“Avanzamenti” tecnologici e l’erosione della società

Cinque tecnologie moderne che ci stanno conducendo su una cattiva strada.

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Tendiamo a vedere le nuove tecnologie come veri “progressi”. Questo ha senso, poiché è una sorta di caratteristica della tecnologia. La ruota consentiva ai nostri antenati di spostare oggetti di grandi dimensioni su grandi distanze. Il fuoco controllato ha permesso ai nostri antenati di preparare cibo che potrebbe essere digerito in tempi relativamente brevi. E le tecnologie missilistiche alla fine ci hanno permesso di mettere un uomo sulla luna. Certo, sotto molti aspetti, la tecnologia va di pari passo con il progresso.

La prospettiva evolutiva sulla comprensione della condizione umana fornisce una prospettiva importante sulla natura della tecnologia. In breve, la prospettiva evolutiva (vedi il mio breve libro di testo, Psicologia evolutiva 101 ) suggerisce che quando si pensa a qualsiasi problema umano, è utile considerare il fatto che la mente umana si è evoluta non in condizioni moderne, ma piuttosto in condizioni ancestrali che hanno caratterizzato il leone parte dell’evoluzione umana.

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Un aspetto importante di questo pensiero riguarda il fatto che l’agricoltura e la “civiltà” sono relativamente recenti, essendo state sviluppate solo negli ultimi 10.000 anni. Prima di questo punto, tutti gli esseri umani vivevano in piccole bande nomadi. Mangiavano solo cibi naturali. Hanno esercitato necessariamente molto. E le loro vite erano, naturalmente, senza iPhone e Internet. La nostra psicologia evoluta è stata modellata per abbinare quelle condizioni pre-agrarie.

Come è vero per qualsiasi organismo, quando gli umani sperimentano casi drammatici di “disallineamento evolutivo” (vedi Giphart e Van Vugt, 2018), spesso ci imbattiamo in problemi. Per la stessa ragione per cui una palma non andrà bene nel mio cortile nella parte settentrionale dello stato di New York, gli umani spesso non stanno bene in condizioni moderne – le condizioni non corrispondono alle condizioni che l’organismo si è evoluto per sperimentare. Le palme hanno evoluto gli adattamenti per abbinare i climi relativamente caldi. Gli esseri umani hanno evoluto gli adattamenti per abbinare le società su piccola scala in cui la natura, i cibi naturali e l’esercizio fisico erano parti abbondanti dell’esperienza quotidiana.

Dal punto di vista evolutivo, quindi, qualsiasi nuova tecnologia dovrebbe essere considerata in termini di questo contesto evolutivo di immagine più grande. È altamente plausibile che alcune tecnologie possano fornire solo benefici a breve termine agli individui (perché ci fanno sentire bene), mentre, inavvertitamente, abbiamo conseguenze negative a lungo termine (come il portare a problemi sociali o fisici a lungo termine). Dobbiamo stare attenti a questo tipo di situazione, in quanto le imprese ci sono per profitto, e questo va di pari passo con la creazione di prodotti che hanno un guadagno a breve termine.

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Tecnologie moderne come stimoli sopranormali

Da una prospettiva evolutiva, uno “stimolo supernormale” è una versione esagerata di alcuni stimoli a cui un organismo si è evoluto per rispondere in quanto tale risposta aveva un valore adattativo durante la storia evolutiva di quell’organismo. Un famoso esempio viene dal famoso scienziato comportamentista Niko Tinbergen (1953), che ha studiato la tendenza dei pesci spinarelli maschi a mostrare una risposta aggressiva alla colorazione rossa di altri pesci spinarello maschi. Tinbergen ha creato versioni supernormali dello stimolo rosso, creando semplicemente pesci finti che presentavano sezioni rosse più grandi e più sature all’esterno. Tinbergen trovò essenzialmente che il pesce mostrava un effetto “più rosso, più un comportamento”. Cioè, gli stimoli supernormali con la percentuale più alta di rosso portavano a risposte aggressive più consistenti e più forti.

La lezione è questa: le risposte comportamentali evolute possono essere dirottate dalla tecnologia. Se il pesce si evolve per attaccare “rosso”, allora chiunque può fare uno stimolo “super-rosso” che porta a una risposta comportamentale ancora più forte.

Si scopre che gli umani sono, in realtà, molto simili ai pesci spinarello in questa considerazione più ampia. Le tecnologie che dirottano le nostre tendenze evolute sono intorno a te proprio ora. L’industria alimentare ha capito i sapori che i nostri antenati si sono evoluti e li ha esagerati in gustose prelibatezze. L’industria dei giochi per computer ha capito quali tipi di esperienze attivano i centri del piacere del nostro cervello e ha fornito stimoli supernormali che rappresentano le versioni estreme di questi stimoli. Queste cose vanno bene in questo momento, perché è esattamente come funzionano queste tecnologie: sfruttano la nostra psicologia evoluta, non per il nostro beneficio a lungo termine, ma piuttosto per il profitto aziendale. A McDonald’s non importa davvero se i loro frullati stanno contribuendo in modo significativo alla moderna crisi sanitaria negli Stati Uniti. Si preoccupano della loro linea di fondo.

Di seguito sono riportati cinque esempi di tecnologie moderne che potrebbero essere pensate da questa prospettiva evolutiva. Molte di queste tecnologie dirottano la nostra psicologia evoluta a beneficio del profitto aziendale, spesso a scapito della nostra salute a lungo termine.

Cinque “progressi” tecnologici che potrebbero guidarci lungo una cattiva strada

1. Alimenti trasformati

Le recenti ricerche sulla proporzione di alimenti trasformati mangiati dagli americani hanno portato a conclusioni esagerate (vedi Guitar, 2017). Più del 60 percento del cibo che mangiamo viene elaborato. Questa statistica è enormemente fuori combattimento con il fatto che prima dell’avvento dell’agricoltura, durante la parte del leone della storia evolutiva umana, tutto il cibo che veniva mangiato era naturale per definizione. In condizioni ancestrali nella savana africana, dove possiamo rintracciare tutti i nostri antenati, la siccità e la carestia erano comuni. In tali condizioni, le preferenze per gli alimenti ad alto contenuto di grassi e zuccheri erano adattive, in modo che gli umani ancestrali potessero ottenere del grasso sulle loro ossa per cercare di sopravvivere alla prossima carestia. Oggi, quelle stesse preferenze alimentari, che non hanno avuto il tempo di evolversi da noi, si rivelano spesso fatali, portando a effetti avversi sulla salute come il diabete di tipo II e le malattie cardiovascolari.

2. Pornografia

Come è vero per qualsiasi specie sessualmente riproducente, gli umani hanno sviluppato una varietà di adattamenti relativi all’accoppiamento, tra cui varie preferenze nei compagni (vedi Geher & Kaufman, 2013). La pornografia fornisce un chiaro esempio di stimoli supernormali. Gli uomini si sono evoluti per essere attratti da certe qualità nel corpo femminile, perché tale attrazione ha portato ad un aumento delle relazioni sessuali che alla fine ha facilitato il successo riproduttivo. L’industria del porno prende questi stimoli e li fa salire di un livello. O 100.

Mentre il tema se la pornografia è veramente dannosa per le persone o per la società è nel mezzo di un acceso dibattito accademico, diversi studi pubblicati hanno scoperto che la dipendenza da pornografia è una vera e propria dipendenza in termini di fisiologia del nostro cervello (vedi Banca et al., 2016) . Inoltre, l’uso della pornografia sembra essere associato a esiti negativi della relazione, come il divorzio (con quelli che mostrano un maggiore uso di pornografia è più probabile che abbiano relazioni che finiscono col divorzio, Perry e Davis, 2017). Da una prospettiva di stimolo supernormale, questi risultati non sono sorprendenti.

3. Videogiochi

I videogiochi rappresentano stimoli supernormali sine qua non. Tutto su di loro prende un aspetto della nostra psicologia evoluta e ci dà un’overdose di esso. Ci siamo evoluti per essere orientati ai compiti, perché le persone che erano orientate ai compiti hanno fatto le cose ed erano relativamente in grado di sopravvivere e in fin dei conti riprodursi come risultato. Se tu fossi nei dintorni degli anni ’80, come lo fossi io, sai che Pac Man e Asteroids stavano completando il compito. Un’altra partita! Un altro livello! So che posso arrivare al livello successivo, lo so e basta!

I videogiochi moderni, come Fortnite, sono, naturalmente, ampliati rispetto al vecchio Pac Man. Spesso includono una componente sociale. Includono alto rischio. Includono le coalizioni umane. A volte hanno personaggi sexy. Hanno elementi che si concentrano sullo status sociale. E così via. Perché i nostri bambini sono così dannatamente dipendenti da questi stupidi videogiochi? Perché questi videogiochi stanno dirottando i loro adattamenti psicologici evoluti.

4. iPhone

Considerati fortunato se non sei veramente dipendente dal tuo smartphone. In un recente sondaggio della CNN sugli adolescenti negli Stati Uniti, oltre il 50% ha ammesso di essere dipendente dai loro telefoni. E sappiamo tutti che l’altro 50% stava mentendo! Devo dire che sto controllando il mio telefono più di quanto vorrei essere in questi giorni. Queste cose sono così avvincenti! E la psicologia evolutiva ci dice perché.

Come nel caso dei videogiochi, gli smartphone hanno così tante cose che ci siamo evoluti per concentrarci a portata di mano. 24/7. Sesso? Relazioni? Il tuo stato sociale? La tua famiglia? Cose che ti rendono felice? Cose che ti rendono eccitato? Cose che ti rendono sorpreso? Comportamenti rischiosi? Abbiamo psicologia appositamente evoluta per quanto riguarda tutte queste cose. E con gli smartphone, le informazioni esagerate su tutti questi sono ora più accessibili che mai.

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5. Il tuo divano

Quante ore alla settimana pensi che un americano medio passi sul divano? Molti di noi hanno più di un divano in casa. Ehi, proviamo a rendere le nostre case confortevoli. La parola “casa”, infatti, è tutta una questione di comfort che sperimentiamo nelle nostre case. Amo la mia casa, quindi non sono uno da giudicare. Ma in condizioni ancestrali, prima dell’avvento dell’agricoltura e della “civiltà”, le persone non erano sedute sui loro divani. Non con qualsiasi mezzo!

Per la parte del leone della storia evolutiva umana, l’esercizio non era una scelta. Seduti sul divano tutto il giorno a guardare una maratona dei Jolly improponibili , bevendo Pepsi e Sam Adams, e mangiare patatine non era una possibilità. Le stime dei modelli di esercizi ancestrali, infatti, suggeriscono che viaggiare più di 20 miglia in un giorno era un evento normale (vedi Platek et al., 2011). Inoltre, come è vero per tutti gli animali, ci siamo evoluti per sfruttare le opportunità di non spendere energia. In condizioni ancestrali, è stata una buona idea rilassarsi, quando possibile e risparmiando energia per attività fisica futura. Nel mondo di oggi, dove possiamo facilmente passare una giornata intera che comprende camminare a meno di due miglia e sedersi su comode poltrone e divani per circa 10 ore, questa tendenza a riposare ogni volta che l’opportunità si presenta è incredibilmente malsana. Abbiamo reso i nostri ambienti troppo comodi! E tutte le tecnologie che abbiamo per aumentare il nostro comfort, comprese le porte elettroniche del garage in modo che non dobbiamo uscire dalle nostre macchine, dalle porte dei cani in modo che non dobbiamo alzarci per camminare con il cane, sedie reclinabili, Netflix, divani che costano migliaia di dollari, ecc., Funzionano contro il fatto che i nostri corpi si sono evoluti per spostarsi molto ogni giorno.

Linea di fondo

Attenzione alla tecnologia. I “progressi” tecnologici spesso presentano alcuni benefici a breve termine con un costo a lungo termine non specificato (e spesso invisibile). Le aziende che fanno tecnologia sono motivate a convincere la gente ad acquistare le loro cose. Non sono troppo motivati ​​a preoccuparsi molto delle potenziali conseguenze negative a lungo termine associate ai loro prodotti.

La struttura evolutiva cambia il campo di gioco quando si tratta di pensare alla tecnologia. Dobbiamo pensare alle conseguenze umane a lungo termine della tecnologia. E dobbiamo anche porre la domanda su quale adattamento psicologico evoluto sta sfruttando la tecnologia. Inoltre, dobbiamo chiederci se la tecnologia sta in qualche modo sfruttando la nostra psicologia evoluta per ottenere guadagni aziendali. C’è qualcosa a cui pensare quando esci per le vacanze.

Riferimenti

Banca, P. et al. (2016) Novità, condizionamento e distorsioni attentive alle ricompense sessuali. Journal of Psychiatric Research.

Geher, G. (2014). Psicologia evolutiva 101. New York: Springer.

Geher, G., & Kaufman, SB (2013). Intelligenza Accoppiata Scatenata. New York: Oxford University Press.

Giphart, R., & van Vugt, M. (2018). Mancata corrispondenza: come il nostro cervello dell’età della pietra ci inganna ogni giorno (e cosa possiamo fare al riguardo). Little Brown.

Guitar, AE (2017). Medicina evolutiva: paradigma non troppo radicale (ma assolutamente necessario) per la salute e il comportamento moderni, presentazione presentata alla SUNY New Paltz Serie di seminari sugli studi evoluzionistici, New Paltz, NY

Perry, SL & Davis, JT (2017). Gli utenti di pornografia hanno maggiori probabilità di sperimentare una rottura romantica? Prove da dati longitudinali. Sessualità e cultura, luglio 2017. Accesso online pre-pubblicazione. DOI 10.1007 / s12119-017-9444-8.

Platek, S., Geher, G., Heywood, L., Stapell, H., Porter, R., & Waters, T. (2011). Camminando per l’insegnamento del discorso: implementare lo stile di vita ancestrale cambia come il più nuovo strumento negli studi evolutivi. Evoluzione: Istruzione e divulgazione, 4, 41-51. Numero speciale sul Consorzio EvoS (R. Chang, G. Geher, J. Waldo, e DS Wilson, Eds).

Tinbergen, N. 1953. Il mondo dei gabbiani reali. Londra: Collins.