La salute mentale dei veterani non è adatta a tutti

Studi rigorosi documentano i tassi di PTSD al di sotto di ciò che più credono.

Quando si tratta di veterani e salute mentale, di solito sono uno dei primi, e il più rumoroso, a sostenere che spesso non è PTSD. Gli studi sui veterani impiegati nei recenti conflitti in Afghanistan e Iraq stimano la gamma di prevalenza di PTSD tra il 4,7% e il 19,9%. Tuttavia, il limite superiore di queste stime è probabilmente esagerato a causa della variabilità della qualità degli studi. Gli studi che impiegano elementi di progettazione metodologicamente rigorosi documentano in modo coerente i tassi di PTSD inferiori al 10%. Questo non è ancora un numero limitato, ma non è nemmeno così pervasivo come molti credono.

Marines con Bravo Battery, 1st Battalion, 10th Marines, Regimental Combat Team 8, pattugliano un campo di papaveri nella zona verde di Kajaki, provincia di Helmand, Afghanistan

Fonte: foto ufficiale USMC, Staff Sgt. Jeremy Ross, pubblicato per pubblico dominio

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Se ci prendi un momento per pensarci, ha un senso evolutivo e biologico. La natura resiliente degli esseri umani è ciò che ha permesso alla nostra specie di sopravvivere e prosperare. Se scompensassimo ogni volta che ci imbattiamo in qualcosa di minaccioso, non ce la faremo mai per un giorno – per non parlare di 200.000 anni. Dovremmo essere entusiasti che la nostra risposta più comune al trauma sia la capacità di recupero. Invece, sembra esserci il desiderio di sovra-diagnosticare, richiamare l’attenzione e sensazionalizzare il “guerriero distrutto”. Solo Google “stereotipo veterano danneggiato”.

Non commettere errori, non si tratta di mettere in discussione l’insidiosità e la presenza di PTSD, o di stigmatizzare coloro che ne hanno. Il PTSD è devastante ed è tortuoso se non viene trattato o è resistente al trattamento. Ci vuole una grande forza, forza d’animo e coraggio per combattere la tua mente giorno dopo giorno e anche la più forte lotta.

PTSD cronico e grave hanno stati fisiologici misurabili e conseguenze neurologiche. Tuttavia, non sappiamo ancora, con certezza, perché alcune persone lo sviluppino e altre no. Sebbene non siano stati identificati biomarcatori, ci sono alcune indicazioni che potrebbero essere correlati al volume dell’ippocampo basale (la regione del cervello associata alla memoria). Ciò ha portato alcuni ricercatori a ipotizzare che il DPTS sia più simile a un disturbo della memoria. Essi sostengono che un’attività ippocampale subottimale durante il trauma può portare a ricordi decontestualizzati. Questi ricordi, isolati dal contesto, portano a distorsioni e confuse impressioni sensoriali sull’evento stesso del trauma e successivamente non possono essere consolidati in modo appropriato nella memoria autobiografica.

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Ciò non inizia nemmeno ad affrontare l’altra gamma di variabili che sono in gioco, come fattori di personalità, variabili cognitive, ormoni (cioè glucocorticoidi), caratteristiche epigenetiche e / o traumatiche. Qualunque sia il modo in cui lo si affetta, indipendentemente dalla causa, il DPTS può causare un significativo allontanamento dalla linea di base funzionale.

Pertanto, gli standard clinici richiedono un deficit per almeno un mese prima della diagnosi di PTSD, poiché l’esperienza di incubi, flashback, aumentata risposta allo startle e ipervigilanza è del tutto normale subito dopo un trauma. E ‘la continuazione oltre quel punto e accompagna l’indebolimento della vita che è atipico.

Se tali criteri sono soddisfatti, dobbiamo riconoscerlo per quello che è. Un disturbo Nel normalizzare l’uso di PTS (stress post-traumatico) al posto di PTSD, inavvertitamente comunichiamo che il trattamento non è necessario. Chiamare PTSD per quello che è, è essenziale. Non perché io, o chiunque altro, desideri vergognare la sofferenza ma perché significa la terribile natura della sindrome e quindi ci rende responsabili di quella serietà.

La sovrasaturazione del PTSD nella conversazione traumatologica fa un cattivo servizio a coloro che sperimentano tutta la sua manifestazione e oscurano la complessità dell’esperienza militare e veterana. Il problema non dovrebbe essere con ciò che chiamiamo, ma con il modo in cui reagiamo alla sua presenza.

Quel che è peggio, nella diffusa applicazione del PTSD assumiamo la foresta per gli alberi. Per coloro che si presentano per il trattamento della salute mentale, li falliamo presumendo che il loro servizio militare e l’esposizione al combattimento siano il punto cruciale del problema presentato. Infatti, i livelli di esposizione al combattimento non prevedono lo sviluppo di PTSD.

In relazione a ciò, molti veterani che partecipano a trattamenti basati su evidenze e gold standard per PTSD (cioè terapia cognitiva di elaborazione (CPT) e terapia prolungata dell’esposizione (PE)) continuano a soffrire di elevati livelli di sintomo con tassi di abbandono estremamente elevati. Questo suggerisce:

1. Un’urgente necessità di nuovi tipi di interventi e supporti

E / o

2. Non è PTSD

Quest’ultimo è particolarmente significativo perché, se vero, significa che ci manca qualcosa. Questo qualcosa sta causando sofferenza ed è potenzialmente molto più onnipresente, pervasivo e probabilmente estraneo ai traumi. Vi è una chiara necessità di approfondire lo studio e la comprensione dell’eterogeneità nei risultati di salute mentale dei veterani.

Questo non è l’unico posto in cui noi, come popolazione militare e veterana e società, ci stiamo sbagliando. Abbiamo inavvertitamente elevato la diagnosi di PTSD. Nella popolazione militare e veterana ci sono alcuni che credono che se porti la diagnosi, significa che hai veramente servito e visto il combattimento. Nel settore della salute mentale (e forse, scritto in grande), concentrarsi su e diagnosticare PTSD è il minore dei due mali. È meglio diagnosticare che no, per garantire che i benefici siano conferiti e per proteggersi come fornitore. Se passiamo oltre la superficie, ciò che troviamo è che questo modo di prendersi cura di coloro che meritano cure è, di fatto, incurante.

Inoltre, ci sono alcuni problemi sostanziali nell’applicazione diffusa di questa filosofia. Prima di tutto, la VA attualmente non richiede un trattamento. Significa che un veterano può essere valutato ad un alto livello di disabilità, ricevere i benefici associati e non impegnarsi mai a tentare di migliorarne il funzionamento. Questo disimpegna i veterani, incentiva la dipendenza continua dall’assistenza pubblica e non giudica nessuno responsabile. I veterani sono al loro meglio quando sono visti come una risorsa, non come un peso.

L’incapacità di apprezzare la complessità collettiva dell’esperienza militare e veterana, oltre all’influenza caustica di PTSD e TBI, perpetua solo l’incomprensione e la stagnazione continua che circonda l’attuale trattamento veterano. Non esiste una taglia adatta a tutti. Sarà solo quando le difficoltà eterogenee saranno meglio comprese che saremo in grado di sviluppare un repertorio di interventi per indirizzare la sintomatologia pertinente e proteggere contro aree deleterie del servizio militare. Fino ad allora, dobbiamo continuare a fare domande difficili, confrontarci perpetuando gli stereotipi e trovare modi per potenziare, non autorizzare.

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