Perché usiamo solo il 10 percento del cervello?

Nonostante le prove, non ci sembra comodo abbandonare questo neuromyth.

Fonte: SFIO CRACHO / Shutterstock

Quando qualcuno dice che stai usando solo il 10 percento del tuo cervello, cosa significa? E come sappiamo che usiamo solo il 10 percento? Dovremmo sapere che aspetto ha la capacità del 100% prima di poter dire che attualmente ne usiamo un decimo, giusto? Ecco la scienza dietro a tutto.

Hai mai incontrato qualcuno a cui manca il 90 percento del cervello? Probabilmente no. Non hai mai sentito di nessuno con quel cervello mancante, perché praticamente tutte le aree del cervello sono in grado di svolgere attività elettriche e chimiche. Le persone non sarebbero in grado di funzionare con quel bocconcino di materia grigia. Anche le regioni della corteccia dei ciechi che normalmente elaborano la visione sono cooptate per altre funzioni. Tutti fanno uso di tutto il cervello.

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Neuromiologia nella cultura popolare

“La persona media usa il 10 percento della sua capacità cerebrale. Immagina cosa potrebbe fare con il 100 percento. “ Così legge un poster per Lucy , il thriller d’azione del 2014 con Scarlett Johansson. Sembra intrigante, ma suona anche molto familiare. Questo perché Hollywood ama rivivere il mito del 10% ogni pochi anni (ad esempio, Phenomenon , 1996; Limitless , 2011).

Gli studi delle neuroscienze mostrano che il cervello utilizza circa il 20% dell’energia del corpo e non avrebbe molto senso dedicare così tante risorse a una percentuale così piccola del cervello. In questo senso, i biologi dicono che non avremmo sviluppato un cervello così grande (circa 1400 centimetri cubici) se ne usassimo solo un po ‘.

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Dove è nato questo?

Comunque, chi è stato il primo a lanciare questa idea del 10 percento? Una possibilità è William James, uno dei grandi psicologi sperimentali del 20esimo secolo. Sosteneva fondamentalmente che operiamo solo su una frazione del nostro pieno potenziale mentale e che possiamo aumentare il nostro QI sfruttando questa porzione inutilizzata.

Un’altra possibilità viene dal mondo del marketing. Apparentemente, l’idea del 10 percento risale almeno ad un annuncio di auto-aiuto del 1929 che afferma: “Non c’è limite a ciò che il cervello umano può realizzare. Scienziati e psicologi ci dicono che usiamo solo circa il dieci percento della nostra energia cerebrale. “

La mia teoria dell’origine preferita fa riferimento a Wilder Graves Penfield, un neurochirurgo di Montreal che un tempo chiamava il “più grande canadese vivente” e che trascorreva molto tempo negli anni ’40 e ’50 spaccando il cervello di persone pienamente coscienti. Non ci sono recettori del dolore nel cervello, quindi una volta applicato l’anestetico locale e tagliato nel cranio, puoi dare tutto ciò che desideri con una sonda elettrica. Penfield ha documentato – correttamente, potrei aggiungere – che solo il 10 percento delle sue sonde ha prodotto eventi osservabili. Un battito di ciglia, uno spasmo, un ronzio, l’alluce sinistro si dimenava, ecc. In qualche modo questo si è distorto e ridotto a “il 90 percento del cervello non viene usato”. La verità, naturalmente, è che il 90 percento delle volte, il cervello sta solo facendo qualcosa che non è un evento rilevabile, come recuperare un ricordo o riflettere sul futuro.

Non dovrebbe sorprendere nessuno che Hollywood continui a rivisitare il concetto del 10 percento. Non sarebbe super bello in qualche modo sbloccare riserve di potere psichico per conquistare gli amici e dominare i nemici? Certamente. Ma nella vita reale, almeno per ora, dovremo solo trovare un modo per farlo con il cervello che abbiamo.

Quindi parleremo della neuromiologia dietro le esagerazioni dell’emisfero destro rispetto al cervello sinistro.