Lettura del bagno

Fonte: Dreamstime

Ti piace leggere in bagno? Ti perdi lì in libri o riviste? Trascorri tempi prolungati facendo cruciverba sul trono? Probabilmente non dichiari al mondo che lo fai, ma se sei come la maggior parte delle persone, il tempo che passi "en toilette" probabilmente supera il tempo delle funzioni di base.

Perché non ti fai schifo dagli odori del bagno che fai? Probabilmente non è che le tue coppe siano più fragranti di quelle di altre persone. Potresti essere speciale in molti modi, ma generare BM balmy non è probabilmente uno di questi.

Per quanto ne so, non c'è stata alcuna ricerca scientifica sul perché le persone trovano tollerabile il loro odore di cacca. Forse perché la maggior parte dei ricercatori non vuole essere associata a argomenti disgustosi, sebbene la comprensione del disgusto sia stata di interesse di vecchia data per gli psicologi. Per me, in quanto psicologo sperimentale, la domanda sul perché non ci preoccupiamo dei nostri odori da toilette è legittima come qualsiasi altra.

Allora, perché le tue coppe non hanno odore? Mi avventuro un'ipotesi, concentrandomi sul fatto che per essere indifferente ai propri odori del bagno, è necessario aver generato da poco questi odori da soli. Sapere solo che l'odore è tuo non spiega la tua immunità aromatica, perché se torni alla "scena del crimine" non troppo tempo dopo aver fatto i tuoi affari, sarai disgustato come chiunque altro. Allo stesso modo, se una persona con cui vivi cammina dentro di te nel mezzo del tuo bagno, quella persona, anche se lui o lei potrebbe adorarti, si lamenterà potentemente di quanto possa essere disgustosa la tua produzione.

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Il fatto che tu non sia disturbato dal tuo odore di cacca se li hai appena prodotti è simile a un fenomeno di percezione visiva che condivido con i miei studenti quando faccio lezione sulla percezione e le prestazioni. Spesso chiedo a un paio di studenti di venire in prima classe e guardare gli occhi negli altri. Poi porto uno studente a uno specchio e invito lo studente a guardare i suoi stessi occhi nello specchio. L'altro studente guarda gli occhi dello specchio. "Riesci a vedere i tuoi occhi muoversi?" Chiedo allo studente che sta guardando nello specchio. "No", risponde lui o lei, riecheggiando un reperto classico in letteratura. Poi mi rivolgo all'altro studente. "Riesci a vedere i movimenti degli occhi dello specchio-osservatore?" Chiedo. "Sì", risponde l'osservatore. I due studenti invertono quindi i ruoli e, abbastanza sicuro, quello che guarda allo specchio ora scopre che lui o lei non può vedere i propri movimenti oculari, ma l'altro studente – il primo specchio-osservatore – può. Pertanto, né i movimenti degli occhi degli studenti sono troppo veloci per essere visti. Piuttosto, i movimenti degli occhi di ogni studente, quando generati, diventano invisibili alla persona che li genera.

Una constatazione analoga si applica al tocco. Non puoi solleticarti, o se puoi, l'esperienza è smorzata. Se qualcuno ti fa il solletico, puoi ridere o strillare di gioia, ma se ti fai il solletico, ti senti semplicemente sciocco. L'auto-solletico, si scopre, porta a input prevedibili, che il tuo cervello sopprime. I solletichi di altri producono input meno prevedibili e l'esperienza diventa più entusiasmante. (Il sesso con gli altri contro se stessi probabilmente funziona allo stesso modo).

Un altro esempio di soppressione percettiva delle uscite autogenerate è legato al lampeggiamento. Si lampeggia circa una volta ogni 2 secondi, e quando si lampeggia, le palpebre coprono gli occhi per circa 2 secondi. Quindi la tua visione viene interrotta da lampi circa il 10% delle volte, il che significa che se sei sveglio 16 ore al giorno, sei al buio per circa 1,6 ore. Esperimenti condotti da scienziati della visione hanno dimostrato che l'impermeabilità all'oscuramento causato dai baci è dovuta alla soppressione del cervello dei risultati percettivi dei propri comandi di chiusura del coperchio.

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La consapevolezza che il cervello si impegna nell'auto-soppressione dell'input percettivo proviene dal grande scienziato tedesco del 19 ° secolo, Hermann von Helmholtz, la cui inventiva si è sperimentata quando hai controllato i tuoi occhi. Helmholtz ha inventato l'oftalmoscopio, il dispositivo che i medici usano per sbirciare nelle pupille delle persone. Helmholtz si rese conto che il cervello apporta modifiche ai cambiamenti percettivi causati dai movimenti del corpo che ha effetti. La sua intuizione è stata riscoperta e ampliata molte volte da quando l'ha annunciata nel 1800.

Dato che l'auto-soppressione caratterizza la visione e il tatto, non sorprende che possa sorgere in altri domini. Se il tuo cervello ti rende cieco rispetto agli input visivi prevedibili che produci, e se il tuo cervello ti rende talmente insensibile ai tocchi prevedibili che generi, allora probabilmente attenua anche gli odori che produci.

Questa idea merita di essere testata, e se sì, come potrebbe essere testata? L'idea merita di essere verificata perché se ciò che fai ti prepara a quello che sentirai, ciò potrebbe avere conseguenze importanti. Per esempio, la senape sul tuo hot dog è meno piccante di quanto vorresti? Avere qualcun altro mettere la senape sul cane dovrebbe renderlo più fresco secondo l'ipotesi offerta qui. Qual è l'effetto di quell'esperimento poche ore dopo è una questione privata.