La letteratura scientifica contiene molti esempi di fattori socioeconomici come reddito, istruzione ed etnia che contribuiscono direttamente allo sviluppo della malattia.
Recentemente, la rivista Ethnicity and Disease (Winter 2011) ha rilevato che l'aumento dell'obesità era legato al reddito al di sotto del livello di povertà, al ricevimento di buoni alimentari e al reddito inferiore in generale. I ricercatori hanno concluso che livelli di reddito più bassi equivalevano a una qualità alimentare peggiore e a un consumo minore di alimenti sani come frutta e verdura.
Uno studio del maggio 2011 pubblicato sulla rivista Sleep Medicine ha rilevato che le persone con la minore quantità di istruzione avevano il maggior numero di disturbi del sonno. Inoltre, coloro che erano disoccupati o guadagnavano meno di $ 75.000 all'anno avevano anche denunce di sonno significativamente più numerose di quelle che avevano svolto un'attività lucrativa e guadagnavano almeno $ 75.000 all'anno.
Certo, ora sappiamo che la mancanza di sonno può indebolire il sistema immunitario, aumentare l'obesità e metterci a rischio di sviluppare diabete e malattie cardiache. Uno studio del 2011 sulla rivista Clinical Endocrinology & Metabolism ha dimostrato che anche una sola notte di sonno di quattro o meno ore crea uno stato di insulino-resistenza, che è associato a un aumento dell'obesità e del diabete, nei partecipanti allo studio.
La rivista BMC Cardiovascular Disorders ha riportato nel novembre 2011 che il basso status socioeconomico, definito come meno di un'istruzione superiore e con un guadagno inferiore a $ 12.000 all'anno, è un fattore di rischio indipendente per lo sviluppo di malattie cardiache. Questa conclusione è simile a quella di altri studi pubblicati riguardanti il reddito e l'istruzione in relazione alle malattie cardiache. I ricercatori hanno concluso, "Ignorando [status socioeconomico (SES) nella valutazione del rischio di cardiopatia ischemica sottovaluta il rischio nelle persone SES più basse e, a sua volta, attraverso un relativo trattamento insufficiente, contribuisce all'ampliamento delle disparità SES nella malattia coronarica". I ricercatori sostengono che oltre al punteggio di rischio di Framingham, i fattori socioeconomici dovrebbero essere considerati nel valutare il rischio di una malattia coronarica di una persona.
Il fattore "duh"
Forse è ovvio che se le persone non possono permettersi di acquistare alimenti biologici o frutta e verdura fresca, spesso optano per un fast food più economico che li renderà più grassi e più malati. Forse è persino ovvio che i lavoratori a basso reddito o gli operai sono destinati a rimanere bloccati con turni di notte o turni altalenanti che probabilmente comprometteranno la qualità del sonno.
Ammettiamolo, se hai i mezzi, oltre a dormire a sufficienza, puoi ottenere un massaggio per una maggiore riduzione dello stress, consultare il tuo medico ogni anno per un'adeguata assistenza preventiva e persino permetterti di assumere vitamine per l'assicurazione dietetica.
Sì, alcuni di questi sono ovvi, quindi è sorprendente che i fattori socio-economici come il reddito e l'istruzione non vengano più considerati nella ricerca come fattori di rischio indipendenti per malattie cardiovascolari e di altro tipo. Certamente i risultati della ricerca varieranno notevolmente se valuteremo i clienti spa rilassati rispetto ai lavoratori esausti di turno notturno.
Ma che cosa è un paese da fare?
In passato, abbiamo lavorato sul presupposto che se spendessimo più soldi per la tecnologia della salute, compresi trattamenti ad alta tecnologia e nuovi farmaci sofisticati, potremmo migliorare la salute. C'è la convinzione che un "sistema" di assistenza sanitaria migliore porti a una salute migliore. Anche se questo è vero in una certa misura, non affronta il divario abbagliante tra quelli con uno status socioeconomico inferiore che non hanno accesso a questi trattamenti high-tech e alle nuove droghe fantasiose ea coloro che lo fanno. Ciò potrebbe, di fatto, aumentare i costi dell'assistenza sanitaria.
Il mio obiettivo è chiaramente nel campo delle informazioni, in particolare sul miglioramento dell'istruzione per quanto riguarda la prevenzione delle malattie e il vivere la vita con vitalità. Questo, dopo tutto, è il messaggio di un libro che ho recentemente scritto con la dott.ssa Lise Alschuler, Five to Thrive: Your Cutting-Edge Cancer Prevention Plan (www.Five2Thrive.com).
La speranza è che se diamo alle persone il beneficio del dubbio e le istruiamo sul perché è importante mangiare biologico, evitare il fast food, fare più attività fisica e trovare modi sani per rilassarsi, cercheranno, in effetti, di fare quelle cose come il più possibile Tutti – non solo quelli con un'istruzione superiore e un reddito – vogliono prevenire la malattia.
Sento fortemente la necessità di spendere più denaro non solo per educare tutti gli individui sui modi in cui la dieta e lo stile di vita possono avere un impatto sulla nostra salute, ma anche sul miglioramento dell'accesso a cibi di qualità superiore per coloro che hanno uno status socioeconomico inferiore. Una solida base di salute è costruita su consapevolezza, informazione e quindi azione.
