L'immagine negativa del corpo e i disordini alimentari costituiscono uno tsunami non così silenzioso che sta provocando il caos nella vita di donne e uomini oggi.
Questo articolo è stato preparato con l'assistenza di Samantha Skelly, un allenatore specializzato nel lavoro con persone con disturbi alimentari.
Studi recenti, incentrati su questi problemi, vanno oltre il solito dito puntato su celebrità e media.
Un recente studio dei ricercatori Petya Eckler, University of Strathclyde e Yusuf Kalyango Jr., della Ohio University; e Ellen Paasch, University of Iowa ha scoperto che più tempo su Facebook potrebbe portare a sentimenti più negativi e più confronti con i corpi degli amici.
Hanno intervistato 881 donne del college riguardo all'uso di Facebook, alle abitudini alimentari e all'esercizio fisico e all'immagine corporea. Erano in grado di prevedere quanto spesso le donne si sentissero negativamente sul proprio corpo dopo aver guardato le foto o i post di qualcun altro, e quanto spesso le donne paragonassero il proprio corpo a quelle dei loro amici.
I risultati hanno mostrato che più tempo trascorso su Facebook è stato associato a sentimenti più negativi e più confronti con i corpi degli amici. Hanno anche scoperto che per le donne che vogliono perdere peso, più tempo su Facebook ha portato a prestare maggiore attenzione all'aspetto fisico. Ciò includeva l'attenzione sul corpo e sui vestiti.
Studi precedenti hanno esaminato le ragazze universitarie o adolescenti e l'effetto di Facebook sull'immagine del corpo degli utenti rispetto ai non utenti. Tuttavia, questo è il primo studio che collega il tempo trascorso su Facebook a un'immagine del corpo povera.
"I professionisti della salute pubblica che lavorano nel settore dei disturbi alimentari e la loro prevenzione ora hanno una chiara evidenza di come i social media si relazionano all'immagine corporea e ai disturbi alimentari dei college. Mentre il tempo trascorso su Facebook non aveva alcun rapporto con i disordini alimentari, prevedeva una cattiva immagine del corpo tra i partecipanti ", ha detto Eckler. "Come sanno gli esperti del settore, una cattiva immagine corporea può gradualmente portare allo sviluppo di una relazione malsana con il cibo. L'attenzione agli attributi fisici può essere ancora più pericolosa sui social media che sui media tradizionali perché i partecipanti ai social media sono persone che conosciamo. Questi confronti sono molto più rilevanti e colpiscono più vicino a casa. Eppure potrebbero essere irrealistici quanto le immagini che vediamo sui media tradizionali ".
Un altro studio condotto da Jasmine Fardouly e colleghi e pubblicato su Psychology of Women Quarterly ha concluso che le giovani donne si oggettivizzano maggiormente sfogliando Facebook, riviste che tipi di media.
"La nostra ricerca dimostra che passare più tempo a leggere riviste e Facebook è associato a una maggiore auto-oggettificazione tra le giovani donne e queste relazioni sono influenzate dalla tendenza delle donne a confrontare il loro aspetto con gli altri, in particolare con i pari su Facebook", hanno commentato i ricercatori.
Esaminando 150 studenti universitari e personale femminile di età compresa tra i 17 ei 25 anni, i ricercatori Jasmine Fardouly et al., Hanno anche riscontrato le seguenti connessioni tra tipo di media, confrontando il modo in cui le donne guardano e auto-oggettificazione: le riviste, sebbene significativamente correlate all'auto-oggettificazione, sono letti di rado dalle donne. In media, le donne hanno trascorso circa due ore al giorno su Facebook, rappresentando il 40% del consumo quotidiano di Internet, e controllano il sito ogni poche ore. Gli utenti di libri elettronici confrontano il loro aspetto più spesso con le loro immagini, poi con quelle dei loro colleghi, e raramente alle immagini di familiari e celebrità.
I ricercatori hanno discusso il ragionamento per questo risultato. Ad esempio, a differenza di TV e video musicali, su Facebook, gli utenti possono confrontare le immagini di se stessi con i loro pari o le immagini passate di se stessi. I ricercatori osservano anche che le auto paragoni possono portare a una maggiore auto-oggettificazione per le donne che si considerano letteralmente come osservatori. Hanno scritto, "Inoltre, l'auto-comparazione con le immagini di un sé precedente potrebbe generare una maggiore attenzione a specifiche parti del corpo, contribuendo anche all'auto-oggettificazione."
Per aiutare le giovani donne a smettere di confrontarsi e promuovere il benessere, i ricercatori raccomandano che le giovani donne pubblichino meno immagini su Facebook e seguano le persone su Facebook che pubblicano le foto meno frequentemente.
I ricercatori hanno proseguito: "Questo è stato uno dei primi studi che mostra come i confronti estetici rappresentino parzialmente la relazione tra l'uso dei media e l'auto-oggettificazione. Le giovani donne riferiscono di trascorrere lunghi periodi di tempo su Facebook e questa ricerca mette in evidenza alcune delle potenziali influenze negative che Facebook può avere su come le giovani donne vedono il proprio corpo ".
In un altro studio che collega Facebook ai disordini alimentari, pubblicato sulla rivista International Journal of Eating Disorders , Pamela K. Keel ha scoperto che molte donne che hanno sperimentato "Mi Piace" su Facebook hanno mostrato collegamenti a disordini alimentari. Facebook è diventato un fenomeno globale e uno spazio attivo per il confronto sociale. Con l'aumento dell'uso della tecnologia, c'è una correlazione positiva con l'immagine corporea ridotta nelle giovani donne. Nel suo studio, 960 studentesse universitarie sono state valutate sul tempo trascorso sui siti di social media, sull'importanza dei "mi piace" e sul fatto che "non taggano" le foto di se stessi.
"Più del 95% delle donne universitarie nel nostro studio utilizza Facebook, e quelle con account Facebook descrivono in genere una spesa di 20 minuti sul sito durante ogni visita, pari a più di un'ora sul sito ogni giorno", ha affermato Keel.
Le donne che hanno trascorso più tempo su Facebook hanno riportato una maggiore incidenza di comportamenti focalizzati sull'apparenza e hanno riportato una maggiore patologia alimentare. Queste donne avevano maggiori probabilità di dare un maggiore significato alla ricezione di commenti e "Mi piace" sugli aggiornamenti di stato, spesso foto senza tag di loro stesse e confrontate le loro foto con gli amici.
"Nell'esaminare le conseguenze immediate dell'uso di Facebook, abbiamo scoperto che 20 minuti di utilizzo di Facebook hanno contribuito al mantenimento di problemi di peso e ansia più elevati rispetto a una condizione di controllo di Internet. Questo legame causale è importante perché l'ansia e l'immagine corporea riguardano sia il rischio di sviluppare disordini alimentari, "ha affermato Keel.
Anche se è una delle cause principali del problema, Facebook potrebbe diventare un fattore di manutenzione per i programmi di prevenzione. L'obiettivo principale è incoraggiare le donne a sviluppare una migliore immagine di sé e praticare un uso responsabile dei siti di social media.
"Facebook fonde potenti influenze tra pari con messaggi sociali più ampi incentrati sull'importanza dell'aspetto femminile in un'unica piattaforma che le donne portano con sé durante la giornata. Mentre ricercatori e clinici cercano di comprendere e affrontare i fattori di rischio per i disturbi alimentari, è necessaria una maggiore attenzione al ruolo emergente dei social media nella vita dei giovani ".
Il perfezionismo è un fattore chiave che influenza l'immagine del corpo e i disturbi alimentari. Marika Tiggemann e Tracey Wade della Flinders University, hanno pubblicato il suo studio sul Journal of Eating Disorders , che descrive il perfezionismo adattativo come standard elevati che spingono una persona a raggiungere l'immagine di un obiettivo, e il perfezionismo maladattato che riguarda gli errori e le opinioni altrui. La scoperta indica che entrambi sono coinvolti in accresciute preoccupazioni circa l'immagine del corpo, che a sua volta mette le persone a rischio di sviluppare un disturbo alimentare.
Più di un migliaio di donne che rappresentano una sezione trasversale della popolazione (28-40 anni) sono stati coinvolti in questo studio. Hanno spaziato da sottopeso a obesità patologica, con un BMI da 14 a 64, e nel complesso, più queste donne erano lontane da un BMI sano, maggiore è la differenza tra le loro immagini corporee attuali e ideali.
Mentre il perfezionismo è riconosciuto come un fattore importante nei disturbi alimentari, l'esatto ruolo del perfezionismo nell'immagine corporea percepita è stato difficile da definire. Lo studio ha rilevato che le donne che desideravano il BMI più basso e le dimensioni corporee più piccole tendevano ad essere più preoccupate di commettere errori, e più preoccupate per l'organizzazione e per i dubbi più elevati di tutti gli altri.
Il coautore dello studio, Wade, ha spiegato: "Mentre un perfezionismo è normale e necessario, diventa un punto in cui diventa un ciclo inutile e vizioso. Sapendo che il perfezionismo di qualsiasi tipo è un fattore di rischio per i disturbi alimentari, suggeriamo che dovremmo affrontare l'atteggiamento "tutto o niente" con i clienti, così come aiutarli a diventare meno investiti nella definizione del loro valore in termini di capacità di raggiungere standard elevati. ”
In un altro studio, Eric Stice ei suoi colleghi dell'Oregon Research Institute hanno scoperto che il loro programma di prevenzione dell'obesità riduceva il rischio di insorgenza di disturbi alimentari del 61% e l'obesità del 55% nelle giovani donne. Questi effetti continuarono fino a 3 anni dopo la fine del programma. Nella loro ricerca sui disturbi alimentari, gli scienziati dell'Organ Research Institute (ORI) aiutano le giovani donne a ridurre l'influenza dell '"ideale magro", che viene descritto come associare successo e felicità all'essere magri.
Stice ei suoi colleghi hanno scoperto che il loro programma di prevenzione dell'obesità riduce il rischio di insorgenza di disturbi alimentari del 61% e l'obesità del 55% nelle giovani donne. Questi effetti continuarono fino a 3 anni dopo la fine del programma.
Questi risultati sono degni di nota perché, ad oggi, l'idea di ridurre il rischio di insorgenza futura di disturbi alimentari e obesità è stato un obiettivo irrealizzato: oltre 80 programmi di prevenzione sono stati valutati, ma nessun programma precedente era stato trovato per ridurre significativamente il rischio per insorgenza di questi gravi problemi di salute.
Stice osserva che, "Uno dei motivi per cui questi programmi potrebbero essere più efficaci è che richiedono ai giovani di adottare una prospettiva più sana, che li porta ad interiorizzare gli atteggiamenti più sani. Inoltre, questi programmi hanno semplici messaggi da portare a casa, che potrebbero essere più facili da ricordare in futuro rispetto ai messaggi di programmi di prevenzione più complessi. "
Finanziato dal National Institute of Health (NIH), Stice ha studiato i disturbi alimentari per 18 anni. Ha condotto questa linea di ricerca presso la Stanford University e l'Università del Texas, e ora continua all'Oregon Research Institute di Eugene, nell'Oregon. Attualmente è finanziato dal NIH per condurre due studi di ricerca per testare ulteriormente questi programmi con giovani donne a Eugene / Springfield.
Il programma di prevenzione dell'obesità, chiamato Healthy Weight, aiuta gli adolescenti ad adottare uno stile di vita più sano, in cui gradualmente riducono l'assunzione della parte meno sana della loro dieta e aumentano l'attività fisica. Questo programma insegna semplicemente ai giovani di bilanciare il loro apporto energetico con i loro bisogni energetici e di farlo su base permanente, piuttosto che sulla base transitoria che è più tipica delle diete. Le donne in età universitaria di Eugene / Springfield partecipano a questo studio.
Il programma di prevenzione del disturbo alimentare, chiamato Body Project, consiste in quattro sessioni settimanali di un'ora in cui i partecipanti criticano l'ideale sottile per le donne nella nostra cultura e imparano come sfidare le pressioni attuali e future per essere sottili. Il programma ha anche prodotto riduzioni in altri risultati importanti come l'insoddisfazione del corpo e i sintomi del disturbo alimentare. Stice ha collaborato con le scuole superiori di zona in questo studio e ha formato consulenti di scuola superiore per facilitare le sessioni settimanali.
"Speriamo che altre istituzioni e comunità adottino questo programma per la consegna nelle loro scuole", osserva Stice; "Se questo programma viene consegnato a un numero sufficiente di giovani, dovrebbe essere possibile ridurre la prevalenza di questi gravi problemi di salute".
Dato che i disturbi alimentari sono uno dei problemi più comuni affrontati dalle giovani donne e che l'obesità è attualmente accreditata con 111.000 morti all'anno negli Stati Uniti, è fondamentale sviluppare brevi programmi di prevenzione per queste condizioni dannose. Almeno altre sette istituzioni hanno iniziato a fornire questi interventi negli Stati Uniti e in altri paesi.
Lavorando con senior leader come executive coach, sono stato in grado di lavorare con dirigenti sia maschili che femminili. Nel processo, ho avuto la fortuna di conoscere il lavoro di Samantha Skelly, un allenatore specializzato nel lavorare con persone con una vasta gamma di problemi di alimentazione e immagine del corpo disordinati. Oltre a spiegare come questi problemi non sono solo quelli delle donne, ma anche gli uomini hanno difficoltà a risolvere questi problemi, ha riassunto l'importanza del suo lavoro come segue: