Anche il titolo di questo post, ha un eufemismo, "eldercare", quando parliamo di prendersi cura di persone fragili e anziane. Quindi iniziamo con una meta-osservazione.
Quando ho scritto il mio libro, Nasty, Brutish e Long , sulla mia vita professionale con persone anziane in case di cura, ho fatto un punto su come l'arte degli eufemismi supporta le loro facciate.
Ho scelto uno stato casuale, il Minnesota, per illustrare un punto sulla denominazione. In primo luogo, si nota che le case di cura non sono chiamate case di cura. Nel Minnesota, c'è il Bethany Good Samaritan Village, la Golden Living Community, Whispering Pines e Marshall Manor: nomi che potrebbero facilmente essere applicati alle comunità con fazione benestante. Occasionalmente, sono centri sanitari, come nel centro di salute di Richfield. C'è una strana struttura che si chiamerà di per sé, una casa di cura, ma fa in modo di alleggerire l'atmosfera con un nome come Pleasant Manor Nursing Home. Questo mi ricorda Century Village, la comunità di pensionati in cui viveva mio padre prima che iniziasse la sua discesa nella grave demenza. Dai nomi delle vie e dei condomini, non sapresti mai che questa è una comunità per lo più ebraica con un pizzico di italiani. Mio padre viveva a Sheffield. Nelle vicinanze, ci sono Elgin, Northampton, Devon e Kent. Un ebreo confuso o italiano – la maggior parte della popolazione del Century Village, all'epoca – potrebbe pensare di poter andare a visitare il lago o il Cottswold per il fine settimana.
Mi chiedo spesso perché si preoccupano delle facciate cosmetiche e degli eufemismi quando sono tutti uguali sotto la pelle. Tutte le corse verso il basso per incontrare il governo hanno imposto lo standard minimo.
Gli eufemismi vanno oltre la denominazione delle istituzioni. Raggiungono a destra nella cultura.
Nelle case di cura, c'è silenzio sulla morte. È la tredicesima fata trascurata e non invitata che ti condanna all'eternità. Ma questa non è una favola; non c'è una fata buona per indurre un coma invece della morte, e nessun principe azzurro per farti rivivere con un bacio.
Nessuno "muore" in una casa di riposo. Il leitmotiv eufemistico per tutte le cose eldercare si estende al capitolo finale. Recentemente, ho camminato in una casa di cura con un referral per vedere Joyce Bellanino. Non riesco a trovare Bellanino.
"Dov'è il grafico di Bellanino?" Chiedo a una delle infermiere.
"Oh, è passata."
"Passato", "scaduto", "andato" sono i soliti eufemismi. Siamo troppo secolari per dire che Joyce Bellanino è andata alla sua ricompensa, e non siamo flip o abbastanza sode per dire che ha preso a calci il secchio o avere un pisolino o il grande sonno. La manteniamo piacevole e innocua.
C'è poca commemorazione. Alcune case hanno una festa per i ragazzi e le ragazze di compleanno di ogni mese, ma non ho mai visto un servizio funebre per il passato e scaduto. L'altro giorno ho visto un piccolo necrologio: un elenco a pagamento, per una donna che avevo incontrato un paio di volte. Qualcuno l'aveva postato sulla bacheca dietro la stazione di cura. Il mio atto di memoria è stato leggerlo. Madre di quattro Sulla linea di produzione di Pratt e Whitney per 25 anni. Prediletto dal marito. Sveglia domani sera. Burial Friday. E così lei passa nella storia. Sono sicuro che l'obit sarà sparito la prossima volta che mi presenterò. Sul bancone, il suo grafico è stato decostruito, un legante vuoto si trova accanto al suo interno: una fitta catasta di carta che sta andando alla propria sepoltura nella stanza dei registri. La settimana prossima, il raccoglitore rinascerà, riempiendo di carta per un nuovo residente nel mio piccolo mondo di invecchiamento, morte e morte.
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Il mio libro, Nasty, Brutish e Long: Adventures In Eldercare (Avery / Penguin, 2009), è stato finalista per il Connecticut Book Award del 2010. Clicca qui per leggere il primo capitolo Fornisce una prospettiva unica sull'invecchiamento in America. È un resoconto del mio lavoro di psicologo nelle case di cura, la storia dell'assistenza ai miei genitori fragili e anziani – tutto con l'accompagnamento di elucubrazioni sulla mia stessa mortalità. Thomas Lynch, autore di The Undertaking , lo definisce "Un libro per i responsabili politici, i badanti, lo stallo e lo zoppo, il retto e privo di regole: chiunque abbia intenzione di invecchiare".
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