L'autunno è qui. Tuo figlio o tua figlia sta per andare al college. Per loro è un nuovo inizio, un momento di eccitazione e di esplorazione: nuovi amici, nuovi studi, nuove avventure. Avete pianificato, salvato e aiutato a prepararsi per questa importante opportunità. Tuttavia, si incontra la loro fortuna con l'ambivalenza – felice per loro e il loro successo e triste per la perdita del bambino che una volta aveva bisogno di te. Erma Bombeck ha detto che è come se fossi al centro della scena e all'improvviso qualcuno ha spento tutte le luci e sei tutto solo e nessuno ti ha nemmeno avvertito.
"È pronto?" "Sono pronto?" Per rispondere a queste importanti domande, mi sono consultato con il mio molto saggio collega, il dott. Roy Bullock. Roy ha tenuto la Letting Go Lecture ai genitori all'orientamento universitario negli ultimi 20 anni. Ecco alcune cose che mi ha detto.
Per prima cosa, datti una pacca sulla spalla per farli arrivare così lontano. Se sono stati accettati all'università, hai già avuto successo. Quando sono nati, erano senza difese. Non potevano nutrirsi e sarebbero morti senza di te. Erano completamente dipendenti da te. Ma non sono più figli dipendenti. Se tuo figlio può andare in giro senza di te, allora ci sei riuscito. L'obiettivo di ogni genitore è di rendersi obsoleti.
Come genitore hai investito quasi due decenni di tempo, denaro e amore in questa giovane persona. È naturale chiedersi se staranno bene, se lo faranno nel mondo. Ricorda, gli hai insegnato tutto quello che puoi, anche se hanno ancora molto da imparare. E ti meriti un po 'di credito. Datti una pacca sulla schiena.
Per me, penso ai giovani adulti come puledri con le gambe traballanti. Stanno solo imparando a camminare e cadranno. Hanno persino il diritto di cadere. Solo cadendo e raccogliendosi, possono imparare. Ricordo di aver tenuto tra le braccia il mio prezioso bambino e desiderando poter incantare magicamente in lui tutti gli errori che avevo commesso, così da poterli evitare. Se fosse un aereo di seconda generazione, potrei migliorare il design. Ma lui non lo è e ogni nuova generazione deve reinventarsi. Hanno il diritto di commettere i propri errori. Come dice Roy, "La vita è un'insegnante severa. Prima fai il test e poi la lezione. "
Andare al college è un rito di passaggio. Secondo Joseph Campbell, la mitologia e il rito forniscono i simboli che portano avanti lo spirito umano (Campbell, 1949). Ogni studente universitario è un eroe. "Il percorso standard dell'avventura mitologica dell'eroe è presentato dal processo di separazione-iniziazione-ritorno". L'eroe lascia il familiare (separazione), si avventura nell'ignoto (iniziazione) e torna vittorioso (ritorno). Questo mito attraversa la cultura e il tempo. Proprio come Mosè lasciò il suo popolo, scalò il Monte. Il Sinai ricevette i dieci comandamenti e ritornò al suo popolo; tuo figlio lascerà casa e comunità, cercherà il pericolo e l'avventura, e ritorna un adulto. È il mito dell'eroe. È l'iniziazione all'età adulta.
Se nostro figlio è in viaggio da eroe, lo siamo anche noi. Ma il nostro è leggermente diverso. Mentre vengono iniziati alla società, siamo liberati. Campbell confronta la durata della vita con il caricamento del cammello. Durante la prima metà della vita, carichiamo il cammello. Noi accumuliamo il bagaglio della società: regole, aspettative, obblighi. Ma durante la seconda metà della nostra vita, scarichiamo il cammello e il bagaglio della società. Ci liberiamo delle regole e degli obblighi della società. Alleghiamo i nostri carichi. I nostri bambini stanno accumulando il bagaglio e lo stiamo togliendo. Stiamo diventando più leggeri.
Il tuo bambino sta passando dall'adolescenza all'età adulta. E, è una strada accidentata per l'età adulta, ma il college è un posto relativamente sicuro per crescere. Il tuo bambino non ha più bisogno di te come ufficiale o amministratore delegato della loro vita. Hanno bisogno di te come amico. Se sei fortunato, dopo il college torneranno come tuo amico. Mi viene in mente quella citazione attribuita a Mark Twain: "Quando ero un ragazzo di 14 anni, mio padre era così ignorante, non riuscivo a sopportare di avere il vecchio in giro. Ma quando ho avuto ventun anni, sono rimasto stupito da quanto il vecchio avesse imparato in sette anni. "
Se tuo figlio sta facendo una transizione, lo sei anche tu. Sarai un genitore per tutta la vita ma il tuo ruolo cambierà. Passi da un benevolo despota a un amico. Il despota fa le regole e le applica. L'amico ascolta. L'amico è disponibile per la consultazione e il supporto. Non dare consigli non richiesti, dice Roy. Lascia che tuo figlio o tua figlia ti cerchino. Se intervengono troppo nella loro vita, ti offenderanno e ti eviteranno. Il tuo bambino sta cambiando e anche tu.
Trasforma la tua energia a te stesso. Divertiti. Ricorda tutte quelle cose che hai sempre voluto fare ma non hai avuto tempo? Ora hai tempo per hobby trascurati, vecchi amici e nuove avventure. Ora è il tuo turno. Hai pagato il prezzo della genitorialità, hai fatto del tuo meglio e ora sei libero. Lo devi ai tuoi figli per rimanere in vita, sani e vitali.
Lasciar andare è la cosa più benevola che puoi fare. E non è facile. Ci vuole autodisciplina. Roy mi ha parlato di un cartone che ricordava. C'era un giovane vestito con un berretto e un vestito alla laurea. Stava fissando il mondo dallo spazio. Ha detto al mondo "I have my AB" E il mondo ha risposto: "Resta con me e io insegnerò il resto dell'alfabeto". Il punto è: hanno ancora molto da imparare. Ma, gli hai insegnato il più possibile. Lasciali andare.
Campbell, J. (1949). The Hero with a Thousand Faces. New York: MJF Books.
