Devono essere esorbitanti?
Il tempo era quando gli stipendi dei CEO erano molto meno dei 300 lavoratori entry-level che sono ora, e in effetti gli amministratori delegati sembravano a posto. Ma poi sono successe diverse cose.
I teorici organizzativi hanno sostenuto che avevano bisogno di più pelle nel gioco per essere motivati. Se tutta la ricompensa per il loro duro lavoro andava ai proprietari, come potevano rimanere fidanzati? Hanno suggerito che le opzioni e i bonus azionari consentirebbero loro di beneficiare più direttamente dal successo della loro gestione.
Successivamente, i CEO sono diventati competitivi l'uno con l'altro. Alimentato dal mito del "corporate savior", ovvero l'idea che il successo di un'azienda dipendesse principalmente dal suo CEO, richiedevano livelli sempre più alti di compensi e benefici. I consigli corporativi, comprando il mito, erano tutti troppo disposti a dare ciò che chiedevano.
Ma l'abitudine non ha preso piede in Giappone. Secondo Businessweek: "Le società quotate sulle borse giapponesi hanno pagato ai loro dirigenti una media di $ 580.000 in salari e altri compensi lo scorso anno fiscale. . . circa 16 volte di più del tipico lavoratore giapponese. La paga media degli amministratori delegati delle 3.000 maggiori società statunitensi è pari a $ 3,5 milioni, incluse le opzioni su azioni e i bonus. (Vedi, "In Japan, Underpaid – and Loving It.")
Ci sono ragioni per questo, ovviamente, principalmente per il fatto che i dirigenti giapponesi tendono a rimanere fermi. Fedeli alle loro aziende, non fanno jockey per nuovi incarichi e posti di lavoro. Ma la loro esperienza suggerisce che il pensiero che ha stimolato l'enorme aumento degli stipendi degli amministratori delegati negli Stati Uniti era imperfetto. I CEO non hanno bisogno degli stipendi che sono abituati a ricevere per essere motivati o impegnati. In effetti, si potrebbe sostenere che li ha resi più indipendenti e avidi.
Ora, ovviamente, è troppo tardi. Non solo è diventata una consuetudine consolidata, ma abbiamo anche creato una nuova classe di manager aziendali e finanziari che credono di possedere il sistema. Si sentono in diritto di scartare i profitti al vertice a proprio vantaggio, e hanno convinto molti di noi che questo è il modo in cui il sistema deve funzionare.
Ma se pensiamo agli amministratori delegati giapponesi o addirittura ricordiamo la nostra storia aziendale, potremmo pensare di respingere. I limiti possono essere stabiliti, le tasse possono essere aumentate e una nuova consapevolezza pubblica può mitigare questa massiccia ridistribuzione della ricchezza.
Quello che non sappiamo di sapere sull'accesso alla proprietà è che siamo tutti proprietari – di gran lunga i proprietari, di gran lunga – delle nostre corporazioni pubbliche. Nonostante i nostri fondi pensione, conti pensionistici individuali, fondi per il risparmio dei college, ecc., Deteniamo la maggioranza dei voti degli azionisti. Ma raramente cerchiamo modi per esercitare quel potere.