Un lettore di recente mi ha chiesto se, con tutti i nuovi programmi TV che esplorano la parapsicologia e con così tante persone normali che hanno esperienze soprannaturali, gli scienziati siano finalmente riusciti ad accettare spiriti e testare i fantasmi?
In una parola … No. Se è vero che ora ci sono una miriade di programmi che si occupano di cose che si incontrano durante la notte, essi mostrano una relazione tanto con la scienza quanto quella di Donald Duck per gli uccelli acquatici. Vedendolo in televisione, purtroppo, non è così. E anche il fatto che così tante persone credano in cose come Angeli e Diavoli non prova nulla. C'è stato un tempo in cui la maggior parte delle persone "normali" pensavano che il mondo fosse piatto e che i draghi sputafuoco stessero ad aspettare in ogni turno. Ma la realtà non è qualcosa su cui si vota e le regole della maggioranza. Quando era così, durante il Medioevo, le vecchie donne venivano bruciate mentre le streghe e le ragazze venivano sacrificate in campi fertili. Così tanto per i Jolly Days di Yore. Eppure, nonostante tutte le lezioni della storia, gli umani hanno ancora tempo terribile ad ammettere l'ignoranza. Anche se è il primo passo verso l'acquisizione della conoscenza, dire "non lo so" li fa sentire insicuri. Non c'è niente di male nell'essere intrattenuti da un mago, ma credere nella magia è un'altra cosa. Solo perché l'elefante sul palco sembrava scomparire non significa che lo facesse davvero. Solo perché un ministro della TV dice che parla con Gesù non significa che lo faccia davvero.
Ma per la stragrande maggioranza, l'emozione supera ogni evidenza ogni volta. Se lo vedi con i tuoi occhi (qualunque cosa "sia"), ci credi. Sfortunatamente, il tuo stato emotivo determinerà, spesso in misura sorprendente, ciò che percepiscono i tuoi sensi. La donna che indossa troppi chili può smettere di vedere al di sotto del collo in specchi a figura intera mentre l'uomo che ha appena avuto una gomma a terra noterà improvvisamente due o tre altri veicoli sul ciglio della strada con lo stesso problema. Un'epidemia di appartamenti? Quasi! È semplicemente una questione di percezione selettiva. E quando si sente la mancanza di uno scopo o di un controllo, diventa essenziale assegnare un significato anche se non appartiene a nessuno. In breve, tutti i tipi di gobbledygook si presentano come un mezzo per compensare la realtà oggettiva di vivere in un universo a cui semplicemente non importa. Puoi trovare segni e significati nei posti più strani se sembri abbastanza duro.
Quando avvengono cose come la perdita di un lavoro o un cambiamento di stato civile o la morte di una persona cara, gli esseri umani possono facilmente andare in profondità. I pazienti che riportano intense esperienze religiose come essere visitati da spiriti o che ricevono messaggi da Dio si trovano spesso a soffrire di una forma di epilessia del lobo temporale. Ma anche gli individui "normali" possono avere allucinazioni ipnopompiche e giurare di essere stati visitati da un fantasma o forse da qualche alieno spaziale la notte precedente. Questo di solito si verifica quando ci allontaniamo e il lobo parietale superiore cessa di funzionare, ma lo stesso tipo di delusione può verificarsi durante i periodi di meditazione prolungata. In questi momenti, la parte del cervello che ci dice dove finiscono i nostri corpi e il resto del mondo, si spegnerà lentamente. Segue spesso un senso di fluttuazione e di essere in armonia con il cosmo. Chi non ha familiarità con la causa di un tale stato può facilmente arrivare a credere di aver avuto un'esperienza fuori dal corpo. È interessante notare che l'ipossia (una mancanza di ossigeno sufficiente) causerà esattamente gli stessi sintomi … portando a una classica esperienza di Near Death completa di musica celestiale e una luce alla fine di un tunnel.
Quindi, con la scienza del 21 ° secolo in grado di spiegare la maggior parte delle affermazioni paranormali, perché la maggioranza continua ad abbracciare tali assurdità? Ci sono due ragioni:
La prima è che Madre Natura ha specificamente progettato il nostro cervello per interpretare gli stimoli ambigui come potenzialmente minacciosi. Per farlo ha valore di sopravvivenza e gli esseri umani primitivi che non hanno ottenuto con il programma non sono durati a lungo. È abbastanza comune vedere i volti nelle nuvole, quindi perché non vedere un predatore affamato nelle ombre mutevoli di una grotta oscura. Immaginare una presenza, anche dove non esiste, è la nostra posizione di default. Meglio immaginare un orso e correre che non immaginare un orso … e imbattersi in uno solo.
La seconda ragione è che mentre la nostra società va agli estremi cercando di proteggere le menti in via di sviluppo dal sesso e dalla violenza, incoraggiamo il pensiero magico nei bambini in ogni momento. Dal Babbo Natale del bambino è solo un breve passo verso l'Angelo Custode dell'adulto. Esegui abbastanza foto della Vergine Maria su una fetta di pizza e il Diavolo nel fumo del World Trade Center e c'è da meravigliarsi se alla fine ti ritroverai con una nazione di personalità di fantasia?
Fino a quando non inizieremo ad insegnare il pensiero scientifico e smettere di assecondare la finzione, è improbabile che la logica e la ragione raggiungeranno presto fede ed emozione. E non è una questione da prendere alla leggera. In un periodo di moderne armi chimiche, nucleari e biologiche, queste nozioni primitive possono essere pericolose per la salute … e per la salute di tutti sul pianeta.