Col. G. Stonehill: Cogburn. Come hai illuminato quel vagabondo grasso?
Mattie Ross: Dicono che ha grinta. Volevo un uomo con la grinta . True Grit, 1969
C'è davvero una cosa come la grinta?
Anche se la parola sembra essere usata abbastanza spesso, in particolare in relazione al classico western del 1969 "True Grit" con John Wayne e Kim Darby (per non parlare del remake del 2010), è qualcosa che può essere studiato dagli psicologi? Come succede, la risposta è sì.
Ci sono diverse definizioni di grinta, ma quella che sembra essere usata più spesso è "perseveranza e passione per obiettivi a lungo termine". Secondo la psicologa Angela Lee Duckworth, autrice del famoso libro Grit: the Power of Passion and Perseverance and un vincitore del premio "genio" MacArthur, la grinta è un tratto psicologico spesso ignorato che può aiutare a spiegare perché alcuni individui riescono quando altri con pari o maggiore abilità non lo fanno. Definisce inoltre la grinta come "non solo la capacità di recupero di fronte al fallimento, ma anche il profondo impegno a rimanere fedeli per molti anni" e sostiene che può essere un migliore predittore di successo a lungo termine rispetto alle capacità cognitive.
Mentre Duckworth e altri ricercatori hanno sviluppato una serie di scale psicometriche che misurano la grinta in bambini e adulti, è anche importante capire la recente ricerca sulla grinta e su come può significare cose diverse per persone diverse. I ricercatori hanno identificato due componenti principali della grinta: "perseveranza dello sforzo" e "consistenza dello sforzo". Su Angela Duckworth's Grit Scale, la perseveranza e la coerenza sono misurate come punteggi in sottoscala insieme al punteggio complessivo della grinta.
La perseveranza dello sforzo (o perseveranza in breve) si riferisce alla tendenza a lavorare sodo anche di fronte a battute d'arresto mentre la coerenza dello sforzo significa attenersi a un obiettivo specifico, per anni se necessario, senza cambiare a un nuovo obiettivo che potrebbe sembrare più raggiungibile. Sia la perseveranza che la coerenza sono elementi vitali della spinta al successo.
Secondo la famosa regola di 10.000 ore di Malcolm Gladwell, il vero successo arriva solo alle persone che sono disposte a dedicare molte ore per diventare bravi in qualcosa che apprezzano. Che si tratti di imparare un nuovo strumento, un nuovo linguaggio o di sviluppare un mestiere, essere in grado di affrontare gli ostacoli e rimanere concentrato sugli obiettivi, non importa quanto essi sembrino lontani. Da qui l'importanza della perseveranza e della coerenza nel successo.
Ma la grinta è davvero qualcosa che può essere misurata dagli psicologi? Un nuovo articolo di recensione pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology esamina la letteratura di ricerca disponibile sulla grinta e dà uno sguardo critico a quanto è stato appreso finora. Un team di ricercatori guidati da Marcus Crede dell'Iowa State University ha condotto una meta-analisi di studi precedenti per esaminare il concetto di grinta e se è utile come hanno suggerito altri ricercatori.
Un problema che Crede e i suoi co-autori hanno notato nel loro articolo è che la grinta è molto simile ad altri tratti psicologici che i ricercatori hanno studiato per decenni. Uno di questi tratti è la coscienziosità, che è anche inclusa nelle cinque dimensioni principali del modello di personalità Big Five. Altri tratti includono operosità, bisogno di realizzazione o autocontrollo.
Confrontando la grinta con questi altri tratti, Crede e altri suggeriscono che il concetto di grinta potrebbe semplicemente essere un esempio di "vino vecchio in nuove bottiglie" senza aggiungere nulla di sostanzialmente nuovo. Molti dei Big Five test di personalità che misurano la coscienziosità, per esempio, usano oggetti che sono quasi identici a quelli della Scala della Grit e le correlazioni tra grinta e coscienziosità riportate in molti studi tendono ad essere estremamente alte.
Quindi, la grinta è la stessa della coscienziosità? È difficile dirlo a questo punto. Proprio come la coscienziosità, le persone sembrano diventare "grintose" quando invecchiano e diventano più mature. C'è anche una forte correlazione tra la grinta e altri tratti come il benessere psicologico, l'ottimismo, la soddisfazione della vita. Anche le persone che puntano su grinta sono molto meno probabilità di suicidarsi. E, ovviamente, la grinta è anche fortemente legata alle prestazioni accademiche e al successo nella carriera.
Nella loro meta-analisi combinando i dati di oltre cinquecento studi di ricerca e 66.807 partecipanti alla ricerca, Crede et. al. ha scoperto che la perseveranza da sola tende ad essere un migliore predittore di prestazioni rispetto alla consistenza o al punteggio complessivo della grinta misurato dalla scala di grane di Duckworth. Per quanto riguarda il punteggio totale, la relazione tra grinta e rendimento accademico è spesso modesta. D'altro canto, fattori quali le capacità cognitive, le buone abitudini di studio e un buon adattamento accademico tendono a essere molto più efficaci nel predire quanto bene qualcuno farà accademicamente. Come previsto, hanno anche scoperto che la grinta è altamente correlata con la coscienziosità e l'autocontrollo.
Ma i risultati hanno anche mostrato alcuni risultati positivi. Le persone che hanno ottenuto punteggi alti in termini di grinta avevano meno probabilità di abbandonare il college. Anche rispetto ai predittori più tradizionali come abilità cognitive e gradi nella previsione, i punteggi della grinta si sono rivelati altrettanto utili nel predire chi sarebbe rimasto a scuola. Tuttavia, osservando la perseveranza da solo, il suo valore nel predire il successo accademico era migliore dei punteggi di grinta totale o di coscienziosità.
Supponendo che la grinta continui a rappresentare un tratto a sé stante, quali sono le implicazioni pratiche della ricerca sulla grinta? Considerando il valore che la grinta, o almeno la perseveranza sembra avere, potrebbe essere possibile sviluppare programmi di formazione per aiutare le persone a diventare, beh, "più grintose?"
Ci sono stati risultati positivi con i programmi di trattamento per aumentare l'industriosità e l'autocontrollo, ma probabilmente sarà importante capire meglio la grinta prima di sviluppare nuovi programmi di formazione che possano o meno valere l'investimento nel tempo e nello sforzo. Come Crede et al. sottolinea, la ricerca futura sulla grinta dipenderà probabilmente da metodi migliori per misurare la grinta e da quanto sia importante per il successo futuro.
Nel frattempo, risparmia un pensiero per il ruolo che la grinta ha giocato nella tua vita. E ricorda queste parole di John Ortberg: "La grinta è ciò che separa le vite fruttuose dalla mancanza di obiettivi".
