Come trasformare la solitudine in dolce solitudine

Bella e Buona di Dante Gabriel Rossetti

Fonte: dominio pubblico

Quando sono diventato cronicamente malato oltre un decennio fa e ho dovuto barattare la vita frenetica di un professore universitario per l'isolamento della mia camera da letto, la solitudine era palpabile. A volte era difficile distinguere tra la malattia e la solitudine.

Un giorno, un'amica che avevo incontrato online, mi ha inviato questa citazione dal teologo Paul Tillich:

"La lingua … ha creato la parola 'solitudine' per esprimere il dolore dell'essere soli. E ha creato la parola "solitudine" per esprimere la gloria dell'essere soli. "

Ero un animale così sociale che ho scoperto di essere solo, ma glorioso. Non era neanche lontanamente dolce. Ma le parole di Tillich hanno piantato un seme e ho iniziato a indagare sul significato di "essere solo". Mi sono reso conto che essere da solo non è né positivo né negativo. Era solo un fatto che ora descriveva una buona parte della mia vita. Se Tillich avesse ragione, potrebbe essere vissuto come dolorosa solitudine o come gloriosa solitudine.

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Così, sono andato online per vedere cosa la gente apprezzasse della solitudine. Ecco un esempio di ciò che ho trovato:

"Adoro la solitudine perché nessuno mi impone richieste".

"Quando sono solo, i miei sensi sono acuiti e mi sento parte del ritmo dell'universo.

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"La solitudine rinfresca il mio spirito."

"Prendo le mie decisioni più sagge quando sono solo."

Queste affermazioni sono state di ispirazione (e le ho archiviate come possibilità), ma non hanno sostituito il dolore della solitudine per me.

Come faccio quando sono perplesso, mi sono rivolto al Buddha per chiedere aiuto. Ho pensato alla sua prima e alla seconda nobile verità – che soffriamo quando desideriamo circostanze in cui non abbiamo controllo di essere diverso da quello che sono. Ero incollato sul desiderio di riavere la mia vita sociale attiva. Ma non posso. È la natura della mia malattia che socializzare a lungo esaspera i miei sintomi.

Ho visto che se potevo lasciar andare quel desiderio, avrei potuto aprire il mio cuore e la mia mente alla possibilità che la solitudine potesse essere dolce, forse anche gloriosa.

Mi sono chiesto: "Cosa potrei fare tesoro di essere solo?" Ecco la mia lista, poiché è cresciuta nel corso degli anni:

La quiete calma la mia mente e talvolta riduce anche l'intensità dei miei sintomi fisici, specialmente se seguo con attenzione il mio respiro che entra ed esce dal mio corpo.

Essere soli aumenta i miei poteri di osservazione. Ho notato dettagli intorno a me che altrimenti ignorerei, come il gioco di luce del sole sul soffitto o le foglie che fluttuano nell'aria in una giornata ventilata.

Sono più produttivo quando sono solo perché posso seguire più facilmente un treno di pensieri, specialmente quando sto cercando di scrivere. (La mia malattia può rendere difficile la concentrazione).

Essere solo mi permette di lasciare che il mio corpo dica il ritmo del giorno: quando fare un sonnellino, quando mangiare, quando scrivere o lavorare all'uncinetto.

Posso guardare tutto ciò che voglio in televisione!

Essere soli così tanto rende speciali le mie incursioni nel mondo, come se vedessi il mondo da capo, con occhi nuovi.

Una volta che ho aperto il mio cuore e la mia mente alla solitudine, la solitudine è diventata davvero dolce. E occasionalmente è persino glorioso: riesco a riposare in quello stato di equanimità descritto dal Buddha, permettendo al mondo di svolgersi senza afferrare il piacevole o allontanarsi dallo spiacevole. Quando ciò accade, anch'io mi sento parte del ritmo dell'universo – un "flusso di materia, energia e informazione", come l'ecofilosofa Joanna Macy ha espresso così bene.

Devo notare che anche i caregiver sono soggetti alla solitudine, isolati come se fossero da una vita sociale attiva e spesso dalla compagnia della loro amata che potrebbe essere troppo malata per visitarla.

Se essere soli è una fonte di sofferenza per te, vedi se riesci a pensare ad alcuni aspetti positivi che provengono dalla solitudine (anche se è solo l'unico possesso del telecomando!). Forse, come una delle persone che ho citato sopra, puoi ottenere quei "succhi creativi che scorre" per aiutarti a creare una lista.

Mi sento ancora solo in certe occasioni e desidero la compagnia degli altri. Quando il "dolore di stare da solo" di Tillich mi sopraffà, non resisto. La resistenza rende solo più difficile la solitudine. Invece, ho diretto la compassione verso me stesso, a volte ripetendo una frase del tipo: "È difficile essere soli quando si vuole stare con le persone" o "È difficile sentirsi mancare tutto il divertimento".

Dolce solitudine di Edmund Blair Leighton

Fonte: dominio pubblico

Coltivare l'autocompassione ammorbidisce la solitudine e la rende sopportabile. Poi mi ricordo che il dolore della solitudine, come tutti gli stati mentali, va e viene. È doloroso ora, ma se sono paziente, passerà e la dolcezza della solitudine prenderà il suo posto.

Penso che la scrittrice Ann Packer abbia avuto la stessa sensazione quando ha scritto in Dive From Clausen's Pier : "Lonely è una cosa divertente. È quasi come un'altra persona. Dopo un po 'ti manterrà compagnia se lo lasci fare. "

Mi piace sostituire "solitudine" con "solitario" nelle sue parole: "La solitudine è una cosa divertente. È quasi come un'altra persona. Dopo un po 'ti manterrà compagnia se lo lascerai. "La solitudine come compagno è uno dei motivi per cui è diventata così dolce.

Nota: Capitolo 16 di How to Wake Up: una guida ispirata al buddismo per navigare tra gioia e dolore include una pratica specificamente progettata per alleviare il dolore della solitudine. Inoltre, il mio ultimo libro, How to Live Well with Chronic Pain and Illness: A Mindful Guide , contiene un'intera sezione sull'isolamento e la solitudine.

© 2011 Toni Bernhard. Grazie per aver letto il mio lavoro. Sono l'autore di tre libri. Tutti contengono suggerimenti e pratiche per alleviare il dolore della solitudine.

Come vivere bene con Chronic Pain and Illness: A Mindful Guide (2015)

Come svegliarsi: una guida ispirata dal buddismo per navigare tra la gioia e il dolore (2013)

Come essere malati: una guida ispirata dal buddista per i malati cronici e i loro caregivers (2010)

Tutti i miei libri sono disponibili in formato audio da Amazon, audible.com e iTunes.

Visita www.tonibernhard.com per ulteriori informazioni e opzioni di acquisto.

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Per saperne di più sulla solitudine, vedi i miei articoli, "10 citazioni e riflessioni sulla solitudine" e "10 cose da provare quando ti senti sola".