Le emozioni negative possono farci fidare di meno

Comprendere l’impatto delle emozioni sui meccanismi neurali della fiducia.

Nell’autunno del 1861, Charles Darwin stava passando una brutta giornata. “Ma oggi sono molto povero e molto stupido e odio tutti e tutto”, scrisse al suo amico. In giorni come quelli, conclude Darwin, “si vive solo per fare errori”. Quei giorni e quegli errori sono familiari a molti. La maggior parte di noi può ricordare uno dei nostri brutti giorni, quando abbiamo spruzzato il nostro cattivo umore su spettatori innocenti e membri della famiglia come conseguenza di un evento spiacevole che non aveva nulla a che fare con loro (il capo promosse qualcun altro, il traffico era record- rompendo, il portafoglio si è perso, lo spettacolo preferito è finito).

Come la ricerca attesta, provare emozioni negative può provocare più che “odiare tutti e tutto”. Gli stati d’animo negativi possono alterare la nostra memoria associativa, alterare i nostri giudizi degli altri rendendoci più inclini a stereotipare e formando impressioni meno favorevoli e persino portarci a sentire più dolore Le emozioni negative, a quanto pare, possono anche renderci più diffidenti.

Emozioni negative e fiducia

In un nuovo studio pubblicato su Science Advances , un team internazionale di ricercatori dell’Università di Amsterdam e dell’Università di Zurigo ha cercato di esplorare l’effetto che le emozioni negative hanno sulla fiducia. La fiducia è tra i più importanti tra i lubrificanti sociali. Dalle famiglie ai governi, è profondamente intessuto nel tessuto stesso delle società umane. Il che rende ancora più cruciale la comprensione dei meccanismi di fiducia: ciò che lo alimenta e ciò che lo erode. Come mostra una nuova ricerca, le emozioni negative potrebbero renderci meno fiduciosi. Anche se queste emozioni sono casuali e sono innescate da situazioni che non sono correlate alle nostre circostanze attuali.

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Fonte: CC0 / Pixabay

Lo studio

Per lo studio, i partecipanti sono stati invitati a svolgere il gioco di fiducia nello scanner MRI. In questo gioco, due giocatori in modo anonimo inviano denaro a vicenda da una dotazione che hanno ricevuto dagli sperimentatori. Quando il primo giocatore – l’investitore – invia una parte della sua dotazione al secondo giocatore – il trustee – il denaro investito viene triplicato (ad esempio, se l’investitore investe $ 20 nel trustee, il trustee riceve $ 60). Il trustee, quindi, ha la possibilità di rispedire all’investitore qualsiasi somma di denaro (incluso niente) dalla sua nuova somma ricevuta.

Il gioco ha il potenziale per portare benefici monetari per entrambi i giocatori, se l’investitore si fida e se il trustee ricambia. Tuttavia, se il trustee non ricambia, la fiducia iniziale dell’investitore sarà tradita. Pertanto, l’investitore si trova di fronte a un dilemma: l’investimento può portare a maggiori entrate (se il trustee è affidabile) o una perdita del suo investimento (se il trustee risulta essere inaffidabile). È importante sottolineare che i partecipanti hanno giocato al gioco di fiducia in due condizioni: mentre vivevano emozioni neutre e mentre vivevano emozioni negative. Per indurre emozioni negative, i partecipanti si sono trovati di fronte alla minaccia di ricevere spiacevoli shock elettrici – un metodo di minaccia di shock comunemente usato in modo affidabile per indurre l’ansia negli esperimenti che studiano gli effetti dell’ansia sulla cognizione.

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I risultati hanno mostrato che quando si sentivano ansiosi, i partecipanti si fidavano di altri giocatori molto meno e, quindi, investivano meno del loro denaro.

TPJ e dmPFC, basati su una meta-analisi automatica per “mentalizzare” da neurosynth.org

Fonte: Jan Engelmann

Perché la nostra fiducia diminuirebbe quando sperimenteremo emozioni negative?

La risposta potrebbe risiedere nei meccanismi cerebrali di fiducia. Come dimostrano i risultati neuroimaging dello studio, le emozioni avversive che i partecipanti sentivano dalla minaccia incombente di scosse elettriche sopprimevano l’attività e la connettività della “rete di fiducia” del cervello (una rete di regioni che mostra una connettività più forte più i partecipanti si fidano). Originariamente nella giunzione temporoparietale (o TPJ), questa rete è pensata per supportare la cognizione sociale e la nostra capacità di pensare alle altre persone, alle loro convinzioni e alle loro intenzioni. Queste abilità sociali, a volte indicate come “teoria della mente”, sono ritenute rilevanti quando ci troviamo di fronte a decisioni di fiducia. Dal momento che l’ansia ha interrotto la connettività tra TPJ e regioni chiave per le emozioni e la teoria della mente (amigdala, DMPFC, STS destra), avrebbe potuto anche influenzare i meccanismi alla base della fiducia e del processo decisionale sociale.

Nel bene o nel male, le nostre emozioni colorano le nostre vite quotidiane – come ci comportiamo, come pensiamo, come interagiamo. Come scrive l’autore principale dell’ultimo studio, Jan Engelmann, le emozioni negative “possono sopprimere i meccanismi cerebrali cruciali per la comprensione degli altri”. Ciò significa che potrebbero non solo renderci meno fiduciosi ma anche influenzare “la nostra volontà e la capacità di impegnarci il punto di vista degli altri “, secondo Engelmann. Forse qualcosa che vale la pena tenere a mente la prossima volta che ti trovi a rovistare nella tua auto per il tuo portafoglio perso mentre sei bloccato nel traffico in movimento verso un incontro importante.

Riferimenti

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