L'ADHD è ovunque

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La mia storia sul New York Times questa settimana descrive come i tassi di ADHD sono aumentati in tutto il mondo, presentando milioni di genitori con dilemmi e polemiche a lungo familiari agli americani che affrontano il disturbo.

Certamente una parte del motivo della crescita ha a che fare con un'inondazione di nuove informazioni. A maggio, Laurie Kelleher, che ha recentemente lanciato l'International ADHD Parent di Tbilisi, Georgia, ha pubblicato un elenco di oltre 40 nazioni che ora hanno pagine Facebook e siti Web per gruppi di supporto ADHD.

È certamente plausibile, come suggeriscono alcuni ricercatori, che le ditte farmaceutiche globali abbiano contribuito all'aumento dei tassi, facendo pressione sui governi e finanziando conferenze e campagne di sensibilizzazione negli ultimi anni. Questo è un argomento di cui ho intenzione di scrivere presto. Per ora, tuttavia, voglio menzionare un'altra ragione importante per l'aumento dei tassi, che è che le pressioni competitive, a scuola e sul posto di lavoro, sembrano rendere le persone sempre meno tolleranti e più preoccupate per la distrazione e l'impulsività.

Il principale esperto di ADHD Stephen Hinshaw, un professore della University of California e il mio coautore di "ADHD: What Everyone Needs To Know", è stato coautore di un affascinante libro su questo fenomeno, all'interno e all'esterno degli Stati Uniti, intitolato The ADHD Explosion : Miti, farmaci, denaro e spinta di oggi per le prestazioni.

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"Questa pressione per le prestazioni si fa sentire in tutto il mondo – e sta facendo in modo che le persone cerchino ogni margine disponibile", afferma.

Ho sentito notizie delle conseguenze di questa pressione durante le mie settimane di ricerche sulla storia del Times . In Turchia, per esempio, Yanki Yazgan, professore di psichiatria infantile alla Marmara University Medical School di Istanbul, mi ha detto che pensava che i tassi stessero aumentando in parte perché: "Le scuole stanno diventando più esigenti, specialmente le scuole private. I bambini vengono fatti sedere per 35-45 minuti di fila, iniziando all'asilo. Nelle scuole private, imparano spesso due lingue straniere contemporaneamente. I genitori diventano anche più esigenti perché si preoccupano del futuro dei loro figli ".

Negli ultimi anni, tale competizione potrebbe aver aumentato l'ansia per l'ADHD anche nel bacino amazzonico del Brasile, secondo Paulo Verlaine Azevedo, un assistente professore di psichiatria presso la Pontificia Università Cattolica di Goiás, in Brasile.

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Ho intervistato Azevedo sulla sua ricerca pubblicata sull'incidenza dell'ADHD tra un gruppo di persone Karaja indigene in un'isola sul fiume Araguaia nel centro del Brasile. Anche lì, ha detto, in un interscambio di e-mail, l'ADHD è diventata di recente una "preoccupazione principale" tra i genitori che hanno visto i loro bambini non riuscire a rimanere concentrati nelle scuole che sono diventate gradualmente più esigenti.

Azevedo ha stimato che oltre il 10% dei genitori di Karaja e altri operatori sanitari hanno riportato segni del disturbo nei loro figli, anche se sembra che abbiano una soglia di preoccupazione molto più alta di quella che potrebbe mostrare una tipica famiglia americana. Per esempio, ha detto, i genitori che ha intervistato non erano seriamente preoccupati per i bambini che avrebbero lasciato le loro classi spontaneamente per una veloce nuotata nel fiume. Ma, come ha aggiunto, "Si sono preoccupati quando i bambini hanno attraversato il fiume fino alla città e non sono tornati per tutto il giorno."