I bagni sono una questione di qualche significato in psichiatria. Alcuni uomini e un numero minore di donne si sentono a disagio nei bagni pubblici. Urinano con difficoltà in presenza di altri e talvolta non riescono a urinare affatto. Questo problema è chiamato "paruresis" o "timida vescica". La condizione può apparire molto grande nella loro vita quotidiana. A volte, lavorare fuori casa diventa impossibile. Il trattamento è simile a quello degli altri disturbi d'ansia, cioè l'esposizione. Le persone affette possono iniziare il trattamento entrando in un particolare bagno pubblico quando non è molto utile. Viene detto loro di trascorrere del tempo "abituandosi" ad essere in quel posto. Inizialmente, possono rimanere in una stalla, dove sono fuori dalla vista, e possono sciacquare il bagno per oscurare il suono del loro svuotamento. Possono riprodurre musica tramite gli auricolari in modo che non possano sentire gli altri uomini nel bagno. Il più delle volte, dopo aver aumentato l'esposizione, questi uomini colpiti riescono a superare il loro problema abbastanza bene da usare il bagno al lavoro. Il disturbo è molto resistente in alcuni pazienti, sia perché non praticano abbastanza o, semplicemente, perché la loro condizione è più grave per iniziare.
In realtà, la paruresis è una conseguenza e un'esagerazione di una normale timidezza che si verifica quando i bambini usano per la prima volta un bagno pubblico. Anche gli adulti che non soffrono particolarmente di questo disturbo possono mantenere una certa autocoscienza in quell'ambiente. Che una tale condizione possa essere superata è illustrata da una pratica comune nell'esercito. Alle reclute viene assegnato un determinato orario per l'uso del bagno. Ricordo un numero di giovani che si sono lamentati di dover defecare nei giorni previsti nelle bancarelle senza una porta mentre tutti gli altri stavano aspettando in fila e li fissavano. Eppure, alla fine della necessità, suppongo, sono stati in grado di adattarsi a questa routine.
Comprendendo che l'uso dei bagni pubblici è già scomodo per alcuni, sono stato colto di sorpresa dalla recente legge approvata in North Carolina che impedisce alle comunità locali di proteggere i diritti degli individui LGBT. A questi uomini e donne ora può essere impedito di utilizzare il bagno del genere con cui si identificano. Invece, sarà loro richiesto di utilizzare il bagno del sesso loro assegnato quando sono nati, cosa dice sul loro certificato di nascita. Dico assegnato perché il sesso di un neonato a volte è ambiguo. Ovviamente, questa legge è una dichiarazione di disapprovazione di questi uomini e donne; ma perché i bagni? Cosa stanno immaginando questi legislatori?
Quando ero un bambino, ricordo che mia madre mi avvertì di "stare attenta" quando usai il bagno alla Penn Station di New York City. Capisco ora che mi stava mettendo in guardia contro gli omosessuali che potrebbero essere in agguato nel bagno per iniziare un incontro sessuale. Ma questi uomini deplorevoli avevano il diritto legale di usare la stanza degli uomini. Naturalmente, non avevano il diritto di aggredire i bambini. Persino un pedofilo condannato può utilizzare i bagni pubblici perché si riconosce che non è più probabile che aggredisca qualcuno che altrove. Tuttavia, questa è una delle ragioni per cui è stata approvata questa nuova legge – come se un ragazzo potesse essere più in pericolo da una donna che finge di essere un uomo che da un altro uomo. Allo stesso modo, una donna transessuale (davvero, nella loro mente, un uomo) non sceglierebbe probabilmente un luogo pubblico per assalire un'altra donna, supponendo che fosse la sua inclinazione. L'altro motivo è "privacy". È difficile sapere cosa si intende per "privacy" in un bagno pubblico.
Come si attiverebbe una tale legge? Le donne avrebbero potuto sfidare un'altra donna che potrebbe sembrare avere spalle insolitamente larghe? Supponi che quella donna avesse braccia muscolose? Supponiamo che un uomo sospettoso abbia sfidato un altro alla porta perché quella persona aveva una corporatura leggera, o un modo effeminato. La Carolina del Nord è ansiosa di promuovere alterchi nei suoi bagni pubblici? Come si risolverebbe un tale disaccordo? Ci sarà un'autorità indipendente in grado di effettuare un esame fisico appropriato, che anche allora potrebbe non essere un dispositivo? I cittadini dovranno portare con sé una copia dei loro certificati di nascita? Supponiamo che un uomo transessuale, vestito da uomo, gli abbia detto che doveva usare la stanza della donna perché questo è ciò che è secondo il suo certificato di nascita. Come reagiranno le altre donne che usano il bagno? O è intenzione della Carolina del Nord che a questi uomini e donne transessuali non dovrebbe essere permesso di usare alcun bagno?
Certo, questa è una legge che non potrebbe adempiere al suo scopo, anche supponendo che lo scopo fosse legittimo, cosa che non lo è. È semplicemente una dichiarazione di disapprovazione di uomini e donne omosessuali e transessuali. I legislatori desiderano fare appello ai loro elettori, che pensano siano infastiditi dal fatto che gli omosessuali siano autorizzati a sposarsi e, in generale, a vivere la loro vita apertamente senza vergognarsi. È uno scopo ignobile.
