Diventare un musicista professionista richiede una quantità incredibile di lavoro, e avere una passione per la musica può aiutare a motivare le molte ore di pratica richieste. Ma la passione per la musica può anche essere distruttiva? Nel racconto ossessionante di Somerset Maugham "The Alien Corn", un giovane uomo che è l'erede di una vasta fortuna familiare si suicida quando capisce che non sarà mai più di un talentuoso pianista dilettante. Chiaramente, la sua passione per la musica si è dimostrata disfunzionale.
Recentemente, alcuni psicologi hanno fatto una distinzione tra passione "armoniosa" e "ossessiva". Qualcuno con una passione "armoniosa" per un'attività si impegna in quella attività liberamente, senza pressioni interne o esterne. Lui o lei lascia spazio per altre attività nella vita. Una passione "ossessiva", al contrario, si traduce in un desiderio incontenibile di impegnarsi in una particolare attività. Qualcuno con una passione ossessiva continuerà a praticare uno strumento o a praticare uno sport anche se così facendo esacerbarà un infortunio. Lui o lei si impegnerà nell'attività scelta fino al punto in cui la salute si deteriora, le relazioni sono tese e le finanze ne soffrono.
Un recente studio di ricercatori canadesi ha esaminato questi diversi tipi di passione in musicisti esperti. Hanno scoperto che i musicisti con questi due diversi orientamenti impostano diversi tipi di obiettivi, con risultati diversi. I musicisti armoniosamente appassionati hanno fissato obiettivi di "padronanza". Ciò significa che stabiliscono gli obiettivi per imparare e padroneggiare compiti difficili, come ad esempio giocare un passaggio difficile al suo giusto ritmo, o essere in grado di riprodurre un brano impegnativo dalla memoria entro una data specifica. Avendo fissato questo tipo di obiettivi, i musicisti armoniosamente appassionati tendevano a praticare in modi specifici e deliberati. I musicisti ossessivamente appassionati erano più propensi a stabilire obiettivi di performance o di evitamento delle prestazioni, che si riferiscono piuttosto al confronto con altri musicisti che alla padronanza di compiti specifici. Ad esempio, uno studente di musica ossessivamente appassionato potrebbe impostare un obiettivo per giocare meglio di altri nella sua classe, o per evitare di ottenere la posizione più bassa in una competizione. Poiché i musicisti armoniosamente appassionati hanno suonato liberamente i loro strumenti, non hanno sentito il bisogno di confrontarsi con gli altri. La tendenza dell'ossessivamente appassionato a confrontarsi con gli altri sembra essere correlata alla pressione interna che si sono imposti per fare bene.
I ricercatori hanno scoperto che i livelli di prestazione potevano essere previsti dal tipo di obiettivi stabiliti dai musicisti, che a loro volta erano legati al tipo di passione che mostravano. Avere un'armoniosa passione per la musica era legata a livelli più alti di rendimento rispetto a una passione ossessiva. Infatti, come scrivono gli autori, "stabilire obiettivi per sovraperformare gli altri sembra minare la performance musicale". Avere un'armoniosa passione per la musica era anche positivamente legata alla soddisfazione della vita, mentre non c'era alcuna connessione tra la passione ossessiva e la soddisfazione della vita. Questo è forse legato alla tendenza dei musicisti ossessivamente appassionati a provare sensi di colpa e rabbia quando gli viene impedito di giocare.
La passione per la musica e la passione per suonare bene uno strumento possono essere fonte di grande piacere e benessere nella vita. Ma come la storia di Maugham suggerisce e come la ricerca sembra mostrare, non tutte le forme di passione porteranno necessariamente all'eccellenza o alla felicità.
Riferimenti:
Bonneville-Roussy, A., Lavigne, GL e Vallerand, RJ, (2011) Quando la passione porta all'eccellenza: il caso dei musicisti Psychology of Music 39 (1), 123-138.
Vallerand, RJ e Houlfort, N. (2003) Passion at Work: Verso una nuova concettualizzazione in D. Skarlicki, S. Gilliland e D. Steiner (a cura di) Research in Social Issues in Management, vol. 3, pp. 175-204. Greenwich: Information Age Publishing Inc.
Vallerand, RJ (2008) sulla psicologia della passione: alla ricerca di ciò che rende la vita delle persone più degna di essere vissuta Psicologia canadese, 49 (1): 1-13.
Foto di Danil Kalinin. http://www.flickr.com/photos/citx/5550608348/