All'inizio di questo mese è stato pubblicato un rapporto di 542 pagine , in cui si concludeva che alti funzionari dell'American Psychological Association, incluso il suo direttore etico, contorsero e alterarono le politiche etiche dell'associazione in modo che gli psicologi sul libro paga del Pentagono potessero usare le loro competenze per perfezionare ed espandere metodi di tortura. Le nuove linee guida sulla "luce etica" hanno concluso che era opportuno che gli psicologi rimanessero coinvolti in interrogatori "potenziati", per assicurarsi che rimanessero "sicuri, legali, etici ed efficaci". Un po 'come se i medici presiedessero ai linciaggi per assicurarsi che fossero fatto umanamente. Groucho Marx una volta sogghignò: "Questi sono i miei principi. Se non ti piacciono, beh … ne ho altri. "Ha descritto la posizione dell'APA sui propri" altri "principi etici.
Un portavoce dell'APA ha dichiarato: "Le azioni, le politiche e la mancanza di indipendenza dall'influenza del governo descritte nel Rapporto Hoffman rappresentavano un fallimento nel mantenere fede ai nostri valori fondamentali. Ci rammarichiamo profondamente e ci scusiamo per il comportamento e le conseguenze che ne conseguono. I nostri membri, la nostra professione e la nostra organizzazione si aspettavano, e meritavano, meglio. "
Come hai potuto? Voglio dire, come potremmo ? In che modo membri influenti della più grande associazione di psicologi della nazione hanno fatto un errore così disastroso? Il primo principio del codice etico degli psicologi è "Non nuocere". Periodo, fine della storia, è tutto ciò che ha scritto. I principi che seguono sono solo commenti. La professione di psicologia è spesso associata alla parola "chiamare:" Le persone sono principalmente attratte da esso perché sono affascinati da tutte le cose umane e cercano di alleviare la sofferenza degli altri e aiutano a capire meglio i problemi che affrontiamo come comunità umana.
Come ci si poteva aspettare, gli psicologi militari si sono dapprima coinvolti per aiutare, non per fare del male. Sono stati invitati a migliorare l'addestramento del personale in modo che potessero affrontare meglio e sopravvivere alla tortura, se catturati. Come gli psicologi sono venuti per iniziare il "reverse engineering", la loro conoscenza scientifica sulla tortura sopravvissuta per migliorare la pratica di torturare gli altri è sorprendente. Come assicurarsi che non accada mai più è fondamentale.
La tortura ha iniziato a perdere la sua immagine coccolone a metà del 2004. Le immagini dei prigionieri maltrattati nella prigione di Abu Ghraib hanno creato un problema di pubbliche relazioni per il "programma di interrogatori potenziati" della CIA, un modo più gentile e gentile di riferirsi ad attività come la privazione del sonno, il waterboarding e le "posizioni di stress". Un decennio di ascolti di questi eufemismi ha affinato la tua mente, lascia che ti ricordi: Quella roba è una tortura. È profondamente dannoso e causa traumi psicologici per tutta la vita. Stranamente, gli Stati Uniti hanno il divieto più restrittivo contro la tortura, rispetto alle definizioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità delle Nazioni Unite. Non dovremmo farlo. Nessuno dovrebbe farlo.
Un funzionario senior dell'APA è stato consultato per contribuire a risolvere questa crisi. Un gruppo accuratamente selezionato di psicologi ed esperti comportamentali è stato invitato a discutere del ruolo degli psicologi in espansione nel programma di interrogatorio. Una serie di e-mail dannose rivelò in seguito quanto ben coordinati gli sforzi dell'APA avrebbero sollevato le fastidiose linee guida etiche che impedivano agli psicologi di migliorare scientificamente la pratica sanzionata dallo stato di tortura.
Non hai senso della decenza, signore?
Ci sono una miriade di modi in cui le persone intelligenti fanno errori stupidi. Forse il successo di libri come Sway, Predictably Irrational , Blink , ecc. È perché promettono, come l'app GPS " Waze ", un crowd- sourcing , un modo per evitare i ringhi e le insidie che le masse disinformate sono destinate a soffrire. Ma gli psicologi non dovrebbero sapere di più sui punti ciechi del ragionamento umano? Tempo scaduto … la risposta è "sì".
Eppure le persone presumibilmente intelligenti, che salivano a posizioni di influenza nella più grande organizzazione psicologica del paese, facevano ben più che prendere decisioni davvero sbagliate. Hanno fatto quelli malvagi. Perché? Alcune scoperte psicologiche fondamentali, quelle che potresti ricordare dal tuo psicoterapista 101, potrebbero far luce.
Dissonanza cognitiva: lo psicologo della Stanford University, Leon Festinger, ha usato per la prima volta il termine per descrivere la spiacevole esperienza di avere due credenze o atteggiamenti che si contraddicono a vicenda. In questo modo si crea una sensazione di assurdità, come voler vivere una lunga vita e continuare a fumare. Per ridurre l'angoscia, il fumatore si ferma o si convince che il fumo non è poi così male ("Sto tagliando, almeno"). Forse i funzionari dell'APA che hanno impilato il mazzo etico al lato della tortura si sono concentrati sul secondo principio del Codice etico degli psicologi, quello che afferma: "Gli psicologi usano la loro esperienza e comprensione del comportamento umano per aiutare nella prevenzione di danno. "Dick Cheney soffocò ogni mossa morale: " Non ho problemi finché raggiungiamo il nostro obiettivo . E il nostro obiettivo è quello di ottenere i ragazzi che hanno fatto l'11/9 ed è quello di evitare un altro attacco contro gli Stati Uniti. "Dick Cheney è un mago per risolvere la dissonanza cognitiva. Forse i funzionari dell'APA hanno seguito il suo esempio.
Conformità : O " Io sto bene con l'essere unico, non voglio essere diverso." Lo psicologo sociale pioniere Solomon Asch ha dimostrato il potere dell'opinione di un gruppo di indurre conformità, anche se questo significa negare la propria sensibilità. ("Sì, quelle linee hanno le stesse dimensioni", dici, anche se ovviamente non lo sono). Gli psicologi coinvolti erano certamente consapevoli dell'abbondante evidenza che la tortura causa estremo stress e dolore che influenza profondamente la memoria e le funzioni esecutive. Non è un modo efficace per ottenere ricordi. Piuttosto che innescare un semplice schema di attivazione cerebrale che porta alla memoria accuratamente immagazzinata, la tortura stimola i ricordi e le immagini associate in modo caotico, senza riguardo per la loro veridicità. Una persona che viene torturata impara anche rapidamente che "quando parlo, non vengo imbarcato a bordo". Una persona che sta salutando l'acqua dirà qualsiasi cosa, senza nemmeno sapere se è vera o meno. Sebbene gli psicologi ne siano perfettamente consapevoli, potrebbero aver accettato il giudizio di una stanza piena di [funzionari governativi?] Che hanno accettato come assiomatico che la tortura fosse un buon modo per ottenere informazioni. Gli psicologi si conformarono nonostante le loro conoscenze e sensibilità.
Obbedienza all'autorità: gli esperimenti sono famosi e terrificanti. Lo psicologo di Yale, Stanley Milgram, ha scoperto che le persone comuni possono essere costrette a consegnare ciò che credono siano scosse dolorose agli altri in un "esperimento di apprendimento". I risultati furono pubblicati nel 1963, quando Adolf Eichmann, il banale e malvagio contatore di fagioli dell'Olocausto, era prova. Milgram ha dimostrato che era improbabile che solo i tedeschi seguissero gli ordini. Il simbolo di "autorità" nella ricerca di Milgram era un ricercatore in un camice da laboratorio. L '"autorità" ad Abu Ghraib era l'esercito degli Stati Uniti. "Questa è una questione di sicurezza nazionale" è spesso utilizzata per significare "Devi rispettare". E molte persone lo fanno. Ma non tutti. Negli studi di Milgram, mentre alcuni partecipanti avevano tassi di conformità di quasi il 100 per cento di somministrare shock (falsi) a persone che "imploravano" di fermarli, altri erano più vicini allo zero. Nel mondo reale, alcune persone resistono vigorosamente. Che un gruppo di psicologi esperti non sia particolarmente inquietante.
Pensiero di gruppo a Camelot: La disastrosa invasione della Baia dei Porci (uno dei primi tentativi della CIA condotti a nostro nome) è di solito il classico esempio del veterinario dell'Esercito e dello psicologo della University of California Irving Janis "groupthink:" decisioni sbagliate prese perché le pressioni di gruppo portano a un deterioramento dell'efficienza mentale, test di realtà e giudizio morale. Janis ha affermato che i gruppi così colpiti tendono a ignorare le alternative e ad adottare azioni irrazionali che disumanizzano altri gruppi. I funzionari dell'APA dovevano tenere un discorso sul fatto che il loro coinvolgimento fosse giusto e giusto. In qualche modo, le voci per assistere la tortura hanno prevalso.
Status Seeking : Diventiamo i ragazzi fantastici . Prima della seconda guerra mondiale, gli psicologi clinici valutavano principalmente le persone e raramente davano l'opportunità di condurre la psicoterapia, un'attività professionale svolta quasi esclusivamente da psichiatri. Tuttavia, quando i veterani con gravi traumi tornarono dalla guerra, rapidamente travolgevano le risorse psichiatriche della nazione e gli psicologi clinici intervenivano. L'invito degli psicologi a condurre la psicoterapia doveva essere temporaneo. Ma eravamo abbastanza bravi, spesso meglio degli psichiatri. Ben presto divenne una parte fondamentale dell'identità della psicologia clinica. La psichiatria non voleva più cedere. Tuttavia, le organizzazioni psichiatriche ufficiali erano riluttanti a gettare il loro sacco con i fornitori di torture (come medici, hanno in mente il giuramento di Ippocrate: "Primo, non fare del male …"). Forse alcuni membri dell'APA non hanno potuto resistere alla possibilità di migliorare il loro status e aumentare il ceppo eroico della tribù degli psicologi (" Gee-whiz, I'm a spook !").
Gli psicologi sono umani e, come esseri umani, siamo altrettanto vulnerabili alle opportunità apparentemente infinite di irrazionalità, auto-inganno e errori come chiunque altro. Gli ortopedici si rompono occasionalmente le caviglie e i dentisti ottengono delle cavità. Ho fatto molti errori nella mia pratica di terapia.
Anche la psicoterapia, l'ortopedia e l'odontoiatria possono creare un po 'di dolore per raggiungere fini utili. Ma questo è un mondo lontano dal fare del male.
Ci sono letteralmente centinaia di studi empirici e concetti ben congegnati che spiegano perché le persone fanno cose stupide. Ma niente di tutto questo giustifica le spregevoli scelte fatte dagli psicologi all'interno dell'APA. Hanno consapevolmente causato danni ad altri esseri umani. È proprio lì, nel canone fondamentale della ricerca psicologica: le bandiere di avvertimento per salvarci da noi stessi. La loro profonda interruzione di riflessioni è al di là dell'etica. È inconcepibile.