Una mattina di gennaio del 2015 mi sono svegliato con una nuova identità. Non è stata una metamorfosi fisica kafkiana che mi ha trasformato in un insetto, ma piuttosto un nuovo ruolo nella mia vita professionale che ha visto l'assunzione di un insieme di responsabilità completamente diverse, un nuovo stile di vita e il bisogno di trovare un modo diverso di guardare un vecchio, familiare mondo.
Per più di un quarto di secolo mi ero aggirato ai margini di dozzine di campi da calcio collegiali, allenato centinaia di giovani uomini e assistito a ogni fermata sulla strada emozionale dal delirio alla desolazione.
Lungo la strada, come molti altri veterani, ho avuto l'opportunità di insegnare, incoraggiare, persuadere, reclutare, coltivare, organizzare e disciplinare all'interno dei confini dell'ambiente di coaching e per la maggior parte è stato piacevole e appagante. Ciò non vuol dire che non abbia avuto i suoi noiosi e impegnativi tempi in cui l'età millenaria ha cominciato a mettere radici, ma quando uno ha allenato abbastanza a lungo si impara a mantenere una certa agilità nel trattare con le debolezze dei giovani nella loro tarda adolescenza.
Quella mattina di gennaio aprii gli occhi su un mondo in cui non ero più il leader principale e l'influencer di 25 giovani uomini; il mio punto di vista era ora quello di un regista atletico associato con responsabilità che sovrintendeva al benessere di oltre 850 studenti-atleti. La stessa scuola, lo stesso edificio per uffici, ma un intero nuovo mondo.
College Head Coach. È quello che sei ed è ciò che fai. In molti casi è un titolo che vive con te per sempre – molti ex giocatori che sono nella loro mezza età non si sognerebbero mai di chiamarmi con il mio nome perché lo sentiranno irrispettoso, inappropriato o semplicemente imbarazzante! (Per quello che vale, do istruzioni agli ex giocatori di chiamarmi in qualsiasi modo si sentano a loro agio)
Il compito della mia nuova identità è quello di organizzare, migliorare e fornire, in collaborazione con molte altre risorse del campus, una vasta gamma di servizi agli studenti per i nostri atleti. In contrasto con l'abituale visione del tunnel che spesso accompagna l'essere un allenatore, si tratta di un mélange espansivo, stimolante ed emozionante di interazione con atleti, allenatori, amministratori, decani, professori, consulenti, ex-alunni e famiglie in cui non ci sono mai due giorni lo stesso.
All'inizio, in questo nuovo mondo, mi sono trovato eccitato ma un po 'titubante riguardo alla sicurezza del mio piede. Conoscevo l'istituzione; Ho avuto un grande sostegno e volevo riuscire, ma la novità dell'esperienza ha avuto l'effetto di evocare alcune fitte di insicurezza.
Approfondendo le sfide dei giovani con cui lavoriamo, ho scoperto che nozioni simili di transizione e incertezza erano diffuse nella vita di molti nostri studenti e specialmente nel funzionamento dei nostri atleti.
Non è insolito che uno studente del primo anno arrivi in un campus della Ivy League e ritenga che l'ufficio di ammissione abbia commesso un errore colossale e in qualche modo li abbia ammettere per errore. Questa Sindrome dell'Intellatore è tipica e generalmente si dissolve con abili consigli e il passare del tempo.
Per un atleta ci possono essere ulteriori considerazioni che gravano sulla loro capacità di transizione felicemente ed efficacemente.
La maggior parte dei nostri studenti-atleti sono reclutati; sono stati artisti star per molti anni nel loro liceo, club e forse anche nelle squadre nazionali. Le loro abitudini e identità sono state formate attorno a una certa percezione delle loro capacità, efficacia e potenziale. L'ascesa di un atleta di talento su per la scala del loro viaggio sportivo spesso conduce a un posto dove diventano grandi pesci felici in stagni relativamente piccoli.
Arrivare al college, anche con l'incoraggiamento e il supporto degli allenatori, significa spesso iniziare o quasi alla base di una scala scoraggiante e molto meno indulgente in cui atleti più anziani, più fisicamente maturi, esperti occupano i gradini che possono essere stati dati per scontati durante gli anni del liceo.
La salita sembra travolgente e il grande pesce felice al liceo ora si sente come un minnow disorientato in una vasca degli squali. Molti allenatori, me compreso, hanno avuto bisogno di rassicurare uno studente del primo anno nel primo giorno che ciò che sentono non è insolito e che, nonostante la loro ansia, staranno bene.
Negli ultimi anni lo shock transitorio potrebbe essere stato amplificato dalla miriade di piattaforme di social media con le quali gli studenti delle scuole superiori, in particolare, potrebbero creare immagini e impressioni delle loro prodezze che ritraggono la sicurezza e la sicurezza del successo a livello collegiale.
Non è difficile trovare su Twitter un atleta di scuola postura o fiducioso, ma a meno che la loro cyber-persona non sia collegata ad un alto grado di intelligenza emotiva e maturità può creare ansia, stress e altre sfide di salute mentale quando la realtà del la transizione del college diventa evidente.
Di tutti i fattori di stress affrontati dai giovani di alto livello, il perfezionismo e la paura di fallire o deludere le altre persone possono essere i più insidiosi per il loro benessere. Per un giovane incerto nella transizione da scuola a università, soddisfare la quantità e la qualità delle aspettative di genitori, allenatori, professori, amici, famiglia e società in generale può sconvolgere e destabilizzare anche la persona più stabile.
È qui a supporto degli atleti che si sofferma la mia nuova identità e prospettiva amministrativa. Lo scopo è infinito e la vista va ben oltre la piroga quando cerchiamo di collaborare con il dipartimento di atletica e le risorse universitarie per identificare e comprendere meglio le esigenze emotive, sociali e culturali di una comunità che sta cercando di passare in modo sano e sicuro riuscire a girare piatti in modo efficace e felice.
