Mentalizzazione diametrica immaginata nei cervelli autistici e psicotici

L'imaging cerebrale è l'ultimo test del modello diametrico della mente perché può direttamente l'immagine dell'attività in parti del cervello note per essere coinvolte nel mentalismo, in particolare la corteccia prefrontale mediale (MPFC) e il solco temporale superiore posteriore destro (pSTS), insieme alla giunzione temporo-parietale adiacente (TPJ). Infatti, e come ho sottolineato in un post precedente, gli studi di imaging cerebrale di queste regioni hanno già rivelato l' iper-mentalismo in coloro che soffrono di un disturbo dello spettro psicotico (PSD) come la schizofrenia. Ma come uno studio recentemente pubblicato da Angela Ciaramidaro e colleghi sottolinea, fino ad oggi nessuno studio di risonanza magnetica funzionale (fMRI) ha confrontato direttamente l'autismo e la schizofrenia durante un compito di mentalizzazione per testare la previsione del modello che il disturbo dello spettro autistico (ASD) corrisponde al esatto contrario: ipo-mentalismo .

Per correggere questa omissione e per affrontare l'ipotesi diametrica, gli autori di questo studio hanno condotto un esperimento fMRI in cui i partecipanti hanno dovuto dedurre diversi tipi di intenzioni: vale a dire, privato (1 persona che agisce) e comunicativo (2 persone che interagiscono) con un fisico ( condizione non intenzionale) che serve come condizione di controllo. Ventitre pazienti destrorsi (2 femmine) con ASD di età compresa tra 14 e 33 anni e IQ medio di 105,9 sono stati confrontati con 18 individui destrorsi (4 femmine) con schizofrenia paranoide di età compresa tra 14 e 32 anni e QI medio di 101,4. Sono stati reclutati dalla comunità ventitré partecipanti di controllo (TD) di controllo destrorso tipicamente destrorsi (4 femmine), di età compresa tra 15-27 anni, IQ medio 106,8 10,9).

Mentalizzazione di TD (controlli)> SCZ (schizofrenici) (A), TD> ASD (B) e ASD> SCZ (C). I grafici a barre (A) indicano le dimensioni dell'effetto al voxel di picco in MPFC e il pSTS sinistro per tutte le condizioni nei controlli e negli schizofrenici; (B) indicare le dimensioni dell'effetto al picco voxel nel pSTS corretto per tutte le condizioni nei controlli e nell'ASD. (C) I grafici a barre indicano le dimensioni dell'effetto nel voxel di picco in dMPFC per tutte le condizioni nell'ASD e nella schizofrenia. I rettangoli tratteggiati indicano i parametri per la causalità fisica e l'intenzione comunicativa. Blu: controlli; Rosso: ASD; e verde: schizofrenici.

Fonte: Schizophr Bull 2015 9 gennaio; 41 (1): 171-9. Epub 2014 9 settembre.

Lo studio ha rivelato che i pazienti con schizofrenia hanno mostrato una diminuita attivazione differenziale del MPFC e del pSTS bilaterale che è stato guidato principalmente dall'aumentata attivazione durante la condizione di controllo fisico. Come sottolineano gli autori, ciò è coerente con una modalità cognitiva "iper-intenzionale". Per i pazienti con ASD, noti per una modalità cognitiva più meccanicistica, i ricercatori hanno predetto una ridotta attivazione durante la condizione di mentalizzazione, coerente con una modalità di cognizione "ipo-intenzionale" (diagramma sopra).

Inoltre, sono state testate altre due previsioni. Sulla base dei risultati precedenti, i ricercatori riferiscono di loro

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ho ipotizzato che le differenze nella funzione neurale sarebbero evidenti principalmente nella lettura dell'intenzione sociale (comunicativa) più complessa rispetto alla lettura dell'intenzione più semplice (privata). Inoltre, intendevamo esplorare se le presunte differenze tra i gruppi si sarebbero riflesse anche in modelli di connettività opposti del pSTS giusto, una regione chiave di attribuzione intenzionale, con altri hub del cervello sociale.

Gli autori lo riportano

In un compito specificamente progettato per la lettura di diversi tipi di intenzioni, abbiamo osservato specifici pattern di attivazione e connettività di gruppo in e tra regioni chiave del cervello sociale, in linea con l'ipotesi dell'ipero-ipo-intenzionalità. Questi erano evidenti solo durante complesse interazioni sociali ma non durante le semplici condizioni di mentalizzazione.

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Continuano a speculare sul fatto che, se l'iper-intenzionalità porta gli schizofrenici ad attribuire intenzioni agli oggetti, mentre l'ipo-intenzionalità porta i malati dell'ASD a trattare le persone come oggetti, il risultato apparirebbe superficialmente lo stesso: "In entrambi i casi, la posizione verso le persone e gli oggetti potrebbero essere modificati in un modo specifico di gruppo, ma il risultato potrebbe essere lo stesso: gestire le persone e gli oggetti in un modo simile. "Per lo meno, questo potrebbe spiegare perché sia ​​l'autistica che gli schizofrenici sono stati considerati sofferenti da sintomi mentali simili in passato, e sottolinea ancora una volta l'importanza e l'originalità di questo particolare studio nel differenziare tra loro.

Gli autori aggiungono che, in linea con l'ipotesi dell'iper-intenzionalità, i pazienti con schizofrenia paranoide sembrano elaborare le informazioni sui processi fisici a livello neurale in modo simile alle informazioni sugli stati mentali, e concludono che "Tale" rivelatore di intenzioni "può diventare iper-attivo nel pensiero paranoico … "Al contrario, il gruppo ASD ha anche mostrato differenze nell'attivazione all'interno del pSTS giusto quando ha inferito intenzioni comunicative, portando i ricercatori a commentare che" Questo risultato è esattamente quello che avevamo previsto per l'ASD basato sull'ipo- ipotesi di intenzionalità ".

Gli autori concludono che le differenze di gruppo nell'attivazione cerebrale e i risultati delle loro analisi di connettività sono coerenti con l'idea che i problemi di lettura mentale nella schizofrenia sono dovuti a "un modulo di rilevamento intenzionale iperattivo, mentre i problemi di lettura della mente nell'ASD sono piuttosto dovuti a un modulo underactive intention-detector ", proprio come propone il modello diametrico.

Ciaramidaro ei suoi colleghi devono congratularsi per aver condotto il primo test diretto del modello diametrico di malattia mentale sia sull'autistica che sugli psicotici utilizzando l'imaging cerebrale. Dove questi ricercatori hanno condotto, molti altri sicuramente seguiranno, e se troveranno lo stesso, la neuroscienza avrà un nuovo paradigma, la rivoluzione in psichiatria avrà finalmente inizio, e la fine del Medioevo in psicoterapia sarà in vista!

(Grazie a Angela Ciaramidaro per il suo aiuto.)