Che tipo di impatto ha l'esposizione giornaliera alla televisione su di noi?
Non c'è dubbio che siamo tutti dei drogati televisivi. Secondo i dati di un rapporto Nielsen del 2014, gli americani guardano in media cinque ore al giorno di televisione e questo aumenta drasticamente man mano che invecchiamo. Per le persone oltre i 65 anni, questo sale a oltre sette ore al giorno e quelle cifre sono rimaste abbastanza stabili nel tempo. Anche se ci preoccupiamo dell'effetto dei programmi televisivi sui bambini, in realtà passano meno tempo a guardare la televisione rispetto agli adulti (dal momento che hanno più interessi esterni a portarli via dal tubo).
Secondo la teoria della coltivazione, la quantità di tempo che impieghiamo a "vivere" nella realtà mostrata in televisione aumenta la nostra disponibilità a credere a ciò che stiamo vedendo. Ciò implica che la televisione guardando "coltiva" come percepiamo la realtà. Quindi, forse non è così difficile credere che la "reality television" sia diventata così popolare. La teoria della coltivazione fu sviluppata per la prima volta da George Gerbner, che nel 1968 fondò anche il progetto di ricerca sugli indicatori culturali.
Secondo la teoria della coltivazione, il potere che la televisione ha deriva dall'essere fondamentalmente diverso da tutte le altre forme di mass media. Devi sapere come leggere per essere influenzato da libri o giornali e hai bisogno di soldi per vedere un film o una rappresentazione teatrale. Per andare online o giocare a un videogioco, è necessario avere un buon livello di conoscenza tecnologica. Con la televisione, tuttavia, tutto ciò che devi fare è sederti lì e guardare. La natura universale della televisione significa che tutti possono guardare gli stessi programmi televisivi e ricevere lo stesso tipo di messaggi multimediali. Questo ci dà quello che Gerbner chiamava "un sistema centralizzato di narrazione" e un modo condiviso di vedere il mondo.
Come solo un esempio, è stato George Gerbner a coniare il termine "sindrome del mondo medio" per descrivere quanto i frequenti programmi televisivi inducano le persone a vedere il mondo come un posto spaventoso e pericoloso. Anche se la quantità di violenza televisiva che vediamo regolarmente non corrisponde realmente al mondo reale, sembra ancora abbastanza reale da modellare la nostra visione del mondo. Se le persone sono convinte che il mondo sia pieno di persone pericolose (indipendentemente dalle attuali statistiche sul crimine), c'è da meravigliarsi che le politiche di ordine pubblico siano così popolari?
Ma la visione televisiva costante può modellare la nostra personalità? Un nuovo studio di ricerca pubblicato sul Journal of Popular Media Culture suggerisce che lo fa. Robert B. Lull dell'Università della Pennsylvania e Ted M. Dickinson della Ohio State University sono entrambi psicologi dei media interessati all'impatto psicologico della visione televisiva su un particolare tratto della personalità: il narcisismo. Definito come "estremo egoismo, con una visione grandiosa dei propri talenti e una bramosia di ammirazione, come caratterizzazione di un tipo di personalità", il narcisismo sembra essere collegato a una serie di nuove e inquietanti tendenze che sembrano più comuni negli ultimi anni.
Insieme alle indagini sugli atteggiamenti che suggeriscono che le persone mostrano meno empatia e maggiore individualismo, le persone sembrano anche essere più materialiste e preoccupate di se stesse. Time Magazine ha nominato "You" come Person of the Year nel 2006 mentre i "selfies" stanno diventando sempre più oltraggiosi e autoproclamanti ogni giorno. Studi di ricerca mostrano costantemente che il narcisismo negli studenti universitari è aumentato negli ultimi trenta anni.
Sebbene il narcisismo sia visto come un disturbo della personalità nella sua forma più estrema, può comunque rappresentare un problema per le persone che non soddisfano i criteri diagnostici del DSM-V. Siamo tutti narcisisti in una certa misura, alcuni più di altri, ma vari sintomi narcisistici, tra cui la necessità di esibizionismo e un senso di titolarità, tendono ad essere gestibili (di solito). Le persone con problemi di narcisismo possono mostrare altri problemi come l'infedeltà, la violenza domestica o il comportamento psicopatico.
Mentre c'è ancora poca ricerca reale che collega il narcisismo alla visione televisiva, gli studi hanno dimostrato che la televisione può rendere le persone più materialistiche, di solito a causa degli effetti della pubblicità televisiva. Poiché il materialismo e il narcisismo sono strettamente associati, molti ricercatori hanno ipotizzato che l'esposizione televisiva possa portare al narcisismo. Questa è una preoccupazione particolare poiché la televisione è così universale.
Ma ci sono anche alcuni generi televisivi che riflettono il narcisismo più di altri. La televisione della realtà, ad esempio. Le stelle della TV di realtà sono spesso estremamente narcisiste, ma le persone con un alto narcisismo preferiscono guardare questi spettacoli poiché riflettono i propri valori. Il narcisismo è sempre più comune con figure sportive, "dive" dell'intrattenimento e persino politici con molte figure politiche che fanno affermazioni oltraggiose semplicemente per attirare l'attenzione.
Nel loro studio, Lull e Dickinson hanno reclutato 565 studenti universitari con un'età media di 20 anni. Tutti i partecipanti hanno completato sondaggi online che misuravano le loro abitudini di visione televisiva, tra cui quante ore di televisione guardavano ogni settimana, quali programmi preferivano e se hanno guardato il programma televisione o utilizzando altre tecnologie come un tablet o un iPhone. Hanno quindi completato una prova di 40 punti del narcisismo che è stata utilizzata in precedenti studi di ricerca.
I risultati hanno mostrato che i partecipanti che hanno riportato livelli più alti di esposizione televisiva giornaliera hanno anche ottenuto punteggi più alti nel narcisismo. I partecipanti all'età universitaria hanno anche ottenuto punteggi significativamente più alti sul narcisismo rispetto a un campione di dimensioni simili sei anni prima, suggerendo che il narcisismo è apparentemente in aumento negli studenti universitari. I partecipanti con alto narcisismo hanno preferito spettacoli televisivi di realtà, eventi sportivi, talk show politici e spettacoli di suspense / thriller / horror. D'altra parte, i partecipanti hanno ottenuto punteggi più bassi nei programmi di notizie preferiti dal narcisismo.
Quindi, guardare la televisione porta al narcisismo, o qualcos'altro può spiegare questi risultati? Questi risultati di studio sono i primi del loro genere che esaminano in particolare il modo in cui il narcisismo è correlato alla visione televisiva, sebbene non ci sia modo di dimostrare che uno causa l'altro. Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare come altre forme di media popolari possano modellare il tipo di atteggiamenti narcisistici misurati qui. Tuttavia, come sottolineano Lull e Dickinson, questi risultati sembrano confermare che l'osservazione televisiva, e forse anche altre forme di mass media, possono coltivare il narcisismo.
Quindi risparmia un pensiero sul tipo di messaggio che ricevi dal programma televisivo che stai guardando. Come sta dando forma al tuo modo di guardare il mondo?
