Lettera aperta al sindaco di Toronto, in Canada

Caro sindaco Ford,

Tu ed io condividiamo un interesse comune nel lavorare con i giovani atleti. Anche se probabilmente non ci guardiamo da altre questioni, è da questa prospettiva condivisa che vorrei offrirti alcuni consigli riguardo il tuo piano di perdita di peso e le tue azioni pubbliche.

Così inizia una lettera aperta che ho appena inviato al sindaco di Toronto, Ontario, Canada, un uomo che ha deciso che, a oltre 330 chili, era giunto il momento per lui di perdere peso. Non mi ha chiesto un consiglio sui suoi piani, ma visto che è stato abbastanza pubblicizzato riguardo alle sue intenzioni, ho deciso di condividere alcune riflessioni con lui. Ho pensato che avremmo potuto trovare un terreno comune attraverso l'illustrazione dei principi di definizione degli obiettivi che uso con gli atleti. La mia lettera continua:

Una delle cose che capisco che ti piace di più è allenare il calcio maschile. Anch'io sono un allenatore, anche se è il coaching mentale che faccio. Attraverso la formazione di competenze psicologiche, aiuto le persone (atleti, artisti dello spettacolo, dirigenti d'impresa) ad esibirsi in modo ottimale.

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Mi piacerebbe offrirti alcuni consigli di coaching per la perdita di peso non richiesti, derivati ​​dai principi della psicologia dello sport. (Come psicologo, se avessi sollecitato il mio consiglio, ovviamente questa non sarebbe una lettera aperta. Sarei obbligato a mantenere la riservatezza.)

Una delle prime cose che affrontiamo nella psicologia dello sport sono gli obiettivi delle persone: definizione degli obiettivi, ma anche revisione degli obiettivi e ri-calibrazione. Questo potrebbe essere solo il momento di pensare agli obiettivi che hai impostato per rivedere e, forse, rivederli.

Proprio come farei se lavorassi con la tua squadra di calcio, ti suggerirei di prendere in considerazione una serie di cose sugli obiettivi: i tipi e i livelli dei tuoi obiettivi, le sfide che stai vivendo e i supporti che ti aiuteranno meglio a raggiungere i tuoi obiettivi.

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Sei partito, circa 5 settimane fa, a perdere 50 sterline per un periodo di 5 mesi. Questo è un obiettivo molto ambizioso. Potresti aver sentito parlare di obiettivi "SMART". L'acronimo sta per obiettivi specifici, misurabili, orientati all'azione, ragionevoli e a tempo. Da quello che ho visto nei media, mi sembra che il tuo obiettivo abbia molti degli elementi SMART. Quello che mi chiedo, però, è se è ragionevole aspettarsi di perdere 50 chili in quel periodo di tempo, in particolare se si ha l'obiettivo a lungo termine di non solo mantenere quella perdita di peso, ma anche di perdere un po 'più di peso.

È anche utile pensare al tipo di obiettivo che ti sei prefissato. In termini di psicologia dello sport, descriveremo questo come un obiettivo di risultato, rispetto a un obiettivo del processo. Gli obiettivi di risultato parlano di ciò che si vuole che accada. Anche se possono essere molto motivanti, non ti dicono cosa devi fare per farli accadere. Gli obiettivi del processo sono le cose che puoi controllare, come quello che mangi, quanto e quanto spesso. Con gli obiettivi del processo, sei consapevole del tipo, della frequenza, dell'intensità e della durata dell'attività fisica più utile per il tuo piano di perdita di peso. Se ti concentri sugli obiettivi del processo, sei diretto verso il risultato che vuoi raggiungere.

Quando lavoro con gli atleti, li incoraggio a stabilire diversi livelli di obiettivi, piuttosto che singoli obiettivi. Hai impostato questo numero come criterio per il successo. Cosa succede se hai creato alcuni obiettivi diversi, relativi alle 50 sterline? Cose come: esercitarsi X volte a settimana, ogni settimana, per Q tempo. O mangiare certi cibi X volte a settimana, ogni settimana, per Q tempo. E così via. Quindi, anche se la magia 50 non accade, hai ancora una serie di traguardi importanti e significativi (e sei concentrato sugli obiettivi del processo). Anche con gli obiettivi di risultato, può essere utile impostare tre diversi livelli per te: eccellente (che potrebbe essere il 50 sterline), davvero buono (forse è 40), e un "Potrei vivere con me stesso se" (forse è 30) . La ricerca suggerisce che le persone tendono a essere in grado di fare una perdita di peso del 10%.

Il problema principale, ovviamente, sarà se si può mantenere quella perdita di peso nel tempo. Che cosa succede se si perde 50 sterline, ma poi riconquistarlo entro altri 5 mesi? Questo è ciò che spesso accade alle persone che si concentrano sulla perdita di peso piuttosto che sul cambiamento dello stile di vita – e ci sono tutti i tipi di conseguenze negative sulla salute e sulla salute mentale. Spero che tu abbia in mente alcuni obiettivi a lungo termine. Come trovare qualsiasi cosa sembra essere il prossimo plateau di perdita di peso e stare lì per abbastanza tempo che il tuo corpo si adatta a quel peso prima di mettere lo sforzo extra per perdere più peso.

Nelle ultime 5 settimane, il record pubblico indica che hai perso: 10, 6, 4, 0 e 2 sterline. Quella curva di perdita di peso non è sorprendente. La combinazione di motivazione, concentrazione e capacità del tuo corpo di adattarsi a qualsiasi cosa tu faccia, è ciò che tutti noi affrontiamo quando cerchiamo di perdere peso. E poi, hai un lavoro abbastanza stressante. Senza dubbio ci sono stati molti momenti in cui sei stato tentato di tornare ai vecchi modelli di mangiare ed esercitare. Potresti aver ceduto a SOTTLE: Apparentemente insignificanti comportamenti che portano agli errori, un termine coniato dallo psicologo Alan Marlatt per descrivere il comportamento di "scivolosità".

Che ottima opportunità per imparare! Hai tracciato quello che sta succedendo per te? Sì, ci sono i numeri dei risultati quando sei soppesato ogni settimana al municipio. Allo stesso tempo, ci sono così tante altre informazioni che hai a disposizione, in modo che tu possa imparare da questa esperienza. Mantenere traccia scritta regolare ti dà così tante informazioni ed è uno degli aspetti più importanti del cambiamento di comportamento di qualsiasi tipo, compresa la perdita di peso. La ricerca suggerisce che ciò che scrivi sarà meno importante di quello che scrivi. Una qualche forma di registro ti manterrà responsabile per te e ti aiuterà a rimanere consapevole, a imparare e a modificare il tuo comportamento.

Potrei suggerire anche molti altri approcci, ma lasciatemi concludere con un altro elemento davvero importante per il tuo piano di perdita di peso: i supporti. Hai tuo fratello e i suoi piani per la perdita di peso. È grandioso (anche se per alcune persone potrebbe trasformarsi in rivalità e competizione che potrebbe ritorcersi contro). Hai un metodo pubblico di responsabilità. Questo mix di supporto e responsabilità è ciò che rende così efficaci programmi come Weight Watchers. Spero, date le vostre grandi ambizioni, di avere anche il supporto di un Dietista Registrato, che può aiutare con gran parte di ciò di cui ho parlato. E se hai bisogno di uno specialista di salute comportamentale, per aiutarti nell'interazione mente-corpo, sentiti libero di farmelo sapere. Dopo tutto, questo è il mese di psicologia in Canada.

Cordiali saluti,

Dr. Kate F. Hays, Ph.D., C.Psych.
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