Temperature frigide diffuse, cumuli di neve e giornate di cieli grigi hanno speso milioni in questo 14 febbraio accovacciati a casa con il blues invernale, noto anche come Disturbo Affettivo Stagionale (SAD). La mancanza di luce solare e temperature fredde innescano un cambiamento nella chimica del cervello che trasforma i malati affetti da SAD in macchine per mangiare sonnolente e depresse. Le voglie di cioccolato sono aumentate nei mesi invernali, quindi il giorno di San Valentino non potrebbe arrivare in un momento migliore rispetto a quello dell'inverno, quando regali di cuori rossi carichi di antidepressivi più assetati della natura vengono regalati come segni d'amore.
Il cioccolato è più di un dolce regalo per il tuo dolce, è un complesso agglomerato di sostanze chimiche che stimolano e soddisfano i sensi. Caricato con oltre 400 sostanze distintamente diverse, il mix unico crea l'aroma e il gusto familiare del cioccolato. Il burro di cacao, la componente ricca di grassi del cioccolato, cambia convenientemente dalla forma solida a quella liquida esattamente alla temperatura della bocca, fornendo ai sensi la caratteristica qualità di fusione in bocca unica al cioccolato. La sensazione di cioccolato fondente innesca il cervello per liberare un flusso di endorfine, i naturali antidolorifici del corpo, causando una temporanea sensazione di calore ed euforia. Lo zucchero presente nel cioccolato stimola la produzione cerebrale di serotonina, un importante neurotrasmettitore che regola l'umore e fornisce un senso di calma e benessere. In pochi minuti, il mangiatore di cioccolato sente un'ondata di calma soddisfazione e calore interiore bagliore. Il cioccolato può aiutare a inseguire il blues invernale innalzando i livelli di serotonina, che vanno a finire nei mesi invernali e possono contribuire al SAD.
Alcune delle sostanze naturali nel cioccolato possono anche influenzare l'umore. Il cioccolato contiene teobromina, che è chimicamente simile alla caffeina. Viene assorbito rapidamente e blandamente stimola il sistema nervoso per aumentare la frequenza cardiaca. Mordere un pezzo di cioccolato può causare un sollevamento rapido ma non ha lo stesso effetto di un caffè gigante.
Quando alcuni dicono che amano il cioccolato, lo dicono sul serio. Parte del motivo potrebbe essere l'alto contenuto di cioccolato della feniletilamina (PEA). I livelli di PEA sono migliorati nelle persone innamorate, quindi mangiare il cioccolato può imitare quell'effetto, almeno temporaneamente!
Il cioccolato contiene alcune sostanze come cannabinoidi (marijuana). Si pensava che queste sostanze chimiche potessero produrre una sensazione di foschia viola, ma ahimè, si dovrebbe mangiare 27 libbre di cioccolato in una sola seduta per ottenere questo effetto … Mi chiedo quanto è lunga la seduta?
Il cioccolato fondente in particolare è ricco di antiossidanti protettivi come i flavanoli. Trovati anche nel vino rosso, nei mirtilli e nel tè verde, i flavanoli antiossidanti possono ridurre il rischio di
malattie cardiache e cancro. Il cioccolato fondente è anche un'ottima fonte di minerali in tracce di magnesio e rame, entrambi essenziali per la salute delle ossa, la funzione cellulare e i neurotrasmettitori che regolano l'umore.
C'è un lato negativo del cioccolato … è ricco di calorie e può scatenare mal di testa o reazioni allergiche in alcuni. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che 1 oncia di cioccolato al giorno può avere benefici per la salute. Quindi se ti senti triste questo San Valentino, concediti un bacio o due di cioccolato e assapora il momento in cui la primavera è alle porte.
Credito fotografico: M. Bartosch. http://www.freedigitalphotos.net/images/view_photog.php?photogid=681
