Seguiamo consigli o seguiamo semplicemente la folla?

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Come genitore, mi trovo spesso di fronte all'ipocrisia del dare consigli. Ci sono molte cose che ho raccomandato ai miei bambini che rappresentano percorsi d'azione che non ho seguito personalmente. Alcuni di questi sono perché voglio che i miei figli evitino alcuni degli errori che ho commesso. Ma riflette anche che il modo in cui diamo consigli differisce dal modo in cui decidiamo cosa fare noi stessi.

Un articolo interessante nel numero di febbraio del Journal of Experimental Psychology: General di Sarah Helfinstein, Jeanette Mumford e Russ Poldrack ha esaminato un fattore importante che porta le nostre raccomandazioni affinché gli altri differiscano da ciò che faremmo noi stessi.

Ai partecipanti è stata chiesta una varietà di comportamenti rischiosi in un certo numero di domini inclusi i rischi sociali (come allontanarsi dalla famiglia), i rischi ricreativi (come il bungee jumping), i rischi finanziari (come scommettere gli stipendi di un giorno al poker), i rischi per la sicurezza (come guidare senza cintura di sicurezza), e rischi etici (come non restituire un portafoglio con molti soldi). Questi sono stati presi da un inventario normato chiamato DOSPERT.

Tutti i partecipanti hanno valutato il potenziale beneficio, il costo potenziale e la probabilità che avrebbero sostenuto il costo di ciascuno di questi comportamenti rischiosi. Hanno anche valutato la probabilità che altre persone si siano impegnate in questi comportamenti. Alla fine, hanno valutato la loro volontà di impegnarsi in quel comportamento o la loro volontà di raccomandare il comportamento a qualcun altro.

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Nel complesso, le persone non erano più o meno disposte a impegnarsi in comportamenti a rischio se non a raccomandarle ad altri. In alcuni settori, come i rischi sociali e di sicurezza, le persone erano più disposte a eseguire le azioni da soli piuttosto che raccomandarle ad altri. In altri settori, come i rischi ricreativi e finanziari, le persone erano meno brave a eseguire le azioni da sé che a raccomandarle ad altri.

Sono i fattori determinanti di queste raccomandazioni che sono più interessanti: le persone avevano maggiori probabilità di eseguire un'azione e di raccomandarla quando c'era un vantaggio percepito nel farlo, e meno propense a eseguirla o raccomandarla quando c'era un costo significativo, e quando quel costo era visto come probabile che accadesse.

L'area principale in cui la volontà di eseguire un'azione differiva dalle raccomandazioni formulate dall'influenza della probabilità che altre persone eseguissero l'azione. Quando raccomandi un'azione agli altri, la probabilità che altre persone eseguano l'azione non è molto importante. Ma l'impegno di altre persone ha aumentato la disponibilità delle persone a compiere l'azione da soli. Cioè, le persone soccombono alla pressione dei pari. Quando percepiamo che altre persone stanno compiendo un'azione, ci rende più propensi a eseguirla da soli.

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Questa tendenza è vera anche per le decisioni che non comportano rischi. Ad esempio, gli studi sui prodotti di consumo dimostrano che i marchi principali in diverse categorie di prodotti sono rimasti relativamente stabili per un lungo periodo. Gillette è stato il marchio leader di rasoi e Tide è stato il marchio leader di detergenti per oltre 50 anni. Parte di ciò che aiuta marchi come questi a mantenere il loro dominio è la loro popolarità percepita. Anche senza saperlo esplicitamente, compriamo ciò che pensiamo che altre persone stiano comprando.

Quando stai pensando a una decisione, allora vale la pena chiedersi sia quello che stai pensando di fare, sia quello che potresti raccomandare a qualcun altro. Se pensi che ci sia una differenza tra ciò che vorresti fare e ciò che consiglieresti, fermati e pensa a cosa faresti meglio a fare ciò che consiglieresti a qualcun altro.

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