La mia pratica della meditazione mi ha suggerito un nuovo modo di guardare alla routine. Seguendo il mio ultimo articolo sul perché i nostri pensieri, sentimenti e azioni sono quasi sempre di routine, qui torno a un articolo precedente, considerando verso la fine di esso il processo di routine.
Rappresentazione di routine
Il film Groundhog Day (1993) è uno dei miei preferiti. Mette il protagonista, Phil Connors (Bill Murray), in una distorsione temporale. Nulla di ciò che importa è perché è bloccato il 2 febbraio, Groundhog Day, in una piccola città rurale. Per la maggior parte del film sembra destinato a ripetere questo giorno per sempre.
Anche senza l'aiuto di una distorsione temporale, siamo tutti coinvolti in routine ripetitive? Parlando di me, mi sembra di essere stato nella routine per gran parte della mia vita, come suggerito dagli esempi qui sotto.
Verso la metà di Groundhog Day, una scena in un bar suggerisce che il film non è solo fantascienza. Phil descrive la sua situazione a un locale seduto accanto a lui lungo il bar:
Phil: Cosa faresti se fossi bloccato in un posto, e ogni giorno fosse esattamente lo stesso, e nulla di ciò che importava?
Ralph: Questo su riassume tutto per me.
Come me, Ralph non è in una distorsione temporale, ma sembra bloccato nella routine.
Ci sono molti momenti nella cultura popolare che suggeriscono routine. Ecco una canzone pop degli anni '40:
Se amo di nuovo, anche se è qualcuno di nuovo.
Se io amassi ancora, sarai ancora tu.
Ho pensato a questa canzone quando ho letto del divorzio di Paul McCartney dalla sua seconda moglie. La storia suggerisce che la ragione principale per cui la sposò fu che lei gli ricordò la sua prima moglie.
L'idea di routine si verifica anche in letteratura. Un esempio è l'ultima frase tratta dal poema di Dylan Thomas sulla morte di un bambino nel bombardamento di Londra della Seconda Guerra Mondiale (1957):
Dopo la prima morte, non c'è altro.
Questa linea potrebbe alludere all'idea che, poiché di solito non siamo in grado di completare il lutto della prima morte che è importante per noi, siamo costretti a ripeterlo con ogni successivo.
Mi sento spesso come Ralph in Groundhog Day. Ci sono state, e ci sono ancora, molte routine nella mia vita che sembrano essere ripetitive e praticamente immutabili. Gran parte del mio modo di mangiare, dormire, lavorare, litigare e, in effetti, pensare, sentire e persino la mia mediazione, sono per lo più di routine.
Fuga dalla routine
Non che tutte le routine siano cattive. Abbiamo bisogno di routine, per non affogare nei dettagli. Ma sorge la domanda, chi è il padrone, me o la routine? Probabilmente quest'ultimo, perché quando scappo dalla routine, è quasi sempre un incidente. Ecco due esempi di fuga accidentale, il primo della mia vita.
Mia moglie Suzanne e io abbiamo fatto un viaggio ad Atlanta nell'agosto del 2003. Dato che di solito volo, ho pensato che lo avremmo fatto. Tuttavia, Suzanne non era mai stata nel Sud, quindi abbiamo compromesso volando lì ma tornando in un'auto a noleggio. Siamo stati due giorni ad Atlanta, poi siamo tornati indietro in 6 giorni. Il Sud che attraversammo era caldo come Ade, ma ci divertimmo incredibilmente, perché parlammo con il nostro cuore.
Fino a questo evento, entrambi pensavamo di parlare spesso, spesso a lungo e occasionalmente, in profondità. Certo, siamo uno o entrambi noi spesso fuori casa. Tuttavia abbiamo pensato che almeno a casa stessimo comunicando.
Ad Atlanta, nessun cambiamento perché eravamo entrambi impegnati. Il cambiamento è avvenuto durante il viaggio di ritorno in California, quando eravamo insieme tutto il tempo per sei giorni.
Ho passato la maggior parte del primo giorno a lamentarmi. Perché stavamo facendo questo? Perché mi sono lasciato intrecciare, ecc.? Alla fine della giornata, tuttavia, ho detto "Almeno sono fuori dalla mia solita routine." Abbiamo riso entrambi.
Poiché Suzanne è una consigliera addolorata presso l'Hospice locale, parla molto della morte. Così ho pensato a una nuova domanda: come ti sentiresti se dovessi morire? All'inizio parlò di cosa avrebbe fatto, delle sue azioni. Quando ho ripetuto la domanda, ha parlato a lungo dei suoi sentimenti. Mi ha fatto la stessa domanda sui miei sentimenti nel caso della sua morte. Poi abbiamo riso quando abbiamo parlato di chiedere ai nostri figli una domanda simile. (Come si è scoperto, la domanda non ha funzionato con loro). Ma ha funzionato con noi. Siamo partiti per le gare.
Quello fu l'inizio di un torrente di cinque giorni di conversazione, come se le cateratte fossero esplose. Abbiamo parlato, riso e pianto praticamente senza sosta attraverso il Mississippi, l'Alabama, la Louisiana, il Texas, il New Mexico, l'Arizona e la California meridionale. Era come un paradiso.
Dopo questa esperienza, ci siamo resi conto che abbiamo così tante routine nella nostra vita che raramente parliamo di altro che di affari. C'è lavoro fuori e a casa, preparazione del cibo, riparazioni, giardino, pulizie, ecc. Ci sono anche molte altre routine. Avevamo l'abitudine, ad esempio di guardare la TV o i DVD insieme dalle 8 di sera alla solita ora di andare a letto alle 10. Le due ore non sono prive di discorsi, ma solo di discorsi pedonali. Ci lamentiamo dello spreco di tempo, ma spesso uno o entrambi sono così stanchi che la TV è tutto ciò che possiamo gestire.
Una volta a casa, abbiamo giurato di non tornare mai più indietro. Concordammo che, se necessario, avremmo semplicemente fatto un giro intorno a Santa Barbara per almeno un fine settimana al mese. Tuttavia, c'erano troppe richieste. Siamo tornati alla routine di conversazione; continua oggi. Abbiamo provato a fare lunghi viaggi su treni e automobili, ma non era la stessa cosa.
Emmy Rainwater mi ha portato a una storia parallela della sua vita (Rainwater 2000). Una madre single, descrive una rottura accidentale di routine con suo figlio adolescente. Quando il suo migliore amico morì inaspettatamente, promise un periodo di silenzio di tre giorni. Ha detto a suo figlio che poteva parlarle, ma durante i tre giorni non avrebbe risposto.
Con sua sorpresa, il figlio, di solito laconico, le parlò a testa bassa. Le raccontò i suoi pensieri, sentimenti, speranze e sogni, anzi, il genere di cose che aveva sempre voluto sapere. Tuttavia, poiché ha sempre risposto argomentando o tacendo, si era arresa. Si può supporre che prima del silenzio di tre giorni, fossero profondamente invischiati nelle routine in cui la mamma parlava in gran parte, o era direttiva, distratta o critica.
Interruzioni intenzionali dalla routine
Per trovare pause dalla routine che non erano del tutto casuali, ho dovuto cercare nella mia memoria. Uno si è verificato che ha cambiato la mia risposta di paura di routine durante il periodo in cui ho protestato contro la guerra del Vietnam. Non sentire la paura mi ha reso spericolato. Essendo anche la cattedra del mio dipartimento universitario in quel momento, le mie attività di protesta hanno attirato l'attenzione dei media. Per questo motivo ho attirato critiche considerevoli, sia nel campus che dal pubblico.
La mattina presto sono stato svegliato da una telefonata di un discorso che avrei dovuto fare a un incontro molto grande per protestare contro l'incursione cambogiana. Il chiamante ha rifiutato di identificarsi, minacciando di uccidere me e la mia famiglia per "stimolare gli studenti". Ho provato a ragionare con lui, ma era sospettoso e ha riattaccato dopo circa quindici minuti di minacce incessanti.
Invece di essere arrabbiato, mi sono sentito vuoto. Sapevo che non sarei stato in grado di parlare in modo efficace a meno che non ne fossi uscito. Avendo appena aderito a un gruppo di psicoterapia di auto-aiuto, ho usato uno dei loro dispositivi. Immaginai che potesse essere la paura a causare il mio vuoto, così mi sono detto "ho paura", una frase che non avevo usato fin dall'infanzia. All'inizio non è successo nulla, quindi ho continuato a ripetere quella frase.
Dopo molte ripetizioni, il mio corpo è entrato in quello che potrebbe essere descritto come un attacco di paura. Cadendo sul pavimento, involontariamente ho tremato e sudato in quello che sembrava uno tsunami di emozione. È stato piuttosto piacevole, come un giro sulle montagne russe, anche se non c'erano pensieri di accompagnamento. Si fermò dopo circa un quarto d'ora di tremore e bagno di sudore. Non ero più vuoto. In effetti, ho dato un discorso poetico senza note. Questo incidente ha comportato una rottura della mia soppressione di routine della paura, il tipo di soppressione che la maggior parte degli uomini fa per tutta la vita (Questo e altri esempi di catarsi sono descritti in Scheff 1979).
Un secondo incidente non del tutto casuale si è verificato una settimana dopo, suggerendo un modo per affrontare la rabbia senza gridare, la mia solita routine. Durante un volo dall'aeroporto locale, mi sono ritrovato seduto accanto a un collega di un altro dipartimento della mia università. Ero sempre stato intimidito da quest'uomo perché era più anziano di me e aveva una lingua tagliente. Tuttavia, ero ancora di buon umore dall'incidente sopra, così ho provato a parlargliene. Non me lo ha permesso, interrompendomi con un'analisi "obiettiva". Nella lingua che usano i miei studenti, lui mi "psicanalizza". Ma a sua volta non l'ho lasciato finire.
Senza pensare a quello che stavo per dire, e senza alzare la voce, l'ho interrotto solo dopo poche frasi: "David ______, stai cercando di ridurre la mia esperienza alla tua senza alcun resto. Non lo farò. "Con mia sorpresa, iniziò a scusarsi e continuò per il resto del volo. Da questo confronto, ho imparato come potrei incastrarmi nella mia routine recitando per rabbia. Dico che questi due incidenti non sono del tutto casuali, ma devo anche aggiungere che non sono nemmeno completamente destinati. Ho quasi capito cosa stavo facendo in entrambi i casi: le mie risposte liberatorie erano più simili a scatti nell'oscurità che andavano bene.
Quali sono le cause? (Un aggiornamento del mio precedente articolo)
Gli studiosi hanno suggerito che il sé è costituito dal movimento tra sperimentare e testimoniare noi stessi sperimentando. Iniziano indicando l'apprendimento della lingua: i vari linguaggi umani, al contrario dei vocaboli istintivi di altri mammiferi, sono resi possibili da ciò che chiamano presa di ruolo. Gli umani possono vedere la propria esperienza dall'esterno, immaginandola dal punto di vista di un'altra persona. Il linguaggio umano nell'uso effettivo è quasi sempre molto frammentato e incompleto e le parole più usate hanno più di un significato. Per questi motivi, sarebbe impossibile capire senza prendere decisioni.
Il ruolo sembra avvenire alla velocità della luce, così veloce da scomparire dalla coscienza in tenera età. Nelle società moderne, in particolare, con il loro focus sull'individualismo, ci sono molti incentivi per dimenticare che si sta prendendo un ruolo. Ognuno di noi impara a considerarsi un individuo autonomo, indipendente da ciò che pensano gli altri. "Viviamo nella mente degli altri senza saperlo." (Cooley 1922).
Come potremmo non saperlo? I bambini imparano il ruolo così presto e così bene che dimenticano che lo stanno facendo. Più diventano esperti, più veloce è il movimento avanti e indietro, imparando attraverso la pratica per ridurre silenzi nella conversazione in un lasso di tempo incredibilmente breve. Uno studio delle conversazioni registrate (Wilson e Zimmerman 1986) può aiutarci a capire in che modo è possibile dimenticare.
Ha analizzato dialoghi per adulti di nove minuti in sette conversazioni (14 persone diverse). Nei segmenti registrati, la durata media dei silenzi variava da una media di 0,04 a 0,09 secondi! Come si può rispondere al commento dell'altro in meno di un decimo di secondo? Apparentemente è necessario iniziare a formare una risposta ben prima che l'altra persona abbia smesso di parlare. Cioè, gli umani sono in grado di elaborare multiprocesso, in questo caso, in almeno quattro canali diversi: ascoltando il commento dell'altro, immaginando il suo significato dal punto di vista del parlante, dal proprio punto di vista e formando una risposta ad esso.
All'interno e tra ciascun canale ci sono probabilmente diversi movimenti avanti e indietro in quanto le informazioni in arrivo vengono considerate ed elaborate in una risposta. Ad esempio, si potrebbe immaginare la visione dell'altra persona della risposta che si sta formando una o più volte. Tutte queste attività devono avvenire virtualmente simultaneamente.
Nelle società moderne, almeno, se si vuole rispondere abbastanza velocemente, bisogna dividere l'attenzione in parti. Suppongo che la lunghezza dei silenzi sia maggiore per i bambini piccoli che devono imparare questo esercizio. Imparare a rispondere rapidamente richiede probabilmente anni. Forse all'inizio della scuola elementare, la maggior parte dei bambini ha ottenuto una velocità sufficiente. Se un bambino impiega troppo tempo a rispondere, interpretazioni indesiderabili possono essere messe in attesa. "Cosa sei, stupido o qualcosa del genere? "O" Non mi credi? "E così via.
Sé ed ego
L'acquisizione di un sé umano dipende dall'assunzione di ruoli: la capacità di vedere se stessi come un altro potrebbe, così come dall'interno. Il problema con questo processo è che, per essere istantaneamente reattivi, una parte del sé, che potrebbe essere chiamata l'ego, può diventare meccanizzata. Come si può ascoltare un commento, immaginare il punto di vista degli altri, decidere il proprio punto di vista e produrre una risposta che consenta meno di un decimo di secondo di silenzio? Sembra che una tale struttura richiederebbe una macchina interna che è in gran parte automatica, utilizzando, per la maggior parte, risposte che sono già per lo più preparate, piuttosto che una risposta esatta al momento particolare.
Le risposte automatizzate in conversazione richiederebbero centinaia o persino migliaia di parole, frasi o frasi, piuttosto che esplorare molte possibilità. Il sé riflessivo e testimone è in grado di fornire una risposta unica a ciascuna situazione unica. Ma una tale risposta richiede che si ascolti solo finché l'altro sta parlando, portando a un ritardo nella risposta. L'ego è una macchina, composta in gran parte da elementi già pronti. Le risposte di ego, quindi, di solito sono tanto o più sul sé quanto sull'altro o sulla situazione.
Un chiaro esempio di risposta azionaria sarebbe "Bene!" O "Uhh", per guadagnare tempo. Ma dal momento che non c'è nemmeno tempo per l'ulteriore risposta, ciò che di solito accade è anche azione, forse un modo di dire, o una frase preferita, o frasi che lui o lei sanno essere le preferite dell'altro o una risposta più complessa che è ancora in gran parte costruiti da stock disponibili. Le coppie spesso riescono a farsi delle risate o almeno a cavarsela con le battute delle battute preferite: "Stai sbalordito" "Non posso farti male neanche." "Vuoi due corsie o quattro corsie" e così via.
Non c'è dubbio che la maggior parte delle risposte sono più complesse di semplici truismi, comunque. Potrebbero comportare una costruzione in loco, ma sono ancora parzialmente tangenziali. La maggior parte di noi sembra avere "linee" che prendiamo con persone e situazioni particolari che persistono, indipendentemente dai cambiamenti nell'altra persona o nella situazione. Mio padre, ad esempio, ha preso una linea autoritaria con mia madre, mio fratello e io, e abbiamo preso una linea sottomessa con lui, anche dopo che mio fratello ed io eravamo fuori dalla sua influenza diretta. Sapere in anticipo cosa aspettarsi dall'altra persona e da noi stessi, anche approssimativamente, sarebbe un aiuto considerevole nel mantenere i silenzi sotto un decimo di secondo.
L'ego può essere immaginato come quella parte del sé che è per lo più automatizzata. Il sé è costituito dalla parte automatizzata e dalla parte che può rispondere a situazioni de novo, il sé riflessivo. Sembra che l'ego sia in carica quasi tutto il tempo, anche durante i sogni. (I sogni lucidi sarebbero un'eccezione). Siamo creature di routine perché l'ego automatizzato è quasi sempre al comando.
Riferimenti
Acqua piovana, Emmy. Madri dei figli: una lezione insolita in ascolto; Christian Science Monitor, 2000.
Scheff, Thomas J. 1979. Catharsis in Healing, Ritual e Drama. University of California Press (ristampato da iUniverse 2001).
Thomas, Dylan. 1957. Raccolti poesie di Dylan Thomas. New York: nuove direzioni
