Invecchiare mi sembrava una cosa improvvisa. Un giorno ho guardato le mie mani … ma non sembravano le mie mani. Erano macchiati di marrone, artritici e avevano vene prominenti, il colore del mio cappello preferito. Che ne era delle mie belle, agili mani di pianoforte? E poi mi sono guardato allo specchio … per vedere mia madre che mi fissava. Che cosa? Capelli bianchi, rughe, linee? Quando è successo?
Bene, ho avuto a che fare con la scioccante consapevolezza che sono davvero nei miei anni più grandi, che, tra le molte cose buone della mia vita, hanno incluso disagio, dolore, depressione e, più recentemente, una sostituzione dell'anca, e un'altra in arrivo. Speravo di poter invecchiare in privato … di non dover mostrare ai miei figli che questo non è un picnic … volendo che pensassero a me e mi vedessero ancora come la donna forte che ero. Non fraintendermi. Sono molto vivo ed energico, sano e produttivo. Ma ci sono giorni in cui mi faccio male e mi lamento. Sono irascibile e non mi piace affatto il pensiero di quello che sta arrivando dal luccio. Vivere da solo, come ero stato prima di tornare in Florida da New York City, mi procurò il piacere di non infliggerlo agli altri. Sono semplicemente rimasto nel mio appartamento, mi sono sintonizzato e ho ordinato. Ma, mi rendo conto che se vivo da solo o vicino alla famiglia, o, come faccio ora, con mia figlia Rachel che vive con me, i miei figli sono molto consapevoli del mio processo di invecchiamento e hanno i loro pensieri e preoccupazioni su di esso.
Rachel dice:
"Da bambino, se hai un genitore o dei genitori bravi (come ho fatto con gratitudine), vai da loro per consolarti, per baciare i tuoi dossi e lividi e appoggia Band-Aids® su di loro, per rilassarti nel bel mezzo di la notte in cui ti svegli da un brutto sogno. C'è conforto nel sapere che hai un posto sicuro in cui andare, un posto morbido in cui cadere e una forza su cui puoi sempre appoggiarti. Invecchiando, mentre scambi in molte delle esigenze specifiche che avevi da bambino, in fondo, che tu voglia ammetterlo o meno, credi ancora che i tuoi genitori possano fare tutto, sistemare tutto e provvedere in un modo che al massimo ti 'salva' o, per lo meno, ti fa sentire meglio.
"Ma i genitori anziani subiscono cambiamenti nelle loro vite e i cambiamenti che stanno subendo richiedono un cambio di paradigma per te, il loro bambino adulto. È impegnativo quando sei abituato a fare la tendenza, ma i tuoi genitori potrebbero aver bisogno di appoggiarsi a te, letteralmente, per uscire da un'auto o camminare mentre gestisci una limitazione fisica o una vista compromessa o, emotivamente, far fronte quando è difficile le situazioni si presentano. Diventare "leanee" e "lean" crea un profondo risveglio. Il bambino ancora dentro di te è scosso fino al midollo e il tuo sé adulto deve prendere il sopravvento. È spaventoso. È difficile. È imperativo. "
Sheila dice:
"E quale profondo risveglio è come il genitore scoprire improvvisamente che in certi momenti devi appoggiarsi ai tuoi figli. Essendo stato il più delle volte la persona che va nella mia vita genitoriale, improvvisamente mi rendo conto che non sono più quello che può sentire tutto, risolvere tutto, o addirittura, a volte, aiutare affatto. Rinunciare al "chi ero" e accettare il "chi sono adesso" è il mio quotidiano esercizio intellettuale e meditativo. E niente di tutto ciò è facile.
"Mi sono provveduto in termini di cura che potrei aver bisogno, alla fine. Ho un'assicurazione per le cure a lungo termine, quindi so che i miei figli non dovranno mai prendersi cura dei miei bisogni fisici. Ho fornito loro documenti legali, tra cui testamento e i miei desideri personali, se dovessi diventare incapace di prendere decisioni per me stesso e avere nominato le persone che li avrebbero portati a termine. Non dovranno chiedersi cosa voglio per me stesso e per loro.
"Tuttavia, in questo momento, anche se sono sano e sto cercando di avere una vita migliore, ad esempio, sottoponendo ad un intervento chirurgico di sostituzione dell'anca, ci sono altri argomenti che si presentano e che devono essere affrontati".
Rachel dice:
"Quando mio padre era malato e non era in grado di prendere decisioni sanitarie e finanziarie per se stesso, mia madre era l'unica responsabile di fare quelle scelte. I miei fratelli e io non eravamo all'unanimità in accordo con ogni decisione presa, nonostante il nostro rispetto per nostra madre e il suo posto come matriarca della nostra famiglia. Amava ferocemente mio padre. È saggia e capace. Ma i miei fratelli ed io siamo fermamente convinti e hanno varie prospettive. A volte le mie opinioni divergenti hanno creato un crollo nel mio rapporto con mia madre. Era difficile essere un bambino adulto con sentimenti forti, ma incapace di essere in una posizione decisionale. Non metto in discussione le scelte di mia madre. Non c'erano "diritti" e "torti" secondo me. Le uniche responsabilità decisionali derivano da incredibili oneri, come potrebbe dirvi mia madre. E 'stato un momento difficile per la nostra famiglia. Abbiamo fatto tutto il meglio che potevamo in una situazione terribilmente difficile. E i problemi che abbiamo affrontato allora non sono unici per la nostra famiglia. Come consigliere di dolore, posso parlare del fatto che questo è comune nelle famiglie che affrontano un genitore malato. Tuttavia, non avevo a che fare con la nostra circostanza come consigliere del dolore … Avevo a che fare con una figlia e una sorella.
"Ora, mia madre è la nostra unica madre. I suoi desideri si riferivano alle sue decisioni sanitarie, nel caso in cui non fosse in grado di farle da sé, fossero note e chiarite in documenti legali, compreso chi fossero i decisori tra i miei fratelli. È difficile pensare a lei come "incapace" di prendere decisioni per se stessa, ma almeno la chiarezza esiste su come avremmo proceduto. Ma … e se mia madre fosse tecnicamente in grado di prendere decisioni sanitarie che noi, i suoi figli, non crediamo siano le migliori decisioni? E, non solo le decisioni di assistenza sanitaria, ma le decisioni finanziarie che potrebbero esporla a, per esempio, un truffatore su Internet, uno scenario realmente accaduto o una persona malata che bussa alla nostra porta mentre sono al lavoro. Queste sono alcune delle cose di cui mi preoccupo. Sono grato di avere una madre che è aperta ad ascoltare le mie preoccupazioni, dopo tutto, questa è la sua colonna a cui sono il benvenuto a contribuire. E, in privato, stiamo affrontando le sue preoccupazioni e le mie nelle conversazioni in corso. "
Sheila dice:
"Rachel e io continueremo a parlare di ciò che ci viene in mente separatamente e insieme, e accoglierò anche i miei altri bambini nel dialogo. Potrebbero non voler discutere l'argomento o potrebbero aiutarli ad affrontare i propri sentimenti e preoccupazioni mentre ci muoviamo tutti nella nostra vita. Non è facile, per loro o per me. Ma … necessario.”
