Dopo due giri di servizio in Iraq, il sergente Eric James dell'esercito degli Stati Uniti è tornato a casa in Colorado, dove ha iniziato a provare i sintomi del disturbo post-traumatico da stress (PTSD).
James cercò uno psichiatra militare per il suo declino della salute mentale. In oltre 20 ore di audio registrato, terapeuti e ufficiali a Fort Carson in Colorado possono essere ascoltati lamentando James per aver suggerito che potrebbe essere affetto da una grave malattia mentale e ignorare le sue ripetute richieste di aiuto. A James è stato detto che non era emotivamente paralizzato perché non era "in un angolo che dondolava avanti e indietro e sbavando".
L'esperienza di James nel cercare trattamenti per la salute mentale può essere indicativa di un problema più ampio e sistemico all'interno dell'esercito. Poiché le richieste di aiuto non hanno avuto risposta, i soldati hanno iniziato a evitare attivamente il trattamento della salute mentale, temendo conseguenze come il pensionamento forzato o la riduzione della retribuzione.
Un articolo su The Globe and Mail ha indirizzato direttamente uno di questi problemi:
"Dato che i membri delle forze canadesi non guadagnano una pensione fino a quando non hanno scontato 10 anni, questo incoraggia alcuni ad aspettare fino a quando non hanno raggiunto questo traguardo prima di chiedere ai militari assistenza psicologica e altri aiuti".
I programmi di salute mentale diventano inaccessibili poiché i soldati sono intrappolati tra il desiderio di cercare sostegno e il timore di perdere la sicurezza finanziaria, potenzialmente perdendo il loro sostentamento o vivendo in declino della salute mentale.
Peggio ancora, un rapporto di Harvard Gazette del 2012 sull'US Military ha dichiarato che:
"Le stime di PTSD sono più alte quando i sondaggi sono anonimi rispetto a quando non sono anonimi."
Potrebbero esserci conseguenze per i soldati che parlano dei loro problemi di salute mentale e queste conseguenze fungono da barriera alla ricerca di aiuto.
È anche possibile che il caso di James possa essere un esempio del vecchio approccio "aggiusta e rimandi indietro" il trattamento ai membri dell'esercito, per cui medici e terapeuti escogitano una soluzione rapida per problemi fisici e mentali nel tentativo di riportare i soldati in servizio attivo.
Donald (nome cambiato per anonimato), un membro corrente delle Forze armate canadesi, in un'intervista ha dichiarato al Trauma e al Rapporto sulla salute mentale che gli antidolorifici e gli antidepressivi sono spesso prescritti al posto di un approccio più completo ai problemi di salute. Questi trattamenti riguardano i sintomi, ma non le cause sottostanti.
L'uso di farmaci per aiutare chi soffre di PTSD a gestire i sintomi è un aspetto importante del trattamento. Ma se la psicoterapia di supporto viene fornita da sola o insieme alla terapia farmacologica, la necessità di farmaci può essere significativamente ridotta.
Uno studio pubblicato con l'American Psychiatric Association ha osservato che:
"Mentre il trattamento del DPTS con la terapia farmacologica ha accumulato un certo supporto empirico, l'Institute of Medicine valuta la terapia cognitivo-comportamentale focalizzata sul trauma come l'unico trattamento di primo livello per il DPTS".
E mentre è necessario un trattamento adeguato per PTSD, può essere costoso. Un articolo del LA Times riportava una stima militare del trattamento del PTSD di $ 1,5 milioni per la vita di un soldato.
Per James, dopo un'indagine interna, è stato infine inviato per il trattamento e ha ricevuto una pensione medica con benefici. Molti dei nostri militari non ricevono alcun trattamento, lasciandoli a lottare con il PTSD da soli.
-Andrei Nistor, scrittore collaboratore, rapporto traumi e salute mentale.
-Editor dei bambini: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report.
Copyright Robert T. Muller
