Autostima degli uomini stimolata dal feromone femminile

Fonte: Daniel Horacio Agostini / Flickr

Il detto dice che la bellezza è negli occhi di chi guarda. Ma l'attrazione si basa più che sull'amore a prima vista. Quando sentiamo la chimica con un'altra persona, potrebbe essere grazie a uno dei nostri sensi chimici: il nostro senso dell'olfatto.

Per molti animali, il metodo principale di negoziazione di hook up è per odore. Quando un cinghiale cattura un soffio del muschio di un maschio, lo trova un afrodisiaco istantaneo. Ma anche gli umani secernono feromoni?

Il consenso generale tra gli scienziati è che, sebbene l'odore del corpo possa influire sull'attrattiva, gli esseri umani non impiegano i feromoni nello stesso modo in cui lo fanno gli altri mammiferi o insetti. Ma recenti evidenze suggeriscono che le donne fanno secernere una collezione di sostanze chimiche che innescano varie risposte negli uomini. Queste sostanze chimiche sono state soprannominate "copuline" a causa dei loro effetti sul comportamento sessuale.

Nei nostri cugini primati si trovano diversi acidi grassi nelle secrezioni vaginali. Gli acidi grassi – le copuline – sono più concentrati quando le femmine sono più fertili. Gli scimpanzé e i macachi dalla coda mozza che producono più copulins ricevono più avances sessuali da parte dei maschi.

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Un macaco dalla coda mozzata deliziosamente profumato.

Fonte: Jon Large / Flickr

Megan Williams e Amy Jacobson della Rutgers University nel New Jersey hanno deciso di testare gli effetti delle copuline sulla psicologia degli accoppiamenti degli uomini. Piuttosto che collezionare copuline reali, hanno preparato una partita di copulina sintetica in laboratorio. La soluzione conteneva cinque acidi grassi a concentrazioni identiche a quelle mostrate dalla precedente ricerca per essere associate all'ovulazione, il tempo nel ciclo di una donna quando è più fertile. 5 ml della soluzione di copulina sono stati versati su una garza, che è stata poi fissata all'interno di una maschera chirurgica.

Cento uomini eterosessuali indossavano una maschera infusa da copolimia o una maschera di controllo senza macchia, mentre completavano una serie di attività su un computer. Valutarono le fotografie dei volti delle donne per l'attrattiva, stimarono la loro desiderabilità sessuale e risposero a domande sul loro comportamento di protezione dei coniugi (con quale frequenza usano varie tattiche per impedire al loro partner di perseguire altri uomini, o per impedire agli uomini di perseguire il loro partner).

Fonte: Roujo / Flickr

I risultati dell'esperimento hanno mostrato che gli uomini nella copulina e nei gruppi di controllo non differivano nel comportamento di ritenzione dei coniugi. I copulini apparentemente non hanno alcun effetto sulla gelosia, o almeno comportamenti auto-riferiti ispirati dalla gelosia. Le valutazioni dell'attrattiva facciale delle donne erano leggermente più alte nella condizione di copulina (il 14% in più), sebbene l'analisi di questa differenza rivelasse che non era statisticamente significativo. Non possiamo essere sicuri che sia una vera differenza.

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Tuttavia, le copuline hanno avuto un effetto significativo sulle stime degli uomini sulla loro desiderabilità sessuale. Gli uomini che annusavano le copulee si consideravano il 21% più desiderabili degli uomini che annusavano l'aria fresca.

Non è chiaro se gli umani si siano evoluti per usare le copuline in modo significativo. Le donne secernono le copuline per attirare l'attenzione degli uomini? Gli uomini sono motivati ​​dai copulins per inseguire le donne o competere con uomini rivali? Un'altra ipotesi sostenuta da Williams e Jacobson è che "le copuline sono un sottoprodotto della nostra discendenza condivisa con primati non umani". Se fosse vero, gli umani potrebbero non essere adatti a schierare o rispondere alle copuline, ma lo facciamo (anche se leggermente) a causa di un retaggio dei nostri antenati che oscillano gli alberi.

Quindi, gli umani secernono e rispondono ai feromoni? La risposta sembra essere sì, ma le nostre sexy secrezioni sembrano essere molto meno persuasive di quelle dei nostri cugini animali.

Riferimento

Williams, MN, & Jacobson, A. (2016). Effetto delle copuline sulla valutazione dell'attrattiva femminile, protezione della guardia e desiderabilità sessuale auto-percepita. Psicologia evolutiva , 14 (2). Leggi la carta.

• Per una versione audio di questa storia, vedere l'episodio del 31 maggio 2016 di The Psychology of Attractiveness Podcast.
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