Lettera a uno studente in entrata

Nota: questo articolo è stato scritto con il Dr. Myles Johnson.

Caro studente in arrivo,

Hai qualche problema a ricominciare la scuola?

Se sei come la maggior parte delle persone, probabilmente hai sentimenti contrastanti. Da un lato, puoi sperare che la scuola ti apra nuove porte. Dall'altra parte, le tue precedenti esperienze a scuola possono aver portato con loro qualche angoscia e difficoltà. Forse ti chiedi se puoi rimanere motivato. Forse ti chiedi se puoi davvero riuscire. Possiamo entrare in empatia. Sentivamo questi modi anche quando eravamo studenti.

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Nei nostri oltre 50 anni combinati di professori universitari, abbiamo osservato migliaia di speranze e lotte di studenti. Sulla base delle nostre osservazioni – e informate dalla scienza del successo degli studenti – vogliamo condividere alcune idee che puoi applicare. Non importa quali siano state le tue esperienze in passato, speriamo che possano ispirare un nuovo inizio.

Molti studenti credono che le loro capacità siano fisse e non possono essere modificate, qualunque cosa facciano. Ad esempio, hai mai pensato: "Non sono (e non sarò mai) un buon lettore", "Io non sono (e non lo sarò mai) bravo in matematica", "Non sono (e non lo sarò mai) un buon scrittore, "Io non sono (e non lo sarò mai) un buon candidato alla prova" o "Non ho lo stile giusto per imparare bene a scuola?"

Se lo fai, potresti limitare te stesso e il tuo potenziale.

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In effetti, gli studi dimostrano che gli studenti che credono di poter fare bene spesso sono corretti. Gli studenti che credono che le loro capacità possano crescere con il duro lavoro, lo sforzo, la perseveranza e la prova-ed-errore hanno maggiori probabilità di superare gli ostacoli e riuscire.

Ad esempio, uno di noi ricorda uno studente che ha superato grandi ostacoli a scuola. Questo studente era un immigrato recente dall'Etiopia e sembrava conoscere pochissimo inglese. Ha fallito miseramente i primi due esami del nostro corso. Piuttosto che arrendersi, tuttavia, rifletté su cosa avrebbe potuto fare per migliorare, e lei insistette. Sorprendentemente, questo studente ha ottenuto una "B" al terzo esame, una "A" al quarto esame e una "A" alla finale. Se questo studente – che parlava a malapena la lingua dominante – potesse girare la sua performance, ci sembra che quasi chiunque potrebbe, se adottasse una mentalità di crescita.

Cosa potresti fare per adottare questo tipo di mentalità di crescita a scuola?

Perché vuoi andare a scuola lo stesso? Ci sono molte possibili ragioni. Abbiamo persino avuto studenti il ​​cui scopo principale al college era trovare un compagno! Tuttavia, alcuni motivi sono più energizzanti e produttivi di altri.

Molti studenti vanno a scuola perché sentono che devono o dovrebbero. Ad esempio, quando viene chiesto a un laureato di una scuola cosa stiano facendo l'anno prossimo, ad esempio, c'è una pressione sociale per dire che stanno andando all'università. Onestamente, molti studenti non sanno cos'altro fare con se stessi, quindi vanno al college perché sanno che è socialmente accettabile.

È un grande passo in avanti motivazionale quando puoi identificare un obiettivo a lungo termine personalmente legato alla scuola. Tenere a mente questi obiettivi può aiutarti ad avere l'autodisciplina, forse il più forte predittore del successo scolastico.

Detto questo, possono sorgere problemi quando gli studenti si fissano eccessivamente su un obiettivo futuro. Ad esempio, gli studenti possono perdere lo sviluppo di nuovi interessi quando si concentrano troppo strettamente su una carriera troppo presto. Quando gli studenti credono che la scuola sia solo un mezzo per raggiungere un fine, possono ossessionare il loro "bisogno" di punti, gradi, gradi e potenziale di guadagno, perdendo la gioia dell'apprendimento disponibile ora. Il fatto è che alcuni dei corsi più significativi che potresti prendere non hanno niente a che fare con la tua carriera.

Anche nei corsi difficili – o nei corsi che sembrano a prima vista completamente disinteressati – di solito ci sono modi per connettersi con qualcosa di significativo. Gli studi dimostrano che gli studenti che scrivono su ciò che stanno trovando rilevanti o utili nei corsi di matematica e scienze hanno prestazioni migliori e trovano il materiale più piacevole di quelli che non lo fanno, per esempio.

In effetti, la ricerca suggerisce che collegare i tuoi corsi con i tuoi interessi è uno dei passi più importanti che puoi intraprendere per crescere a scuola.

Ad esempio, uno di noi ricorda uno studente di nome Kat che ha completato quattro dei nostri corsi. Nei primi due, era una studentessa media – in termini di prestazioni. Ciò che era diverso in Kat, però, era la sua notevole curiosità. Dopo la lezione, Kat ha spesso posto domande sincere e ponderate sull'argomento del giorno. Poi tornava a casa e leggeva di più sull'argomento e tornava con domande più avanzate. Questo in realtà non ha aiutato la sua performance – all'inizio – ma quando si è iscritta a corsi di livello superiore, lei sapeva più di ogni altro studente a causa di tutti gli studi autonomi che aveva fatto. Alla fine, è diventata una delle nostre migliori interpreti.

Cosa vuoi concretamente realizzare a scuola? Cosa potresti fare per seguire i tuoi interessi? Cosa potresti fare per trovare qualcosa di interessante nei corsi difficili o quelli che a prima vista potrebbero non essere interessanti?

Il completamento di un diploma universitario è in grado di avvantaggiarti in tutti i modi di cui hai sentito parlare. Più vai a scuola, più alto è il tuo stipendio e meno è probabile che tu rimanga senza opzioni di lavoro.

Tuttavia, come suggerito da altri esperti , potrebbe essere utile riporre questi pensieri sulle conseguenze a lungo termine della scuola nella parte posteriore della mente. Invece, vedi se riesci a trovare significato e gioia nei compiti quotidiani di essere uno studente. Le conseguenze di una laurea arriveranno ancora se finisci, ma il processo sarà più piacevole.

Ci sono altre sfaccettature per riuscire a scuola, come studiare bene e gestire lo stress (e la vita) in modo efficace .

Il più grande asporto che vogliamo lasciarvi, però, è questo: i tuoi atteggiamenti interiori e i comportamenti all'interno del tuo controllo faranno una differenza maggiore nel tuo successo scolastico rispetto a qualsiasi circostanza esterna che potrebbe accadere . Ha senso? Discuti dei tuoi limiti e loro sono tuoi, ma prendi il controllo di ciò che puoi e sarai al posto di guida della tua istruzione.

Speriamo che trovi qualcosa di utile in questa lettera. Cosa vorresti essere sicuro di ricordare e applicare?

Un ultimo pensiero che potreste tenere a mente, dal famoso poeta WB Yeats: "L'educazione non è il riempimento di un secchio, ma l'accensione di un fuoco".

Prenditi cura di te,

Andy e Myles

PS Commento qui sotto se desideri discutere questo articolo con noi. Ci piacerebbe sapere cosa hai da dire sulle nostre idee e avere l'opportunità di rispondere alle tue domande o dubbi sulla scuola.

Andy Tix, Ph.D., scrive anche sul suo sito The Quest for a Good Life . Puoi iscriverti per ricevere notifiche via e-mail di nuovi messaggi su questo sito.