Dov’è il prossimo Nikolas Kruz?

I segnali di avvertimento sono lì. Il sistema è in grado di prevenire un’altra tragedia?

Fonte: Lucas_Rychvalsky / Pixabay

Da qualche parte negli Stati Uniti, una madre è preoccupata che suo figlio possa essere il prossimo sparatutto scolastico. Tutti i segni sono lì: da adolescente, è diventato sempre più belligerante, lunatico e verbalmente offensivo. Una volta era un bravo studente, ma negli ultimi due anni è stato sospeso più volte dalla scuola per comportamento aggressivo e minaccioso. A volte è così depresso che lo ha trovato piangere nella sua stanza. A volte è così arrabbiato che minaccia di uccidere se stesso o gli altri.

Ha provato ripetutamente a chiedere aiuto a suo figlio. Quando aveva 17 anni, lo portò da uno psichiatra che gli prescrisse dei farmaci. Per un po ‘, il suo comportamento è migliorato ei suoi voti sono rimbalzati, ma poi ha smesso di prendere le medicine. In pochi mesi ricadde in periodi di profonda depressione, alternandosi a periodi di intensa rabbia. A volte è stata così spaventata da aver chiamato la polizia, ma hanno detto: “Non c’è niente che possiamo fare, non ha commesso alcun crimine”. In preda alla disperazione, ha chiamato i servizi per l’infanzia, il medico di suo figlio, un centro di salute mentale della comunità e ogni agenzia di servizi sociali della zona, ma tutti dicono la stessa cosa: “Non c’è niente che possiamo fare, a meno che non sia un pericolo imminente per se stesso o per gli altri.” Traduzione: non ha fatto del male a nessuno – ancora.

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La storia è immaginaria, ma familiare. Prima che Nikolas Cruz uccidesse 17 persone alla Stoneman Douglas High School di Parkland, in Florida, a San Valentino, era ovvio che era turbato. Era stato espulso dalla scuola per problemi di disciplina. La sua madre adottiva aveva chiamato la polizia numerose volte per aiuto con il suo comportamento fuori controllo. Dopo la sua morte, nel novembre 2017, era profondamente depresso e, presumibilmente, senzatetto. Ha vissuto con la famiglia di un amico e ha lavorato in un negozio del dollaro. Un post di Instagram ha annunciato che stava per “sparare alla sua scuola”. Un altro post mostrava una sua foto con una pistola in faccia.

Quando Ben Bennight, un garante della cauzione del Mississippi, ha notato un commento su uno dei suoi video di YouTube che diceva, “Sarò uno sparatutto professionista”, ha chiamato l’FBI. Non erano in grado di rintracciare quel commento sul suo poster, ma in realtà l’FBI e le autorità locali avevano ricevuto altri suggerimenti che Cruz poteva essere pericolosa, mesi prima delle sparatorie. Già nel settembre 2016, i funzionari delle scuole superiori e il deputato dello sceriffo erano talmente preoccupati che hanno raccomandato di essere coinvolto involontariamente per una valutazione mentale.

Dati tutti i segnali di pericolo, amici e parenti degli studenti che sono morti quel giorno sono comprensibilmente arrabbiati, chiedendo di sapere perché le autorità non hanno fatto nulla. La risposta è: non c’era nulla che potessero fare, fino a quando qualcuno non fu ferito . Il nostro sistema di salute mentale è rotto. Anche con tutti i segnali di allarme forniti da Nikolas Cruz, il sistema non era in grado di intervenire per prevenire una tragedia. Ora Cruz è sotto la custodia del sistema giudiziario e 17 adolescenti innocenti sono morti.

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Ironia della sorte, i funzionari della contea di Broward, dove si trova la Stoneman Douglas High School, stavano sollevando altri tipi di allarmi nel 2016. In un incontro con i legislatori dello stato, il commissario di contea Lois Wexler ha chiesto più soldi per i servizi di salute mentale (Sentinel, 2016). Un rapporto del 2014 (i dati più recenti disponibili) indica che la Florida ha speso $ 35,06 pro capite per l’assistenza sanitaria mentale quell’anno, il più basso di qualsiasi stato (Sentinel, 2016). Con il suo sistema di salute mentale così sottofinanziato, c’è una carenza di letti psichiatrici negli ospedali statali, una carenza di operatori di salute mentale per fornire servizi ambulatoriali e una manutenzione inadeguata e cure di follow-up per le persone con gravi malattie mentali. In breve, il sistema funziona in modalità di crisi.

La situazione in Florida può essere grave, ma i suoi problemi non sono unici. Tra il 2010 e il 2016, il numero di letti ospedalieri psichiatrici negli Stati Uniti è diminuito del 13% (Ollove, 2016). Complessivamente, nel 2016 c’erano 11,7 letti psichiatrici ogni 100.000 persone negli Stati Uniti, ma alcuni stati ne avevano molto meno: l’Arizona aveva 4.4; Iowa 2.0; Minnesota 3,5; e Vermont 4.0. La mancanza di letti significa che le persone con gravi malattie mentali a volte aspettano settimane – negli ospedali, nei pronto soccorso o nelle prigioni – per un letto in un ospedale psichiatrico.

I letti degenti psichiatrici sono razionati tra i pazienti secondo uno stato prioritario determinato in gran parte da forze esterne al sistema di salute mentale. I pazienti il ​​cui trattamento è affidato a un tribunale hanno la massima priorità; i pazienti che vengono indirizzati al sistema da un familiare o da un medico hanno il minimo (Sinaiko, 2006). Gli agenti di polizia che hanno familiarità con il sistema di salute mentale affermano che prendono criminali che mostrano segni di malattia mentale in prigione piuttosto che in un pronto soccorso, perché il carcere è la via più probabile per i servizi di salute mentale di cui hanno bisogno. (Testa & West, 2010). C’è da meravigliarsi se i funzionari scolastici della contea di Broward non sono stati in grado di ottenere l’impegno di Nikolas Cruz in un ospedale per la valutazione?

Il nostro inadeguato finanziamento di servizi di salute mentale non solo invita a tragedie come quella di Parkland, in Florida, ma è anche disumano. Non è giusto tenere in carcere persone con gravi malattie mentali perché non ci sono letti d’ospedale per loro. Non è giusto lasciare i familiari non addestrati a prendersi cura di persone con gravi malattie mentali senza risorse o supporto. La soluzione a lungo termine consiste nel fornire finanziamenti adeguati in modo che il sistema di salute mentale sia in grado di rispondere alle potenziali minacce e prevenire le tragedie, invece di limitarsi a ripulire in seguito.

A breve termine, dovremmo stabilire un protocollo nazionale che prescriva i passi che le forze dell’ordine devono prendere in risposta ad avvertimenti come quelli ricevuti per quanto riguarda Nikolas Cruz. Per esempio:

1. Gli avvertimenti credibili che un individuo ha minacciato la violenza innescano un ordine di ricerca e di sequestro per rimuovere tutte le armi a cui l’individuo ha accesso.

2. L’individuo si riferisce alle autorità di salute mentale per una valutazione psichiatrica che deve avvenire entro 48 ore.

3. Viene fornito un trattamento appropriato e il follow-up e la manutenzione sono obbligatori.

4. Tutti i bersagli delle minacce vengono allertati e vengono messe in atto misure di sicurezza appropriate, inclusi ordini restrittivi.

Passaggi come questi hanno una reale possibilità di prevenire future tragedie. Sfortunatamente, la nostra avversione a leggi più restrittive sulle armi non lo fa.

Da qualche parte negli Stati Uniti, una madre è preoccupata che suo figlio possa essere il prossimo sparatutto. A meno che non aggiustiamo le crepe nel nostro sistema di salute mentale e adottiamo misure sensate per rispondere agli avvertimenti di potenziali violenze, potrebbe avere ragione.

Immagine di Facebook: hikrcn / Shutterstock

Riferimenti

Notizie CBS. (2018, 16 febbraio). Donna che conosceva il presunto bandito: “Avrei dovuto fare qualcosa”. Estratto da https://www.cbsnews.com/news/school-shooting-florida-suspected-gunman-nikolas-cruz-warning-signs-missed/

Fox News. (2018, 8 marzo). Alcuni funzionari volevano che Stoneman Douglas sospettasse che Nikolas Cruz fosse impegnata nel 2016, i documenti mostrano. Estratto da http://www.foxnews.com/us/2018/03/18/some-officials-wanted-stoneman-douglas-suspect-nikolas-crus-committed-in-2016.html

Ollove, M. (2016, 2 aprile). Tra la carenza di letti psichiatrici, la faccia malata di mente attende a lungo un trattamento. Pew Charitable Trusts. Estratto da http://www.pewtrusts.org/en/research-and-analysis/blogs/stateline/2016/08/02/amid-shortage-of-psychiatric-beds-mentally-ill-face-long-waits- per la cura

Sinaiko AD & McGuire, TG. (2006). Induzione del paziente, priorità del fornitore, allocazione delle risorse nei sistemi pubblici di salute mentale. Journal of Health Politics, Policy and Law 31 (6): 1076-1106.

Sun Sentinel. (25 dicembre 2016). Come risolvere il sistema di salute mentale in mancanza della Florida. Estratto da http://www.sun-sentinel.com/news/fl-dying-for-help-solutions-20161223-story.html

Testa, M & West, AG. (2010). Impegno civile negli Stati Uniti. Psichiatria 7 (10): 30-40.