Le persone di bell'aspetto sono più propense ad andar via con omicidio?

L'uomo in questa foto è un criminale o un modello di Calvin Klein?

Se hai indovinato il primo, avresti ragione, ma una fedina penale indiscutibile non impedisce a Jeremy Meeks, 30 anni, di diventare una celebrità in buona fede in internet. La sua foto segnaletica è diventata virale dopo essere stata pubblicata sulla pagina Facebook del Dipartimento di Polizia di Stockton (California) all'inizio di questo mese insieme a informazioni su un programma locale di arresto del crimine. La foto ora vanta più di 93.000 Mi piace e 25.000 commenti, molti dei quali pieni di emoticon di cuore e dichiarazioni d'amore.

Ma questo pubblico molto generoso di sostegno suggerisce almeno che pochissimi dei suoi nuovi fan sono infastiditi dai presunti crimini di Meeks. Sua madre, che sostiene di essersi allontanata dal suo passato criminale, inclusa una condanna a due anni per furto d'oro, insiste sul fatto che è innocente delle nuove armi e delle accuse di bande che deve affrontare. La sua pagina di crowdfunding, "Free Jeremy Meeks" ha già raccolto più di $ 4000, grazie in non piccola parte alla sua improvvisa notorietà. La fan page di Facebook di Meeks, piena di foto di famiglia, ha quasi 200.000 "Mi piace". E anche se non mancano commenti critici sul motivo per cui qualcuno si mobilita per sostenere questo particolare imputato solo perché è bello, altri commenti sono più sulla falsariga di questo uno: "Se il tuo cuore fosse una prigione, vorrei essere condannato a vita".

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La ricerca suggerisce che l'insolita situazione di Meeks può essere spiegata dall'effetto "alone" dell'attrattiva – la nostra tendenza a attribuire inconsciamente a persone attraenti tratti favorevoli quali talento, gentilezza, onestà e intelligenza. L'effetto aiuta a spiegare perché siamo attratti da Brad Pitt, così come da oggetti inanimati piuttosto lucenti. È una superficialità intrinseca di cui non siamo consapevolmente consapevoli di essere colpevoli.

"Le persone fisicamente attraenti sono ritenute intelligenti, hanno successo e hanno più amici", ha spiegato la ricercatrice Sandie Taylor, Ph.D. "È tragico in un certo senso".

Taylor ha citato Ted Bundy, il famigerato serial killer che ha assassinato più di 30 giovani donne, come esempio di un criminale che ha usato il suo bell'aspetto per attirare le sue vittime – e, almeno fino a un certo punto, per incantare i giurati. "Se quella prova forense non era stata lì, avrebbe potuto andarsene, perché era piuttosto affascinante e sapeva come lavorare le persone", ha detto.

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Non siamo normalmente attratti da persone affascinanti? Non vogliamo che piacciano a noi? E non resisteremmo a metterli dietro le sbarre se potessimo? Sembra essere vero: gli studi hanno scoperto che gli imputati poco attraenti hanno più probabilità di essere giudicati colpevoli dalle giurie rispetto a quelli che sono di bell'aspetto. Un recente articolo di Forbes.com chiarisce questo punto, espandendosi oltre il sistema della giuria per evidenziare studi che mostrano i vantaggi offerti alle persone ritenute migliori per tutta la vita. I bambini attraenti, ad esempio, vengono puniti meno degli altri bambini. Gli insegnanti presumono che il loro potenziale accademico sia più alto.

Questo pregiudizio porta altri bambini ad avere meno fiducia in se stessi e meno fiducia. Ricevendo meno attenzione, continuano a ottenere meno, secondo la ricerca citata dal pezzo di Forbes.com. Non dovrebbe quindi sorprendere il fatto che "le persone brutte siano più spesso tentate – o forse spinte – in una vita da criminali rispetto a persone fisicamente attraenti".

Meeks sarebbe un'eccezione a quella regola. Quale sarà il verdetto quando il suo caso verrà giudicato? Se una giuria lo metterà in libertà, un contratto di modellismo lo attenderà? I suoi fan possono sperare in quest'ultimo, ma nel frattempo potrebbero voler esplorare le loro motivazioni.

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