OK signore, fate un respiro. Non sei l'unico a sperare di avere un bambino o di aver dato alla luce un secondo o terzo figlio dopo il tuo quarantesimo compleanno. In effetti, fai parte di una tendenza crescente di donne che lo fanno.
Secondo un nuovo studio pubblicato dal National Health Statistics Reports dal titolo "Fertilità degli uomini e delle donne di età compresa tra i 15 ei 44 anni negli Stati Uniti: indagine nazionale sulla crescita familiare, 2006-2010", c'è stato un forte aumento del numero di donne che ha dato alla luce il loro primo figlio all'età di 35-44 anni che ha almeno due figli – passando dal 26% nel 1995 a quasi il 40% al momento del rapporto. In effetti, il numero medio di nascite per donne di età compresa tra 15 e 44 anni è 1,3, ma per le donne che hanno un figlio di età compresa tra 40 e 44 anni, il numero medio di nascite salta a 2,1.
Forse non sorprendentemente, quasi il 60% di coloro che non hanno finito il liceo erano madri adolescenti rispetto a solo il 4% per cento di coloro che hanno conseguito una laurea. Ma dall'altra parte dello spettro, le donne che danno alla luce il loro primo figlio di età superiore ai 35 anni hanno probabilmente un'istruzione universitaria.
Le donne senza figli sono anche tra le donne più ricche d'America. Quasi la metà delle donne nella categoria di reddito più alto (300% o superiore del livello di povertà) erano senza figli, rispetto al 24% di quelle nella categoria di reddito più basso (0-149% del livello di povertà). (Tra l'altro, tra le madri, due bambini sembrano essere la soluzione migliore: il 25% delle donne che hanno avuto un reddito familiare del 300% o superiore di livello di povertà ha avuto due figli.)
Ma quali sono le donne che hanno un'istruzione superiore e un reddito più elevato che aspettano prima di diventare madri? Sembra amore e matrimonio. L'ottanta percento delle donne non sposate non ha figli. E di coloro che sono senza figli, l'81% pianifica o spera di avere figli un giorno. Solo il 14% delle donne senza figli sono volontariamente senza figli, il che significa che non hanno intenzione di avere figli volontariamente. Circa il 5% non è in grado di avere figli.
Ma Gladys Martinez, PhD e autrice del rapporto, mi ha detto in un'intervista che le cose stanno cambiando. "Una percentuale crescente di donne non collega più il matrimonio con la gravidanza", ha detto. Infatti, l'amore è sufficiente per il 22% delle donne le cui prime nascite "si sono verificate all'interno di unioni conviventi, rispetto al 12% del 2002." Ancora, le donne più ricche di college hanno maggiori probabilità di sposarsi al momento della loro prima nascita, tardi come potrebbe essere arrivato.
Le donne stanno aspettando che le circostanze siano giuste prima della maternità. Sì, questo può includere istruzione e reddito, ma non è tutto. Dato il mondo di informazioni che hanno al momento, le donne prendono decisioni sulla loro fertilità e avere un uomo con cui avere figli fa parte del quadro.
Il matrimonio e i sindacati potrebbero sembrare diversi oggi rispetto a quello di dieci anni fa, ma alcune cose non cambiano mai. La maggior parte delle donne aspetta l'amore prima di decidere di diventare madri. E quando arriva, anche a tarda età, molte donne finiscono con i 2.1 bambini che sognavano. Questo è il lieto fine di cui molte donne stavano sognando, anche se nella loro storia di vita più tardi del previsto.
Melanie Notkin è l'autrice nazionale di best-seller di Savvy Auntie: The Ultimate Guide per Cool Aunts, Great-Aunts, Godmothers e All Women Who Love Kids (Morrow / HarperCollins)
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