My Stimulus Package: Spend on the Anziani

Il cosiddetto pacchetto di stimoli che si sta facendo strada attraverso la fabbrica di salumi di Washington (Bismarck ha detto che non vuoi vedere come vengono fatte le leggi o le salsicce) sta attirando critiche per la sua forte dipendenza dalla spesa sociale. Sebbene alcuni critici stiano criticando qualsiasi spesa – al contrario dei tagli fiscali – concediamo almeno un credito retorico al presidente Obama che ha detto l'altra sera: "Allora, hai l'argomento, beh, questo non è uno stimolo, questo è una bolletta di spesa. Cosa pensi che sia uno stimolo? "

Stabiliamo che iniettare più denaro nell'economia è una buona cosa. Supponiamo inoltre che non tutti possano essere tagli delle tasse. La domanda diventa quindi, che tipo di spesa?

È interessante come i nuovi eventi insegnino una nuova terminologia. Qualche settimana o qualche mese fa, non avevo mai sentito parlare di "pala pronta". Ma ora i critici del disegno di legge stanno attaccando la mancanza di progetti pronti per la pala. Perché la bolletta non include più ponti, strade e dighe pronti a partire quando la nostra economia ne ha più bisogno? L'ex editorialista del LA Times, Bill Boyarsky, ha anche detto che se non hai una diga, nessuno scriverà una canzone come ha fatto Woody Guthrie per la diga di Grand Coulee: "Il tuo potere sta trasformando la nostra oscurità in alba. Quindi continua, Columbia, continua. "

Boyarsky aggiunse che non poteva immaginare che Bruce Springsteen scrivesse una canzone sull'informatizzazione delle cartelle cliniche.

• Cosa manca nel dibattito Sandberg
• Il multiculturalismo fa male alle donne?
• Saggezza senza tempo e intrighi da nove libri del 2012
• Celebrando i limiti della libertà religiosa
• Killing Academia: il nuovo modello di insegnamento universitario

Parlando di cartelle cliniche, un giorno dopo Luddite sull'affidabile Fox News ha deplorato la perdita di posti di lavoro per tutti quei detentori di file che lo stanno attualmente facendo a mano. Ma il fatto che la meccanizzazione crei più posti di lavoro di quanti ne distrugga – quanto presto dimentichino la rivoluzione industriale – è uno dei principi morali di questa storia.

In effetti, le prove disponibili indicano che la spesa per i programmi sociali fa più bene all'economia che spende su quei programmi pronti per la pala.

Forse qualcuno canterà l'ufficio elettronico. Dopotutto, Walt Whitman ha "cantato il corpo elettrico".

• Non si sta sposando dannatamente con i bambini?
• Il Dipartimento di Giustizia passa dopo la Fondazione Gates
• Il governo dovrebbe pagare per gli osservatori del peso?
• Perché individuare i difetti di altre persone ci fa dimenticare la nostra
• La sentenza della Corte Suprema contro Wyeth è ENORME!

Questi punti sono sottolineati da un rapporto, "Il grande stimolo del Giappone è una lezione" (New York Times, 5 febbraio 2009) che sottolineava gli effetti non stimolanti di più ponti verso il nulla.

Alla fine degli anni '80, il Giappone vide il crollo della propria bolla immobiliare, e continuò a spendere trilioni di infrastrutture fisiche con ben poco da mostrare in termini di stimolazione economica. Certamente, le infrastrutture del Giappone erano molto più in forma dei nostri – tutti quei treni proiettili – così la costruzione di strade e ponti creò lavori temporanei, ma due ponti per la stessa isola scarsamente popolata hanno avuto un effetto duraturo.

Gli economisti hanno scoperto che si guadagna molto di più dalla spesa per programmi sociali rispetto ai ponti, in particolare in un'economia già sviluppata. L'articolo del Times citava Toshihiro Ihori, professore di economia all'Università di Tokyo: "Non basta assumere lavoratori per scavare buche e poi riempirle di nuovo. Una lezione dal Giappone è che le opere pubbliche ottengono i migliori risultati quando creano qualcosa di utile per il futuro. "

(Non voglio nemmeno suggerire che i programmi pronti per la pala discriminino le donne, diventando rapidamente la maggior parte della forza lavoro, dal momento che è più probabile che lavorino nei servizi sociali che nella costruzione).

Secondo l'articolo del Times, un gruppo di studio senza scopo di lucro, l'istituto giapponese per il governo locale, ha scoperto che ogni trilione di yen ($ 112 miliardi) spesi per programmi sociali, compresi gli eldercare, ha aggiunto 1,64 trilioni di yen in crescita del prodotto interno lordo. Il finanziamento per l'istruzione ha avuto un botto ancora più grande. Ogni trilione di yen ha generato 1,74 trilioni di yen in termini di crescita del PIL. Al contrario, ogni trilione di yen sull'infrastruttura fisica ha prodotto un moltiplicatore di crescita di soli 1,37.

I tagli fiscali sono ancora peggiori nel complesso. Uno studio di Moody's Economy.com, "L'impatto economico della legge americana sul recupero e il reinvestimento", di Mark Zandi, (21 gennaio 2009) conferma l'esperienza giapponese. I tagli fiscali permanenti, come l'estensione dei tagli alle imposte sul reddito di Bush, in realtà hanno un effetto negativo. Per ogni dollaro tagliato dalle tasse, al PIL vengono aggiunti solo 31 centesimi. Cento miliardi di dollari di riduzioni delle tasse – secondo la simulazione di Moody – genererebbero un po 'più di 200.000 posti di lavoro.

Al contrario, la spesa ha un effetto moltiplicatore. La simulazione Moody non considera direttamente la spesa sociale come gli aumenti dell'assistenza sanitaria o della spesa scolastica, ma la spesa per le infrastrutture, come in Giappone ha un effetto positivo: 1,50 dollari del PIL per ogni dollaro speso e oltre 1 milione di posti di lavoro ogni 100 dollari miliardi di spese. Ma la spesa sociale nella forma che estende l'assicurazione contro la disoccupazione e l'aumento dei buoni alimentari ha effetti ancora maggiori.

Un maggiore sostegno al reddito è lo stimolo più efficace. Le persone di classe media e benestanti tendono a usare denaro trovato per risparmiare o pagare il debito, mentre i disoccupati o i poveri spenderanno immediatamente del denaro extra.

La spesa per gli anziani sotto forma di maggiori benefici per la sicurezza sociale o Medicare avrebbe effetti simili sull'economia.

Anche le spese infrastrutturali su aspetti dell'economia che non hanno nulla a che fare con le pale-eldercare, l'assistenza sanitaria e l'istruzione sono di grande, se non maggiore, potenziale.

L'articolo del Times osserva che, mentre "la spesa per le infrastrutture può portare a risultati positivi per le nazioni in via di sviluppo, la creazione di posti di lavoro in servizi basati sulla conoscenza più remunerativi come l'assistenza sanitaria e l'istruzione può portare maggiori benefici alle economie avanzate come il Giappone, con la popolazione che invecchia".

Negli Stati Uniti, la mia generazione di baby boom rimane la più numerosa di tutte le fasce d'età. Proprio come il nostro ingresso nelle scuole e nelle università successive stimolò un grande boom nella spesa per l'istruzione, così anche il nostro ingresso nelle case di cura stimolerebbe un grande boom nella spesa per i consumi.

Come ha affermato Takehiko Hobo, un professore di finanza pubblica giapponese, "Con il senno di poi, il Giappone avrebbe dovuto costruire opere pubbliche che affrontano i problemi che affronta oggi, come l'invecchiamento, l'energia e le fonti alimentari. Questa ossessione per la costruzione di strade è un residuo di un'epoca precedente ".

Abbassare le tasse ha una sorta di appello istintivo. Più soldi in tasca. Ed è facile deridere la spesa per l'istruzione per le carriere in settori in espansione come l'eldercare. Ma la realtà potrebbe essere che un ponte potrebbe in realtà essere un ponte verso il nulla, mentre gli anziani sono il ponte verso un futuro più prospero.

Nel frattempo, sto pensando ai testi di quella canzone su quelle cartelle cliniche elettroniche. "Roll on IBM roll on."