il lontano confine dello spavento. Per quanto mi riguarda, invece, seduto in macchina, mi sono ritrovato a guardare i discendenti dei membri strutturali di George Ferris, i tralicci che tenevano insieme il cavalcavia, i chiavistelli che all’improvviso sembravano effimeri, al pezzettino del nastro adesivo del randagio avvolto sul pavoneggiarsi. (“Jeepers”, non ho detto jeepers, “questa cosa è tenuta insieme con del nastro adesivo !?)

Così, mentre i piccoli cavalieri si sentivano curiosi, pronti ed euforici, i precursori emotivi del gioco che di fatto suonano se stessi, io sentivo il contrario, non il terrore, esattamente, ma abbastanza risuscitato disagio per assicurare che questa cavalcata dell’anniversario non fosse e non potrebbe diventare, un interludio giocoso.