Myth-Buster: How Going Solo prende solitario da solo

Benvenuti in una conversazione con l'autore Eric Klinenberg, pubblicato in occasione dell'uscita di oggi dell'edizione tascabile di Going solo: la straordinaria ascesa e il sorprendente fascino del vivere da soli .

Ero così felice quando ho letto per la prima volta il libro di Eric Klinenberg. Era nelle prime settimane del 2012, quando era appena stata pubblicata l'edizione rilegata del libro, ed era ancora indovinata da chiunque su come sarebbe stata ricevuta. Volevo che avesse successo perché raccontava una storia avvincente e imparziale di cosa significhi vivere da sola per i milioni di persone che vanno così e le società che stanno cambiando con le loro scelte.

Ho fatto il tifo per Going Solo perché mi ha spinto indietro con dati concreti e saggezza accademica contro il volgare "oh, poverino, non hai nessuno – e stai distruggendo la società!", Un punditry sulla vita da solista. Pensavo che il libro avesse una buona possibilità. Eric Klinenberg aveva già avuto una reputazione stellare come erudito e scrittore, e aveva il sostegno di un prestigioso editore (Penguin) mettendo le sue risorse in un grande tour del libro. Ma nella pubblicazione, non si sa mai.

Ora, un anno dopo, penso di poter dichiarare che Going Solo ha lanciato la discussione nazionale (e internazionale) che desideravo. Tutti ne parlano. Con tutti, includo la rivista Time (hanno chiamato Going Solo il n. 1 delle 10 idee migliori che hanno cambiato la nostra vita), il New York Times , il Washington Post , il Wall Street Journal , il New Yorker , l' Economist , Vanity Fair , il Atlantic , PBS, NPR (incluso lo show di Diane Rehm) e così tanti altri che dovrai solo andare al suo sito web per vederli tutti.

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# 1

Bella: ho parlato con persone che hanno partecipato a conferenze che hai tenuto su Going Solo , e c'è una storia in particolare a cui piace raccontare. Questo è quello delle conversazioni che hai avuto con le persone della tua casa editrice su quale dovrebbe essere il titolo del tuo libro. Forse uno dei motivi per cui l'aneddoto è risonante è che cattura così giustamente la tensione intorno a ciò che significa vivere da soli. Vuoi condividere questa storia con i lettori di "Living Single"?

Eric Klinenberg : Quando ho presentato il libro agli editori, il titolo provvisorio era Solo in America , e mi aspettavo di scrivere un libro su tutti i problemi sociali e psicologici derivanti dall'incredibile picco nel vivere da solo. C'era un ampio precedente per questo tipo di titolo. I libri più venduti nella storia della sociologia americana includono The Lonely Crowd , The Fall of Public Man , The Pursuit of Solitude e Bowling Alone , e il mio primo libro, Heat Wave , parla di un disastro in cui centinaia di persone sono morte da sole . Avevo già scelto l'immagine di copertina: Edward Hopper's Nighthawks , che avevo visto spesso all'Art Institute di Chicago, dove sono cresciuto.

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Quando ho approfondito la mia ricerca, tuttavia, ho scoperto che l'ascesa di single e singletons (il mio termine per coloro che vivono da soli) è un cambiamento sociale molto più interessante e importante di quanto la maggior parte delle persone abbia registrato. Ha cambiato il modo in cui comprendiamo noi stessi, come diventiamo adulti, come gestiamo le nostre relazioni, come invecchiamo e come moriamo. Ha colpito le nostre famiglie, le nostre comunità, le nostre città e – come abbiamo visto nel 2012 – la nostra politica. Ha plasmato tutti noi, anche quelli che non vivono da soli.

Going Solo dice qualcosa di molto diverso da Alone in America . Ad esempio, riconosce il fatto semplice ma sorprendente che quasi tutti quelli che vivono da soli scelgono di farlo, preferendolo a disposizioni meno costose come vivere con compagni di stanza o familiari. Inoltre, sottovaluta la solitudine, in parte perché una delle mie scoperte più potenti è che niente è più solo di una persona sbagliata.

# 2

Bella: In tutta la copertura, chi ha davvero "capito" di cosa stava parlando Going Solo ? (Presente società esclusa, ovviamente!) O, se preferisci, chi ha esteso la conversazione nel modo più ponderato?

Eric Klinenberg : Come sai, qualsiasi libro sull'essere single o andare da solo può diventare un test di Rorschach culturale. Le persone – inclusi molti revisori e intervistatori – proiettano le loro opinioni su di esso, indipendentemente da ciò che hai scritto. La copertura era affascinante. Alcune pubblicazioni di spicco hanno interpretato il libro come una conferma ottimistica della vita da single, mentre altri hanno riferito che era oscuro e deprimente. Ho avuto molto amore da Bill Maher quando ero nel suo talk show, ma ho anche avuto un'udienza da alcuni conduttori radiofonici cristiani che volevano capire cosa stava succedendo con tutti i singoli nella loro comunità. Mi è piaciuta la diversità della prospettiva, perché ha contribuito a innescare dibattiti sulla questione. Ma mi sono piaciute di più le recensioni e le interviste che hanno esplorato tutti i lati del cambiamento sociale, distruggendo i miti dannosi sui single (con MOLTO aiuto dal tuo lavoro) e riconoscendo il fatto che andare da solo può essere difficile. Dopo tutto, quale modo di vivere non lo è?

# 3

Bella: Gli ostinati stereotipi sugli abitanti solitari includono: (1) sono isolati e soli, e (2) non hanno obblighi verso nessun altro. Penso che una delle ragioni per cui queste errate percezioni persistono è che le persone importanti nella vita dei singleton sono invisibili. Non possiamo trovarli in un posto prevedibile – sotto lo stesso tetto.

Contrariamente agli stereotipi, alcune ricerche mostrano che le singole persone fanno effettivamente più della loro quota di assistenza a lungo termine. Questo è quello che Ursula Henz ha trovato quando ha chiesto a più di 9.000 adulti britannici: "Attualmente o avete mai avuto regolarmente cura di qualcuno, da almeno tre mesi, che è malato, disabile o anziano?" (Dal Journal of Marriage and Famiglia , 2006, 68 , 411-429, controlla anche i link alla fine di questo post per le discussioni precedenti sulla cura fornita da persone che sono single.)

Che cosa hai imparato dalle tue ricerche sulla cura invisibile o non riconosciuta fornita da persone che vivono da sole?

Eric Klinenberg : Il lavoro di cura svolto dai singoli non è riconosciuto e non apprezzato, così come lo sono i loro più ampi contributi alla vita civica. I critici culturali conservatori condannano "single egoisti" per il loro presunto narcisismo, ma ho scoperto che i single e i single sono in realtà più propensi a passare il tempo con amici e vicini di quelli sposati, e – sorprendentemente – che sono più propensi a fare volontariato in pubblico organizzazioni. Ciò è particolarmente vero per le donne, il cui tempo e le cui energie per l'impegno pubblico diminuiscono quando si sposano e hanno figli, ma è vero anche per gli uomini. Poi c'è il vasto nuovo mondo di single di mezza età e anziani che stanno formando comunità, reti e, in alcuni casi, strutture familiari alternative per fornire supporto reciproco. Stanno partecipando a un'autentica rivoluzione sociale. Dopo 200.000 anni di vita di gruppo, i singleton contemporanei stanno ridefinendo i termini della vita collettiva.

# 4

Bella: La maggior parte delle persone che vivono da sole sono single, ma la maggior parte delle persone non vive da sola. Invece, vivono con persone come amici, familiari, coinquilini o partner romantici. In che modo (se non del tutto) questa distinzione è importante nel raccontare la storia della vita da solista?

Eric Klinenberg : è una distinzione fondamentale. Oggi quasi la metà degli adulti americani sono single e un terzo di loro, circa 33 milioni di persone, vive da solo. Questa è probabilmente una sottostima, tuttavia, dal momento che milioni di single che vivono tecnicamente con i bambini in realtà condividono la custodia e stanno andando da soli per la maggior parte del tempo.

Le altre importanti distinzioni sono tra vivere da soli, sentirsi soli ed essere isolati. Sono tre fenomeni molto diversi. Non posso contare tutte le volte che intervistatori e colleghi mi hanno chiesto cosa mi ha interessato alla solitudine o presunto che vivere da solo significava essere soli, nonostante tutte le prove del contrario.

# 5

Bella: dov'è l'amore? Per coloro che studiano il matrimonio e le famiglie convenzionali, esiste un complesso industriale di un intero matrimonio. Ci sono conferenze, riviste, libri di testo, corsi, enormi opportunità di finanziamento, titoli accademici e potenti gruppi di difesa. I single e gli individui solitari sono diventati forze demografiche, ma non c'è alcuna infrastruttura accademica o politica paragonabile a sostenerli. Pensi che cambierà?

Eric Klinenberg : Questa è una zona di ricerca nuova, e in effetti molti studiosi che hanno studiato il matrimonio ora guardano anche single e singleton. In Going Solo scrivo di un problema importante per i sostenitori del singolo: la maggior parte dei singoli non si identifica come tale, e molti sono desiderosi di accoppiarsi. Ciò rende difficile l'organizzazione politica dei single, ma non è impossibile. Guarda come i partiti politici stanno dando la caccia ai singoli elettori! Mi aspetto di vedere la ricerca accademica e il dibattito pubblico sulla vita familiare continuare ad aprire verso i single; sono semplicemente troppo numerosi e significativi da ignorare.

# 6

Bella: sei un sociologo accademico che, in un certo senso, non è rimasto al suo posto. Non stai solo pubblicando su riviste accademiche e parlando con altri sociologi a conferenze professionali. Sei stato su tutti i media popolari e sei stato anche nei media più stimati (come il newyorkese , qui e qui). Qualunque respingimento da parte dei tuoi colleghi sociologi, in particolare quelli ancora sistemati nelle loro scatole accademiche?

Eric Klinenberg : Ho fatto questo tipo di scrittura e di parlare in pubblico da quando Heat Wave è uscito nel 2002, quindi sono abituato. Naturalmente ci sono alcuni accademici che scartano il valore di libri popolari o articoli di riviste, ma i tempi stanno cambiando. L'economia è di gran lunga la più potente disciplina di scienze sociali oggi, e gli economisti principali sono regolarmente coinvolti in dibattiti pubblici. Molti altri campi – sociologia, storia, scienze politiche, antropologia e psicologia – stanno organizzando serie campagne per promuovere l'impegno pubblico. La sfida è quella di mantenere il rigore accademico e la profondità intellettuale indipendentemente dalla sede, e di parlare e scrivere in uno stile che invita al dialogo piuttosto che chiuderlo. Una cosa che so del tema del vivere da solo è che il mio libro è solo l'inizio del dibattito. Sicuramente non ho l'ultima parola.

Bella: Mille grazie, Eric, per aver dedicato del tempo a parlare con i lettori di "Living Single" e per aver raccontato la vera storia della vita da solista. Lettori, puoi anche seguire Eric su Twitter: @ericklinenberg.

Le discussioni precedenti delle persone single che si prendono cura forniscono agli altri:

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• Chi è la tua famiglia se sei single senza figli? Parte 2
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Precedenti discussioni sulla vita da solista e su Going Solo di Eric Klinenberg :

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• Vivere da solo: 12 cose che non sapevi
• Vivere da soli è un segno di successo – per l'individuo e per la società
• Da solo: a cosa serve?
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