Maggio è il mese della sensibilizzazione alla salute mentale, e le organizzazioni di tutta la nazione attireranno l'attenzione sulla malattia mentale, varia e spesso sorprendente, che colpisce la vita delle persone. Questo maggio, una serie di nuovi risultati della ricerca evidenziano la necessità di accrescere la comprensione, l'empatia e il rispetto delle persone che affrontano problemi di salute mentale. Considera quanto segue.
La malattia mentale è 'normale'
Le persone con problemi di salute mentale sentono da molto tempo di essere diverse dagli altri. In effetti, le discussioni sulla malattia mentale tendono a parlare di "persone con malattie mentali" come se fossero un gruppo straniero che pochi di noi hanno mai incontrato. La realtà è che la malattia mentale è così comune, così comune, infatti, che uno studio recente afferma che è una vita non combattuta dalla malattia mentale che è la vera anomalia.
Secondo lo studio, che ha seguito persone di età compresa tra 11 e 38 anni e monitorato la loro salute mentale, solo il 17% ha evitato la malattia mentale. Il 41% aveva una condizione di salute mentale che durava per molti anni. Il quarantadue percento aveva una malattia mentale di breve durata. Ciò suggerisce che, prima o poi, la malattia mentale diventa un problema per la maggior parte delle persone. Depressione, ansia e abuso di sostanze erano le diagnosi più comuni nello studio.
Il genere può influire sulla diagnosi di salute mentale
Molti di noi hanno sentito dire che 1 su 68 bambini sono stati diagnosticati con autismo, ma la stragrande maggioranza di quei bambini sono ragazzi. Un nuovo studio suggerisce che questo potrebbe essere dovuto al fatto che i fornitori non riescono a riconoscere i segni di autismo nelle ragazze. La ragione? Condizionamento empatico basato sul genere.
Spesso le persone con autismo mancano di empatia o riconoscono i segnali sociali. Secondo lo studio, tuttavia, le ragazze nello spettro mostrano segni esteriori di empatia. I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto al fatto che il condizionamento di genere per padroneggiare le abilità sociali è molto più forte nelle ragazze. Quindi le ragazze con autismo possono sembrare che capiscano i segnali sociali anche quando non lo fanno.
In tutto il mondo, la depressione è la principale causa di disabilità
La principale causa di disabilità non è il cancro o il dolore cronico, anche se le campagne di salute pubblica potrebbero farti pensare diversamente. Secondo i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), la depressione è la principale causa di disabilità in tutto il mondo. Inoltre, si tiene quel posto per molti anni.
Ancora più preoccupante, nonostante la crescente consapevolezza, il tasso di depressione non migliora. In particolare nelle nazioni in via di sviluppo, le persone spesso non ricevono cure per i sintomi della depressione. E tra il 2005-2015, il tasso di depressione in realtà è aumentato del 18%.
La salute mentale e fisica sono inseparabili
I ritratti dei media parlano spesso di salute mentale e fisica, o discutono su come si sostiene l'altro. Questo non è niente di nuovo. Filosofi, scienziati e laici di tutte le varietà hanno separato la mente dal corpo per generazioni.
La ricerca indica sempre il collegamento tra i due. Ad esempio, alcuni studi suggeriscono che l'infiammazione cronica può causare depressione. Altri hanno scoperto che la malattia mentale può influire sulla salute fisica o portare a sintomi di dolore cronico. Il ruolo dell'esercizio nella lotta contro le malattie mentali è ben documentato. Le persone che assumono alcuni farmaci chemioterapici possono essere più vulnerabili alla depressione, anche quando i ricercatori controllano gli effetti già deprimenti del cancro. E un nuovo studio ha appena collegato il consumo di prodotti a basso contenuto di grassi, piuttosto che di grassi interi, a un rischio ridotto di depressione.
La linea invisibile tra mente e corpo è immaginaria. I nostri pensieri risiedono nel cervello e il cervello vive nel corpo. È influenzato da ciò che mangiamo, da come trascorriamo il nostro tempo e dalla nostra salute generale.
Questioni ambientali per la salute mentale
Gran parte della discussione sulla salute mentale si concentra su genetica, sostanze chimiche del cervello e altri fenomeni biologici. È vero che la malattia mentale è biologica, ma ciò non significa che tutti i casi di malattia mentale siano cablati. L'ambiente può influenzare il comportamento dei geni, poiché lo studio emergente dell'epigenetica sta diventando sempre più chiaro. Ambienti stressanti e deprivati possono alterare il modo in cui i geni si comportano, innescando una malattia mentale. Ad esempio, recenti ricerche hanno collegato la crescita con l'insicurezza alimentare a un aumentato rischio di difficoltà di salute mentale.
L'ambiente in cui le persone crescono insegna anche come gestire tutto, dallo stress quotidiano ai traumi gravi. Le persone possono imparare il pensiero depressivo dai loro genitori, per esempio, o possono sperimentare traumi nella prima infanzia che li lascia con difficoltà mentali durature.
La malattia mentale ha certamente una componente biologica, ma ritenere che sia unicamente cablata e inevitabile è credere che il trattamento non funzioni. Non è vero. Il trattamento aiuta il cervello a re-imparare nuovi modi di elaborare le informazioni in quanto aiuta il paziente a far fronte a emozioni difficili. E proprio come l'ambiente può modellare le persone verso la malattia mentale, il trattamento può aiutarle ad allontanarle da esse.
Gli obiettivi di una migliore comprensione delle diagnosi di salute mentale e del miglioramento dell'empatia della società non dovrebbero essere limitati al mese di maggio, ma è certamente un buon momento per riorientare i nostri sforzi.