Le cause della pigrizia

Fonte: Wikicommons

I nostri antenati nomadi dovevano risparmiare energia per competere per le scarse risorse e per combattere o fuggire da nemici e predatori. Escludere lo sforzo su qualcosa di diverso dal vantaggio a breve termine potrebbe mettere a repentaglio la loro stessa sopravvivenza. In ogni caso, in assenza di comodità moderne come antibiotici, banche, strade e refrigerazione, non aveva molto senso pensare a lungo termine.

Oggi, la semplice sopravvivenza è caduta dall'agenda e, con sempre maggiori aspettative di vita, è la strategia a lungo termine e la creazione di sforzi che portano ai migliori risultati. Tuttavia, il nostro istinto, che non ha raggiunto, è ancora per conservare energia, rendendoci riluttanti a spendere sforzi per progetti astratti con payoff distanti e incerti.

L'ambizione e la prospettiva possono prevalere sull'istinto, e alcune persone sono più orientate al futuro rispetto ad altre, che, dalle vette del loro successo, spesso deridono come "pigre". In effetti, la pigrizia è diventata così intimamente associata alla povertà e al fallimento che si presume comunemente che una persona povera sia pigra, indipendentemente da quanto poco o molto egli lavori effettivamente.

In generale, le persone trovano doloroso spendere sforzi per obiettivi a lungo termine che non forniscono alcuna gratificazione immediata. Per farli intraprendere un progetto, hanno bisogno di credere che il ritorno sul loro lavoro possa superare la loro perdita di conforto. Il problema è che tendono a diffidare e scontare un ritorno distante o incerto. Le persone sono povere calcolatrici. Stasera possono mangiare e bere indiscriminatamente, senza tener conto delle conseguenze a lungo termine per la loro salute, resistenza e aspetto, o anche per i postumi di una sbornia di domani.

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L'antico filosofo Epicuro affermava che il piacere è il più alto bene per l'uomo. Tuttavia, ha ammonito che non tutto ciò che è piacevole dovrebbe essere perseguito, e al contrario, non tutto ciò che è doloroso dovrebbe essere evitato. Invece, dovrebbe essere applicata una sorta di calcolo edonistico per determinare quali sono le cose che con maggiore probabilità si tradurranno nel più grande piacere nel tempo, ed è soprattutto questo calcolo edonistico che le persone non sono in grado di gestire.

Molte persone "pigre" non sono intrinsecamente pigre, ma lo sono perché non hanno trovato quello che vogliono o perché, per un motivo o per l'altro, non lo fanno. A peggiorare le cose, il lavoro che paga le loro bollette e riempie le loro ore migliori potrebbe essere diventato così astratto e specializzato da non poter più cogliere appieno il suo scopo o prodotto e, per estensione, la loro parte nel migliorare la vita di altre persone. Un costruttore può guardare con soddisfazione sulle case che ha costruito, e un medico può essere orgoglioso e contento della salute e della gratitudine dei suoi pazienti, ma un vice-controllore finanziario in una grande azienda non può essere affatto certo effetto o prodotto finale del suo lavoro. Quindi perché dovrebbe preoccuparsi?

Altri fattori che possono portare alla "pigrizia" sono la paura e la disperazione. Alcune persone temono il successo, o non hanno abbastanza autostima per sentirsi a proprio agio con il successo, e la pigrizia è un modo per sabotare se stessi. Shakespeare ha trasmesso questa idea molto più eloquentemente e sinteticamente in Antony e Cleopatra: "La fortuna sa che la scherniamo di più quando la maggior parte offre colpi". Al contrario, le altre persone temono il fallimento, e la pigrizia è preferibile al fallimento perché è a una rimozione. "Non è che ho fallito, è che non ho mai provato."

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Eppure le altre persone sono "pigre" perché capiscono che la loro situazione è così senza speranza da non poter nemmeno cominciare a pensarci, per non parlare di fare qualcosa al riguardo. Poiché queste persone non sono in grado di affrontare la loro situazione, si potrebbe sostenere che non sono veramente pigre e, in una certa misura, lo stesso si potrebbe dire di tutti i pigri. In altre parole, il concetto stesso di pigrizia presuppone la capacità di scegliere di non essere pigri, cioè presuppone l'esistenza del libero arbitrio.

Potrei chiudere con una chiacchierata di autoaiuto o i miei migliori 10 consigli per la pigrizia esagerata, ma, a lungo termine, l'unico modo per superare la pigrizia è capire la sua natura e la sua causa o le sue cause particolari: pensare, pensare e pensa, e nel corso degli anni, lentamente arriva ad un modo migliore di vivere.

Neel Burton è autore di Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e altri libri.

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