Chi può dimenticare la lotta tra il gangly Ace Ventura e il suo diminutivo avversario della tribù! Kung San che sostituisce la ferocia alla statura? Jim Carrey è incredibilmente magro e in forma nella nostra società, ma il suo avversario ha beneficiato del superbo condizionamento fisico di tutta la sua tribù (nella foto). Non c'è obesità lì.
Tutte le diete assumono che noi americani siamo sovrappeso perché mangiamo troppo. Tuttavia, il vero problema non è il mangiare. Siamo sovrappeso perché ci muoviamo troppo poco.
Spesso questo quadro generale viene trascurato. Questo è un peccato perché devi capire il problema prima di poter escogitare soluzioni reali. Le diete non funzionano perché la nutrizione non è il problema di fondo principale. Il problema chiave è l'inattività.
L'evidenza è chiara in ogni società di sussistenza
La transizione alla vita urbana è ovunque accompagnata da alti tassi di obesità e malattie di accompagnamento come il diabete e ipertensione. Gli abitanti delle città siedono spesso negli uffici e non esercitano abbastanza attività fisica per regolare il loro peso corporeo a un livello sano.
Per gli individui altamente attivi, il sovrappeso non è un problema, per quanto mangiano. Negli esperimenti in cui i volontari hanno incrementato l'assunzione di cibo del 50%, non vi è stato alcun aumento del peso corporeo tra gli individui fisicamente attivi (attività "non di esercizio"). Ovviamente gli individui inattivi si sono ingrassati.
L'attività fisica di qualsiasi tipo è in grado di innalzare il metabolismo a riposo e anche il calore che sperimentiamo dopo un pasto (effetto termico del cibo). Un sacco di energia alimentare viene quindi speso nella produzione di calore invece di essere immagazzinato come grasso. Ciò significa che le persone fisicamente attive consumano molta più energia di quella necessaria per fare il lavoro di movimento.
Poiché sono molto più attivi fisicamente, le persone nelle società di sussistenza hanno livelli molto bassi di sovrappeso e obesità. La transizione verso uno stile di vita urbano può essere devastante.
La mostra di stelle qui sono i nativi americani Pima dell'Arizona, uno dei gruppi più grassi di persone sulla terra. Quando erano occupati come contadini, erano magri come le altre popolazioni di sussistenza. Questo fenomeno è stato spesso attribuito ai geni ma i Pima messicani che sono geneticamente simili, non hanno un'alta incidenza di sovrappeso. Incredibilmente, i Pima messicani mangiano molto più delle loro controparti americane in sovrappeso.
Lo stesso paradosso dei popoli magri del mondo che mangiano più degli obesi si trova ripetutamente. Tra i cacciatori-raccoglitori, come Ache of Paraguay, l'uomo medio, a 150 libra pesa sostanzialmente meno dell'uomo medio americano ma consuma 3.300 calorie (cioè le chilocalorie) rispetto a solo 2.700 per il maschio americano medio.
In che modo il dolore riesce a mangiare così tanto senza essere sovrappeso? La risposta è che sono molto attivi rispetto a noi, utilizzando tre volte più energia nell'attività fisica di noi (circa 1.800 calorie rispetto a 600 per noi). Quando conduciamo una vita attiva, siamo bravi a regolare il nostro peso, indipendentemente da quanto mangiamo.
Gli agricoltori sanno da tempo che se si vuole ingrassare una mucca prima di macellarla, il metodo più veloce è confinandola in uno spazio ristretto con un sacco di cibo ad alta energia. Limitando il nostro movimento attraverso uno stile di vita sedentario, stiamo facendo lo stesso con noi stessi.
