Nei film animati, i pesci si preoccupano, i leoni flirtano e il robot sospira. Gli animatori danno attributi umani non umani ai personaggi in modo che ci identifichiamo con loro. Facciamo la stessa cosa quando parliamo dei luoghi in cui lavoriamo: li animiamo. Imbuciamo le nostre aziende con tratti umani. E rendendoli più umani, li rendiamo più comprensibili.
"Per capire veramente la nostra azienda", ha dichiarato un alto dirigente, "la prima cosa che devi sapere è che siamo bipolari".
Mi sono seduto accanto a lei a una cena di gruppo come parte di un programma di educazione esecutiva. All'inizio della giornata, ero stato l'insegnante. Ora stavo per diventare lo studente.
"Un minuto siamo globali e tutto deve essere coerente – ciò che diciamo, ciò che vendiamo, come lo vendiamo – tutto", ha continuato. "E poi, così, giriamo." Lanciò il bicchiere vuoto per enfatizzare il punto. "Tutto ad un tratto, siamo locali. Dobbiamo personalizzare ogni singola cosa che facciamo in ogni regione locale. Ma quale sarà? Dobbiamo finalmente deciderci. E questa non è l'unica cosa che non possiamo decidere. "
Mi sono masticato un po 'di verdure e ho annuito col capo mentre il mio tutor non richiesto ha elencato i molti modi in cui la sua compagnia è passata da un estremo all'altro.
"Ma," disse l'uomo precedentemente silenzioso seduto alla mia destra, "forse stiamo solo respirando."
Il mio insegnante all'ora di cena e io mi girai per affrontarlo. "Forse è solo nel corso naturale delle cose che un'organizzazione grande e complessa ha il ritmo costante del cambiamento che descrivi. Non andresti mai da un uomo e dici: espira o inspira, che sarà? "
Ha spiegato lo stesso fenomeno usando un'immagine molto diversa. Se la tua azienda è bipolare, ha un disturbo. Se la tua azienda respira, è viva. Una metafora significa malattia, mentre l'altra significa salute.
Mentre umanizzi la tua azienda, fai di più che descrivere. Tu crei. Puoi usare una lingua diversa per dare un significato diverso allo stesso contesto. Una delle tue più potenti opportunità di condurre è definire il modo in cui le persone vedono il mondo.
Antropomorfizza la tua azienda. Trasforma quell'organizzazione complessa e dinamica in un personaggio vivido e riconoscibile e otterrai un posto duraturo nella mente della memoria e dell'immaginazione del tuo pubblico. La metafora è il linguaggio della leadership.
Ma rifletti sull'impatto delle tue parole potenti. Vuoi che la tua gente pensi a se stessa come parte di un posto con un disturbo o come parte di un'azienda sana, viva e che respira?
Le metafore sono resistenti e robuste: sono gli strumenti potenti del linguaggio. Ti sopravviveranno, quindi sceglierli saggiamente.